— Я не вижу смысла в этих навыках, если меня не смущает слуга, который натаскает мне ванну с горячей водой. Не смущает меня и то, что другой слуга будет выносить мой горшок.

— Да, но однажды может стать так, что один такой слуга прирежет тебя, выполнив контракт. Или ты думаешь, что ты будешь жить спокойной жизнью после того, как Кусариф будет побежден?

— А разве…

— Нет. Кое-кто никогда не смирится с твоим существованием. Ты можешь защититься от внезапного заклинания, можешь распознать ловушку, но ты никогда не сможешь защититься от ножа в спину от слуги во сне.

Рус нахмурился, а Роуль взял в руки яйцо и принялся изголяться, пытаясь отделить желток от белка.

— То, что мы с тобой изучали — это не просто моя прихоть. Моя прихоть — научить тебя некромантии, — улыбнулся упырь, но тут коготь сорвался, и яйцо лопнуло в руках. — Демоны бездны… То, что мы изучаем — это основа твоей будущей безопасности. Ты должен уметь что-то полезное для общества, чтобы не сидеть пнем до следующей войны, а также способность исключить людей из своего личного пространства.

— А как же Тук? — ахмурисля ученик. — Мне теперь и ее нельзя видеть? У меня ведь еще и наложницы.

— А про жену ты не упомянул, — хмыкнул Роуль, взяв в руки очередное яйцо. — Не понравилась?

— Нет, симпатичная девушка, — пожал плечами Рус. — Я ее брал на заседания местных министров. Потом разговаривал с ней. Она довольно умная, просто…

— Не зажигает как Тук, да?

— Да. Тук — это другое.

— В моей молодости тоже так было. Сотни женщин, но зажигала только одна, — произнес Роуль и с высунутым языком попытался снова разбить яйцо аккуратно. — Боже, что это была за женщина…

— Это делается так, — произнес парень и взял яйцо.

Он аккуратно разбил скорлупу и принялся переливать содержимое из одной половины в другую. Так он повторял, пока в скорлупе не остался один желток.

— Надо было сразу догадаться, — произнес Роуль. — Так… еще парочку и можно будет засыпать сахар…

Упырь подхватил еще пару яиц и принялся повторять за русом.

— Вообще задача получилась довольно сложной. Я не думал, что тут так все запущено. Предыдущий барон оставил кучу долгов перед соседями. В документах этого казначея я нашел упоминания о какой-то шахте.

— Думаешь он что-то прикарманил?

— Уверен, что да. И я никогда не смогу реально оценить бюджет, если не увижу все своими глазами. Подозреваю, что до столицы баронства доходила только часть налогов. Остальное оседало в карманах чиновников. Затем в игру вступал этот казначей и мы получали, что барон при всем своем баронстве, не мог покрыть расходов на замок и светскую жизнь из-за чего регулярно занимал у родни денег. В любом случае придется топтать ногами все земли баронства.

Яйцо хрустнуло и в миску попал желток и немного скорлупы.

— Никаких путешествий, ревизий и расследований! — заявил Роуль. — Пока мы не сделаем эклеры, ноги твоей за пределами кухни не будет!

* * *

— Я слышала, что барон Грофман вообще спал с женой раза два или три, — произнесла Юлиана и прижалась всем телом к Русу. — Только для того, чтобы та родила ему наследника.

— К чему ты это сказала? — потянулся парень.

— К тому, что наемники болтают, что эта ведьма твоя любовь.

— Болтливые наемники — это очень плохой знак, — хмыкнул Рус. — У нас с ней были деловые отношения.

— Это как?

— Чем больше времени мы тесно взаимодействовали, тем быстрее рос ее дар, — пояснил парень. — Проще всего управлять силой и растить дра, когда твою стихию что-то оттеняет.

— Получается она… не твоя возлюбленная?

— Нет, — покачал головой Рус.

Девушка приподнялась, взглянула в глаза Русу и спросила:

— Она лучше меня в постели?

Парень недовольно взглянул на баронессу и с усмешкой спросил:

— Она на много опытнее и умеет делать то, о чем ты даже не догадываешься. Некоторые назовут это вульгарностью, некоторые называют это отвратительным, но для нее и меня это лишь еще один способ доставить друг другу удовольствие, — пожал плечами парень. — И вообще, у нас намечается большая поездка по баронству.

— Какая поездка?

— Нам надо осмотреть наши владения и точно составить схему сбора налогов. К тому же на севере есть какие-то шахты и я не совсем понимаю, что там добывал наш добродушный казначей Гюро. Поедем налегке, чтобы не выдавать себя и не наводить лишнего шороха у подчиненных.

— Когда выезжаем? — спросила девушка и встала с кровати. Немного подумав, она стянула с плечь ночнушку, так чтобы было видно молодую грудь, и опустилась у кровати на колени.

— Думаю завтра ил исегодня в ночь, — произнес парень и приподнялся на кровати. — Что ты делаешь?

— Я видела, как служанка делала такое отцу, — произнесла она и схватила за штаны парня.

Опустив их и добравшись до его хозяйства, она приготовилась доказать что тоже кое-что умеет, но в этот момент дверь открылась с оглушительным ударом.

— Ученик! У нас прекрасная возможность! — громогласно заявил Роуль с порога, но тут обнаружил довольно пикантную сцену. — Рус, тебе не кажется, что ты перепутал отверстия?

— Я не…

— Собирайся! У нас отличный шанс повеселиться!

— О чем вы?

— Очередной орден светлых выродков рядом! Они как раз жгут деревню в дневном переходе от нас!

Лицо обиженного мужчины в серой рясе изобразило легкую улыбку. Его рука скользнула по плечу, шее и подобралась к щеке молодой девушки.

— Никто не ведал, что творил, но все они погрязли во грехе, — прошептал он. — Никто не ведал, что грешил, ведь грех был с ними с самого рождения…

Рука скользнула к растрепанным волосам, а затем сжалась в кулак.

— И не было на них управы, ведь им не объяснишь, — продолжил он шептать приблизившись нос к носу к дрожащей от ужаса девушке. — Не объяснишь им то, что это грех, ведь жили они так всегда… Тогда… — сжав зубы до скрежета, обезображенный ожогом мужчина шумно втянул запах ужаса молодой девушки. — Тогда решение пришло от просветленья. Свет указал им путь…

Мужчина резко сделал шаг назад, но не отпустил волос девушки, отчего она повалилась на землю. Таща ее за волосы к стоящей на коленях пастве из закованных в латы воинов, он вскинул руку.

Девушка вскрикнула от боли и попыталась ухватиться за руку, держащую ее за волосы.

— СВЕТ УКАЗАЛ ИМ ПУТЬ ЧЕРЕЗ ОГОНЬ! — взревел дурным тоном пастырь и подал силу в девушку напрямую. — ОГОНЬ ОЧИСТИТ ВСЕХ! И ТЕХ, КТО ГРЕШЕН, И КТО ЧИСТ!