На рубеже 1950–1960-х годов в связи с событиями на озере Топлиц одна за другой начали всплывать из небытия личности некогда высокопоставленных функционеров СС, имевших прямое отношение как к операции «Бернхардт», так и к эвакуации нацистских сокровищ в «Альпийскую крепость». Один из них – Вильгельм Хёттль, он же Вальтер Хаген, автор нашумевшей книги «Операция Бернхардт» и в прошлом доверенное лицо Кальтенбруннера – с начала 1950-х годов жил всего в нескольких километрах от Топлицзее, словно играя роль «смотрящего» за сокровищами озера. Бернхардт Крюгер, одно из главных действующих лиц всей истории, попавший в конце войны в плен к французам, благополучно прошел в начале 1950-х гг. так называемую «денацификацию» и продолжал трудиться на прежнем поприще, занимаясь подделкой документов для французских секретных служб (забегая вперед, скажем, что этот бывший эсэсовец прожил долгую жизнь и умер в 1989 году). Отто Скорцени, бежав в конце войны из лагеря для военнопленных, после войны осел в Испании, став фактическим руководителем нацистского подполья. В 1949 году Скорцени под именем Роберта Штейнбахера создал и возглавил подпольную организацию «Die Spinne» («Паук»), главной цель которой стало освобождение из заключения бывших эсэсовцев. Действуя в этом направлении вполне легально, организация добивалась пересмотра решений послевоенных судебных процессов над нацистскими преступниками. Адвокаты, нанятые Скорцени и его помощниками, выискивали процессуальные нарушения, допущенные в ходе расследования дел бывших эсэсовцев следователями военной администрации союзников, и с помощью различных казуистических приемов добивались пересмотра этих дел. В результате оказалось, что почти все приговоры к пожизненному заключению подлежат отмене. Это помогло многим военным преступниками выйти на свободу гораздо раньше, чем было установлено приговорами суда, причем все это выглядело совершенно обоснованно и законно. В итоге «Паук» помог освободиться и эмигрировать за границу более чем пятистам бывшим эсэсовцам.

Скорцени возглавлял также мадридский комитет другой эсэсовской организации, ХИАГ (HIAG) – «Организации помощи бывшим солдатам войск СС». Он же вместе с другим активным участником операции «Бернхардт», Альфредом Науйоксом, создал еще одну подпольную организацию бывших членов СС, известную под аббревиатурой «ОДЕССА» (ODESSA – от «Organisation der ehemalgen SS-Angehorigen»). Что касается Науйокса, то он еще в октябре 1944 года добровольно перебежал к американцам и позднее давал показания перед Нюрнбергским трибуналом. После войны Науйокс жил в Гамбурге, занимался бизнесом и умер в 1960 году.

Неоднократно высказывалось предположение, что Рейнхард Гелен, руководивший западногерманской разведкой в первые послевоенные годы, находился в тесных связях с руководством «ОДЕССЫ», но доказать это, разумеется, невозможно. «ОДЕССА» обладала широкой агентурной сетью, разбросанной едва ли не по всем континентам; ее люди, по слухам, активно действовали в Египте, Сирии, Аргентине, Боливии, Германии, Италии, Швейцарии. Документально факт существовании этой организации пока не подтвержден, но и не опровергнут; напротив, рассекреченные в последние годы документы – в частности, в Аргентине, – позволяют думать, что эта или подобная ей организация действительно могла существовать.

Еще одно имя, всплывшее в связи с поисками на озере Топлиц – Фридрих Швенд, тот самый штандартенфюрер-предприниматель, который по заданию Вальтера Шелленберга занимался реализацией фальшивых фунтов на международных рынках. После войны Швенд осел в Перу, где приумножил свои капиталы. Именно на средства Швенда была организована «группа исследования озера Топлиц». В его письме, отправленном в начале 1960-х годов еще одному бывшему эсэсовцу, Хайнцу Ригелю, есть такие любопытные строки: «Единственная вещь, которая наверняка может оставаться в глубинах озера, (…) это – золото. И это золото, как вы понимаете, не может разрушиться от времени (…) Следовательно, давайте продолжим терпеливо ждать, тем более что ждать осталось недолго». Именно Хайнц Ригель стал одним из руководителей «группы исследования озера Топлиц»…

