— Марианна, — Вновь услышала я рядом с собой голос. Но он звучал мягче, теплее и явно принадлежал мужчине.

— Нет, — Я сильнее вжалась в стену, закрыв глаза.

— Марианна, — Кто-то схватил меня за запястья, — Марианна, послушай меня.

— Нет, пожалуйста, — Слезы текли, не останавливаясь, а дыхания сбилось.

— Марианна! — Громко закричали на меня, грубо встряхнув.

— Что? — Я открыла глаза, но передо мной стоял ректор, — М-магистр?

— Да, это я, — Мужчина глубоко вздохнул, — Марианна, что случилось? — Мужчина посмотрел на меня своими изумрудными глазами, а я не могла вымолвить и слова.

— Я не з-знаю, — Я задыхаюсь от рыданий, судорожно вздрагивая, когда Авальдинос притягивает меня к себе на колени и обнимает.

— Все хорошо, — мужчина гладит меня по волосам, — просто расскажи мне, что произошло. Как ты здесь оказалась?

— Мне не спалось и я решила сходить в столовку. Очень часто Мисс Лобс в это время хозяйничает, готовя завтраки для адептов, — Да, наша кухарка не знает, что такое сон, — Но по дороге я увидела какое-то странное свечение и голос. — На последнем слове мой голос дрогнул, — Он звал меня по имени, — уже тихо продолжала я, судорожно хватаясь за рубашку мужчины, — Магистр, он назвал меня настоящим именем. Его никто, кроме меня, отца и императора, не знают.

— Я разберусь, обещаю, Марианна, — Авальдинос взглянул мне в глаза, от чего паника начала отступать. Он здесь, рядом со мной. Все хорошо… — Пойдем. — Мужчина встает с пола, поднимая меня на руки. Не успела я и слова сказать, как дымка телепорта окутала нас и мы оказались дома у Магистра.

— Магистр, я бы хотела в свою комнату, — Начала было я, но ректор категорически покачал головой, укладывая меня на диван и накрывая пледом, — Но почему?

— Здесь будет безопаснее. — Мужчина сел рядом, глядя на меня в упор. В его глазах скользнуло беспокойство, — Я не знаю, что произошло, Марианна, но боюсь, это очень опасно для тебя. Мне будет спокойнее, если ты несколько дней будешь оставаться я меня, пока мы не найдем этот «голос», — он положил руку мне на лодыжку, легко сжимая ее. — Через мою защиту, кто бы это ни был, им не пробиться, — и столько решимости в его глазах, что я волей-неволей поверила ему.

— Ладно, — кивнула я, понимая, что другой ответ просто не примут, — А что вы делали там в этом время?

— Тоже, что и ты. Мне не спалось, — Ректор хитро улыбнулся, — А еще Мисс Лобс обещала мне ее фирменных пончиков.

— Ах, ну тогда я Вас понимаю. Хотя, обидно, что теперь у Мисс Лобс двое любимчиков, — улыбнулась я в ответ. — Раньше по ночам она только мне готовила пончики, — Я сделала обиженную физиономию, тем самым заставив ректора рассмеяться.

— Ну что же, у Вас появился соперник, адептка Рузерштерн.

Аисида, будь осторожна. Они придут. Остерегайся. Доверяй ему, он не придаст. Я проснулась в холодном поту, тяжело дыша. Доверять кому? Остерегаться? Осмотревшись вокруг, поняла, что в комнате никого нет, я откинулась на спинку кровати. С того странного дня прошло три дня, люди Магистра прочесала Академию, но ничего не нашли, хотя уловили какие-то странные импульсы, будто что-то было в Академии.

— Марианна? — Услышала я голос ректора и, повернув, увидела его, стоящего в дверях. — Можно войти? — Я кивнула. Мужчина был в пижамных штанах и в черной безрукавке, волосы были собраны, что я так не любила. Так и хотелось зацепить резинку и стянуть ее. — Ты как? — Авальдинос сел на край кровати.

— Почему Вы спрашиваете? — Пыталась я не выдать своего учащенного дыхания.

— Ты кричала, — я удивленно посмотрела на ректора, — я услышал твои крики, поэтому пришел. Так, что случилось?

— Пустятки, — я попыталась не выдать своего волнения. Это мои проблемы, не хочу никого втягивать, — просто кошмар приснился.

— Ты же знаешь, что можешь мне доверять? — Я кивнула, ибо знала, — Хорошо, потому что это так, — он улыбнулся, — тогда снова задаю вопрос. Что тебе снилось, Марианна?

— Снова этот голос, — я пожала плечами, — только, знаете, мне кажется, что он не хочет навредить мне, а, наоборот, предупредить о чем-то.

— Хм, интересно, — ректор перевел взгляд в окно, нахмурив брови, от чего на лбу появились складки. Я едва подавила желание пройтись по его лбу, заставив складкам разгладится. Чтобы он больше не хмурился. Ну еще заодно провести руками по волосам, а потом опуститься к шее, оттягивая ворот безрукавки… Ох, о чем это я? — Ладно, спи. — Мужчина встал и отошел к двери, но озабоченно оглянулся, — Ты точно в порядке? — Только после моего утвердительного кивка он вышел.

Я глубоко вздохнула, откидываясь на подушки. Дурдом какой-то, честное слова. Повернув голову влево, в сторону окна, замечаю какое-то странное свечение, а потом из воздуха, будто из ни от куда, материализовался конверт, падая прямо на кровать. Я громко сглотнула, беря его в руки. Открыв конверт, мне в глаза сразу бросилась записка, с одним единственным предложением. Мы близко.

Но помимо записки в конверте также лежало кольцо с огромным синим камнем. Взяв его в руки, я поняла, что это… Только не это! Резко вскочив на ноги, я выбежала из комнаты, хотя уже чувствовала, что силы вытекают из меня. Артефакт падает на пол. Ноги наливаются свинцом, веки слипаются, а руки дрожат. Где же Магистр Авальдинос?

Я спотыкаюсь на лестничной клетке, едва успев ухватится да поручень. Тяжело дыша, останавливаюсь, понимая, что сил больше нет. Оседаю на пол, сворачиваясь комочком. Боль усиливается, будто чья-та сильная рука сдавливает сердце, забирая всю силу, опустошая магический резерв. Я корю себя за то, что была так невнимательная. Как я сразу не заметила, что это сильнейший артефакт черного мага!

— О Колдун, — услышала я потрясенный голос домработницы. Миловидной женщины лет пятидесяти, — Кениурс! — Заорала она, подсаживаясь ко мне и беря мою руку, — Ох, госпожа, — Она пытается поднять меня, но из-за угла появляется мальчик лет десяти, весь взъерошенный и сонный, — Позови Магистра! Быстрее! — Мальчик кивнул и побежал в сторону комнаты ректора. А в глазах к этому времени начало темнеть.

Послышались быстрые шаги и чей-то громкий голос, но все что произошло дальше было для меня, как в тумане.

— Марианна! — Помню только голос Авальдинос и то, как прохрипела про артефакт, чтобы он знал с чем имеет дело.

* * *

Ах, как же плохо… Первая мысль после того, как я прихожу в сознание. Повернув голову, замечаю кресло, на котором расположился ректор. Мужчина спал, подложив под голову руку, а рядом, на столе, лежало кольцо. Приподнимаюсь на кровати, осматриваясь. Я в совершенно другой комнате. Эта какая-то большая и обжитая что ли. Высокий потолок, темные стены и деревянная мебель. Все просто, но со вкусом. Ох, это же комната Авальдинос! Мелькнула мысль, заставляя меня покраснеть.