Интерес к тайне озера Топлиц еще более подогрела находка, сделанная совершенно в другом месте, за двести километров отсюда – в Чехословакии. Здесь, неподалеку от австрийской границы, в болотистой местности, лежит Черное озеро, еще со времен Средневековья окутанное множеством легенд и преданий. Летом 1964 года чехословацкое телевидение организовало специальную экспедицию, полагая, что на дне Черного озера могут оказаться какие-нибудь интересные средневековые реликвии. Экспедиция проработала на озере целую неделю – с 7 по 13 июля 1964 года, и в результате со дна были подняты… 15 ящиков с секретными документами гитлеровской службы безопасности! Об их содержании мир узнал 15 сентября из сообщения Министерства внутренних дел Чехословакии. Здесь оказались документы об истреблении шести миллионов евреев, которым руководил Адольф Эйхман, материалы об убийстве австрийского канцлера Дольфуса, осуществленным Отто Скорцени по приказу Кальтенбруннера, список агентов СД, шпионивших за другом и союзником Гитлера – Бенито Муссолини.

Удалось найти очевидца перевозки этих ящиков. Чех Франтишек Гоуска находился в составе того самого конвоя автомашин, которые вышли из Берлина 23 апреля 1945 года. В Баварии одна часть машин направилась в сторону «Альпийской крепости», в то время как другая, в которой находился Гоуска, продолжала путь в Моравию. Как затапливали ящики, он не видел: за несколько часов до этого Гоуске удалось бежать и этим спасти себе жизнь. Зато он точно помнил, что, не доезжая до Черного озера, от колонн отделились четыре тяжелогруженые машины; вскоре они примкнули к колонне уже без груза.

Экспонаты, поднятые Герхардом Цаунером со дна Гальштадтских озер

Находка в Черном озере дала обильную пищу для новых слухов и спекуляций. Она подтверждала сам факт существования нацистских тайников и, следовательно, резко повышала вероятность того, что в истории с озером Топ-лиц тоже нет дыма без огня. Исследователи подсчитывали: из показаний свидетелей известно, что весной 1945 года нацисты утопили в озере по крайней мере 130 ящиков с секретным грузом. Какую-то часть из них – от 16 до 37 – подняла экспедиция журнала «Штерн» в 1959 году. Австрийские органы власти в 1963 году подняли еще 38 ящиков. Что-то было поднято во время поисков пропавшего Альфреда Эгнера, но что именно – неясно. Как бы то ни было, в озере еще должно оставаться как минимум 50–55 ящиков, а вполне возможно, что и больше.

Независимым исследователям доступ к озеру Топлицз был закрыт, однако австрийское министерство внутренних дел в 1964–1980 годах организовало несколько погружений в воды таинственного озера. В 1978 году на озере работала большая, хорошо оснащенная команда водолазов во главе с Герхардом Цаунером. Они сумели извлечь на поверхность морские мины, части ракет «фау», оружие, снаряды – следы деятельности военно-морской исследовательской лаборатории, существовавшей на озере в годы войны. Точно такие же предметы австрийские водолазы подняли со дна озера и в 1980 и 1981 годах. Между тем никаких ящиков с сокровищами и документами не было.

Летом 1983 года на озеро Топлиц приехал немецкий биолог, профессор Ганс Фрике. Его менее всего интересовали слухи о нацистских сокровищах. Озеро привлекало профессора необычным химическим составом воды: на большой глубине она практически лишена кислорода, зато необычайно насыщена ядовитым сероводородом. Могут ли существовать в такой среде какие-либо формы жизни?

Профессор Ганс Фрике

Озеро Топлиц было по-прежнему закрыто для всех видов исследовательских работ, но для профессора Фрике австрийское министерство внутренних дел сделало исключение: за ученого ходатайствовала такая авторитетная организация, как научно-исследовательский институт имени Макса Планка. Таким образом, Фрике стал первым за истекшие 20 лет независимым исследователем, получившим разрешение на погружение в озеро Топлиц. В специально разработанной капсуле под названием «Geo» он избороздил темные воды озера, опускаясь на различные глубины и проводя различные измерения и эксперименты. Фрике удалось найти несколько новых разновидностей бактерий и сделать поистине сенсационное открытие: на большой глубине он обнаружил ранее неизвестный вид червя («червя озера Топлиц», нем. Toplitzseewurm), обитающего практически в бескислородной среде, в воде, обильно насыщенной сероводородом.

Впрочем, это стало не единственным открытием ученого. «Во время наших погружений под воду мы обнаруживали обитающие в кромешной темноте живые организмы, похожие на те, что обитали на нашей планете в доисторические времена, – вспоминает профессор Фрике. – Но наряду с этим мы то и дело натыкались на свидетельства современной истории: остатки взрывных устройств, бомбы, торпеды, мины, измерительные инструменты, детали ракет “фау”, абсолютно целые и полуразвалившиеся деревянные ящики, покрытые тонким слоем донного грунта. Вращающиеся винты нашей подводной лодки взвихривали воду, и тогда со дна поднималось множество прямоугольных листков бумаги, кружась в водовороте. Мы в буквальном смысле слова плавали в деньгах – поддельных британских фунтах, немых свидетелях так называемой операции “Бернхард”…»

На глубине приблизительно 60 метров механическая «рука»-манипулятор подводной лодки подцепила большой контейнер с сотнями фальшивых английских фунтов. Это событие послужило началом долгого расследования, которому профессор Фрике посвятил следующие 20 лет своей жизни. В 2003 году о его поисках рассказал документальный фильм «Der Fluch des Toplitzsees» («Проклятие озера Топлиц»), снятый немецкой телевизионной компанией ZDF.

Открытие профессора-биолога вызвало новый всплеск интереса к тайне озера Топлиц. В 1984 году австрийские армейские водолазы, основываясь на результатах экспедиции Фрике, подняли со дна озера остальную часть английских фунтов (последние были сожжены согласно решению австрийского суда), а также ящики с документами, относящимися к научно-исследовательским разработкам по созданию новых типов подводных лодок, которыми в годы войны занималась военно-морская лаборатория на озере Топлиц. Между тем Фрике продолжал свое расследование. Он работал в архивах Вашингтона, Берлина, Вены, Лондона, отыскал самого Бернхардта Крюгера – главное действующее лицо операции «Бернхардт», и взял у него интервью. По словам Крюгера, идея начать широкомасштабную подделку английских денег исходила непосредственно от Гитлера. Организатор крупнейшей в истории человечества фальшивомонетной аферы подробно рассказал Фрике, как он и его люди взломали код Банка Англии, как экспериментировали с бумагой, каким образом научились наносить на нее правильные водяные знаки… По словам Крюгера, часть поддельных фунтов была истрачена на то, чтобы обеспечить в конце войны переброску в Южную Америку ряда высокопоставленных нацистов, спасавшихся от возмездия.

Расследование Фрике позволило также узнать ряд новых подробностей относительно экспериментов с подводными ракетами и акустическими устройствами для обнаружения вражеских подводных лодок, проводившихся в годы войны специалистами гитлеровского военно-морского флота. Вместе с тем Фрике пришел к заключению: чего точно нет на дне озера Топлиц, так это золота. «Никакого золота там нет, – твердо заявил он. – «И лично для меня этот вопрос закрыт». Однако остановить лавину слухов было уже невозможно, как невозможно и подсчитать общее количество «неофициальных» погружений, предпринятых энтузиастами в поисках сокровищ Третьего рейха.