Бывшие эсэсовцы, в одночасье ставшие «исследователями озера Топлиц» – Хёттль, Ригель, Барч, – наперебой выступали с пресс-конференциями, каждая из которых неизменно заканчивалась скандалом. Поднятые протесты не позволили группе приступить к поискам ни в 1961, ни в году. Общественность Австрии требовала расследования загадки озера Топлиц официальными правительственными организациями. В итоге власти страны были вынуждены приступить к обследованию озера. В 1963 году экспедиция, организованная австрийским правительством, нашла и подняла на поверхность большое количество каких-то предметов. Официальное коммюнике было на редкость лаконично: сообщалось, что со дна озера поднято 38 ящиков, но власти не намерены выступать с комментариями относительно их содержимого. По слухам, в этих ящиках тоже находились фальшивые британские фунты, а каких-либо документов найдено не было. Однако в том же году Симон Визенталь направил письмо главе австрийского МВД, в котором выражал уверенность, «что в Топлицзее находятся документы, сообщающие о перемещении германских капиталов, включая так называемый список держателей вкладов». Как бы то ни было, из-за наступивших холодов работы были прерваны, – как было объявлено, до весны 1964 года. Однако им не суждено было возобновиться вообще, потому что в октябре 1963 года, уже после того, как водолазы австрийского министерства внутренних дел покинули область Аусзее, на озере Топлиц произошло еще одно странное событие…

Октябрь 1963 года. Сезон отпусков давно закончился, берега живописных озер Зальцкаммергута опустели, никому и в голову не придет в эту пору купаться или нырять в них. Даже летом лучи солнца прогревают только тонкий верхний слой воды в них, в то время как в глубине продолжает царить холод. Ну а уж осенью и говорить нечего, – вода в озере в этот период находится на точке замерзания.

Вечером 5 октября в Гёссль въезжает черный «мерседес» с мюнхенскими номерами. Задний бампер машины едва ли не царапает дорожное полотно – очевидно, что в багажнике лежит немалый груз. В Гёссле асфальтированная дорога кончается, и все же водитель продолжает целеустремленно двигаться дальше. Машина съезжает на грунтовку, оставляет позади последние летние домики, давно опустевшие в связи с окончанием курортного сезона, и поворачивает в тесную, обрамленную крутыми скалами долину. Спустя пять минут свет фар озаряет спокойную водная гладь – озеро Топлиц…

Здесь, на юго-западном берегу озера, машина наконец останавливается. Место пустынное – жилых домов нет, стоит только маленькая деревянная хижина, где летом туристы останавливаются на отдых и покупают нехитрую снедь и напитки. Но сейчас осень, и к тому же почти полночь, так что никого здесь нет. Возможно, именно такого уединения и искали три пассажира «мерседеса» с мюнхенскими номерами. Очевидно, что они приехали сюда не для того, чтобы любоваться прекрасными горными видами или живописным озером: в багажнике их машины – тяжелые баллоны со сжатым воздухом, снаряжение для подводного плавания, гидрокостюмы…

Кто же эти люди?

Самый старший по возрасту – доктор Георг Фрайбергер из Штарнберга (Германия). Во время войны служил во II отделе абвера (германской военной разведки), специализировавшемся на диверсиях и организации саботажа. 15 июня 1940 года Фрайбергер был задержан в нейтральной Швейцарии органами безопасности этой страны в тот самый момент, когда он закладывал взрывное устройство на одном из аэродромов, имевшем важное стратегическое значение. Швейцарский суд приговорил Фрайбергера к смертной казни, однако привести приговор в исполнение не удалось: Швейцария была зажата между фашистскими государствами, так что казнь нацистского агента могла иметь серьезные последствия для маленькой страны. В итоге смертную казнь заменили пожизненным заключением, а в 1952 году Фрайбергера вообще помиловали, освободили из тюрьмы и депортировали в ФРГ. Благополучно пережив в швейцарской тюрьме войну, Фрайбергер, оказавшись на свободе, занялся бизнесом: он открыл немецко-испанское туристическое бюро.