Сжала руки в кулаки и громко выдохнула:

- Не переношу, когда меня тюкают, как неумеху.

Принц потянул ко мне пальцы, но замер на половине пути.

- Извини, - опустил он руку. – От завтрака, разумеется, не откажусь.

Я тихонько крякнула. От халявы даже драконы не отказываются!

- У меня нет красиво отделанного кабинета для консультаций, - поспешила вперед и затараторила, чтобы самой поскорее выкинуть из головы грубый тон мужчины и его угрозы. – Обычно работаю на кухне, в спальне – слишком расслабляющая атмосфера. Решила, что лучше отдать максимум пространства под залы для клиентов. Кто-то любит сидеть более уединенно, кто-то, наоборот, предпочитает общение и шум. Я стараюсь угодить каждому. Многие посетители посылают слуг, просят зарезервировать любимое место. Я постоянно придумываю что-нибудь этакое, люблю удивлять гостей новеньким. Конечно, лучшие идеи частенько воруют, но все в округе знают, что выдумка моя.

Я неловко остановилась. Дракон еще слушает меня? Взглянула.

Принц резко уменьшился в размерах, и я не сразу поняла, что он стоит около меня на коленях.

Неужели сейчас я услышу повтор моего любимого эпизода из фильма «Ширли-мырли», когда героиня Инны Чуриковой падает на пол, бьет себя в грудь и пьяным голосом бурчит:

- Прости меня, дуру грешную, прости, если сможешь.

Однако драконище почему-то стоял на одном колене, вместо двух. Его взгляд блуждал по моему лицу, словно пытался разгадать мысли.

А какие у меня, кстати, мысли?

Я судорожно сглотнула и отступила. Настороженно сжалась.

Чего это он задумал?!

***

Придурковатая идея промелькнула у меня в голове, но я разом её отмела. Мозг после бессонной ночи и утра без привычного сытного завтрака выдавал удивительно глупые вещи.

«Мужчина обычно встает на одно колено, чтобы предложить выйти замуж», - нервно трещало у меня в голове.

Да ну, нафиг, мозг! Уймись! Может, у принца шнурки развязались.

Хотя откуда у него шнурки? На всякий случай, взглянула на обувь мужчины. Драконище стоял на одном колене в сапогах.

- Ваше Высочество, вы что, упали? – пролепетала я и протянула принцу руку. – Помочь подняться?!

Пора показать, что я командный игрок и готова прийти на выручку в любую минуту. Даже если солидный мужчина внезапно рухнул посреди темного коридора.

Но дракон среагировал странно. Перехватил мою ладонь и вместо того, чтобы встать, жадно впился в нее чувственными губами. Хорошо, хоть зубами не вгрызся.

Как голодный! Завтракать с утра надо было нормально, а не «пустой» чай пить.

Я аккуратно подёргала руку на себя. Вот присосался!

- Натта! Вероятно, мое решение поспешно, - с жаром выдохнул дракон. – И возможно, я о нем скоро пожалею. С тобой трудно, ты невыносима, и я сам до сих пор не понимаю, что мной, на самом деле, движет: глубокое чувство или только пустая страсть, терзающая тело и разум…

Я ошалело посмотрела на принца и продолжила ритмично дергать руку на себя.

Почему-то вспомнилась московская ведьма и моя неудачная шутка, что «вдруг муж достанется с хвостом и чешуей?»

Мда, влипла, так влипла!

- Ты должна стать моей женой, – заявил в финале напыщенной тирады принц, и я громко ойкнула.

Приехали! Надо же, даже согласия не спрашивает. Просто «должна» и точка. Как вежливо, очень по-королевски.

Та ведьма точно была шарлатанкой! Я свои критерии на мужа обозначила четко. Чуткий мужчина и матерый бизнесмен! Принц, увы, ни под один параметр не подходит.

- Спасибо, мне не надо, - выдала почти беззвучно, на автомате.

Я всегда так отвечала в Москве, когда мне по два раза на дню трезвонили с незнакомых номеров и настойчиво предлагали пройти обследование в медицинском центре или получить бесплатную юридическую помощь.

- Что?! – гаркнул дракон, и я вздрогнула от его тона.

- Согласна только на официальные деловые отношения, - воспользовавшись оцепенением чешуйчатого, выдернула руку из капкана. – Не хочу пока замуж.

- Когда захочешь, никто может и не предложить, - холодно заявил мужчина, поднялся и зачем-то отряхнул оба колена, хотя стоял только на одном.

В полумраке коридора глаза принца недобро сверкнули золотом. Он поправил на голове тюрбан и поднял упавший на плечи воротник.

Тоже мне, оскорбленная невинность!

Но не объяснять же дракону, что я ждала тридцать два года не для того, чтобы бежать слома голову замуж за первого, кто предложит. У меня «часики» нигде не тикают. Еще легко подождать могу. Рассмотреть другие варианты.

Стандартный для подобных случаев ответ «дело не в тебе, дело во мне» должен идеально сработать.

- Пока ни за кого не хочу замуж, - более понятно разъяснила я.

- Впрочем, дело уже решенное, - неожиданно заявил дракон, и тут пришел мой черед цепенеть.

- Что?! – жалобно пискнула я.

- Законы нужно лучше изучать, - нагло фыркнула драконья харя. – Члены королевской семьи могут вступать в брак, не дожидаясь согласия со стороны невесты. При этом имущество девушки переходит к её мужу, как и сама девушка, естественно. А дальше супруг распоряжается, чем занимается его жена и в каком объеме.

Голос Михаила звучал ровно, и я изрядно пожалела, что невозможно прямо сейчас залезть в телефон, открыть поисковик и проверить, говорит он правду или нет. Наверняка, только что сам выдумал этот бред.

- Мне казалось, что вы приличный человек, - буркнула я, по-прежнему не веря услышанному.

- Вот и нет, - пожал плечами дракон. – Так что насчет завтрака?

«Сейчас-сейчас, только сбегаю на чердак за ружьем», - хотела выпалить я, но промолчала.

- Шутка затянулась, - произнесла вслух.

- Какая шутка?! Завтракаем, и я жду тебя с вещами у кареты. Полчаса на сборы хватит?

Принц подмигнул и прошел вперед меня, оставив наедине со своими мыслями.

- Э, кухня не там! – опомнилась я. – Там спальня!

- Отлично, Натта. Значит, попроси подать завтрак в спальню, - выкрикнул дракон, но я не сдвинулась с места.

Облокотилась на стену, на глазах выступили слезы.

- Обсудим дела в более приятной обстановке, - продолжил мужчина, пока я, беспорядочно озираясь по сторонам, соображала, что делать. – И принеси учетные книги, где ты ведешь доходы и расходы. Хочу понимать, как у тебя на самом деле обстоят дела.

- Мой бизнес хочет отжать, - крякнула я вслух. – Гад чешуйчатый!