спящую Олю на заднем сиденье, села за руль, руки сильно дрожали, но нельзя было терять время. Хорошо, что ехать недалеко, и в это время ночи машин на дороге почти не было.

Припарковавшись у дома родителей, Эля наконец-то дала волю приглушённым рыданиям. Она ожидала от мужа многого, но не насилия. Теперь она знала, на что он способен, но, как ни странно, это придало ей сил. Отерев слёзы и успокоив трясущиеся руки, она, неся дочь и рюкзак, позвонила в квартиру.

Дверь открыл отец и сразу всё понял.

— Нет, возвращайся обратно, не делай глупостей! — прошептал он, стараясь не разбудить жену.

Но было поздно — мама, растрёпанная и в одной ночной рубашке, появилась в дверях спальни.

— Не беспокойся, Соня, ложись. Эля сейчас уедет домой, — отец явно не знал, что делать.

— Прекрати, Володя, — от голоса жены Владимир Иванович ещё больше ссутулился и как-то уменьшился в размерах.

— Заходи, Эленька, положи Оленьку спать, а тебе я постелю на диване.

Внучка так часто оставалась у бабушки и дедушки, что у неё была своя комната. Когда Эля, подоткнув одеяло и убедившись, что дочка спит, вошла в гостиную, диван был уже разложен и застелен. Она легла, свернувшись калачиком под одеялом, а мама села рядом и, как в детстве, гладила её по голове и по спине.

— Мама, я ушла от него, — прошептала Эля, постепенно успокаиваясь, поддаваясь мерному ритму маминых движений, устало погружаясь в сон. — Ну и устроила я бардак.

— Ничего, доченька, всё образуется. А бардак ты устроила тогда, много лет назад…

***

На следующий день Эля подала заявление на развод. Наверно стоило сначала посоветоваться с адвокатом, но она не могла ждать. Оглядев синяки, оставленные мужем у неё на руках и на бёдрах, она на всякий случай сфотографировала их. Но обдумав ситуацию, пойти в полицию и обвинить его в изнасиловании всё же не решилась. Каково будет сыновьям знать такое про отца? Жить под таким грузом? Принять её сторону или Генину? Нет, она разведётся и уедет, этого будет достаточно.

Когда Эля позвонила, Лёшек ответил не сразу, и она почувствовала, что он отвлечён и слушает её вполуха.

— Если ты занят, я перезвоню позже, — может быть, всё это глупо, и она ему совсем не нужна?

— Погоди, Эля, я на телефоне с кучей народа, сейчас отключусь.

Он приглушённо сказал что-то, чего она не расслышала.

— Эль, случилось что?

— Всё в порядке, я объяснилась с Геннадием и ушла с

Олей к родителям.

— Так это же здорово! Эль, это же великолепно! Кольцо теперь носить будешь? Уже надела? Покажи? А я начал думать… Ты не представляешь, как это здорово!

— Да, я тоже рада, — Эле вдруг стало нехорошо. — Извини, мне надо многое успеть. Да и тебя ждут.

— Подожди, Эля, что не так? У тебя голос не радостный? Ты мне что-то не договариваешь? Элька!

— Всё хорошо, милый, я позвоню завтра.

Эля отключилась и закрыла глаза. Внезапно, в этот момент передышки, когда она заперла дверь своего кабинета, скинула туфли и, положив ноги на стол, расслабилась, события прошлой ночи нахлынули и затопили сознание. Она невольно вскрикнула, ощущая мужа на себе, в себе, унижающего её, подавляющего её волю. «Нет, я не могу распускать сопли. Впереди эпический разводный процесс, и Гена не пожалеет денег, не остановится перед любыми ухищрениями. Я ему больше не нужна, но он хочет разрушить меня, причинить мне боль, отнять у меня Олю. Я не отдам её!».

***

После совещания, Лёха заходил взад-вперёд по офису — что-то не понравилось ему в разговоре с Элей. Почему она не рада? Ведь скоро они будут вместе? Что там такое произошло? Она всегда молчит, чтобы не беспокоить окружающих. «У меня всё отлично» и улыбка на тридцать два зуба, скрывающая чёрт его знает, какие эмоции — это его Эля.

Лёхе вдруг захотелось увидеть её — теперь ведь можно, больше им не надо прятаться, она — свободная женщина! Это желание накатило внезапно и мгновенно выбило из головы всё остальное.

— Серёга, — он вошёл в кабинет директора и друга, а в прошлом сокурсника по Политеху. — Можно тебя на пять минут.

Сергей поднял покрасневшие глаза от бумаг на столе и откинулся на спинку кресла.

— В самый раз передохнуть. Как тебе последний разговор? Почти сошлись ведь?

— Скоро подпишем письмо о намерениях, потом они ребят своих к нам на дью-дилидженс пришлют. Я уже приказал, чтобы всё, что наши юристы решили им показывать, в одну комнату свалили. Пусть там и сидят, разбираются.

— Надеюсь, всё сложится. Ничего они там не найдут. Контракт подпишем — Роллс Ройс себе куплю.

— Ты знаешь, что фигурка на капоте — любовница какого-то лорда, любителя машин и женщин. Увековечил свою б*дь, короче.

— Кстати, о бабах. Ты со своими-то разобрался? — Сергей был счастливо женат на своей первой и любимой женщине. На похождения друга он обычно смотрел сквозь пальцы, но предстоящая сделка сделала его более нервным и подозрительным. — А то ещё вопросы неприятные у партнёров начнутся.

— В процессе. Развод скоро оформлю, а там и опять женюсь. Проблем никаких не будет. Я с тобой и зашёл об этом поговорить — мне надо уехать на пару дней, Элю повидать.

— Время сейчас самое неподходящее, — недовольно поморщился Сергей. — Ты мне здесь нужен. Перекантуйся уж, пока не подпишем, хоть с Танькой, хоть заплати.

— Дело не в этом. Чую, что-то с ней не то, хочу поехать, помочь. Я буду на связи в любое время, не бойся, всё, что надо, по телефону решим. Серёга, мне это позарез надо.

— Помочь, говоришь? А вдруг сделка сорвётся?

— Сказал, на связи буду, с чего бы это ей разладиться? Но мне важнее съездить.

— Кто мне дружбана подменил? Чтобы тебе женщина важнее денег была?

— Если бы твоей Софке что-то надо было, ты бы всё бросил к чертям и смылся!

— Так это ж Софка! Ладно, даю тебе, гусар, три дня на улаживание твоих сердечных дел. И чтобы телефон не выключал.

— Ты настоящий братан!

Не успел Лёха выйти из банка, как Танька уже звонила Нинке:

— Нина Сергеевна, всё вы мне правильно говорили! Какая же я дура, — Танька захныкала, отирая слёзы. — Полгода Алексей Николаевич мне голову морочил: кисонька, рыбонька, сокровище ты моё! Я-то думала, он женится!

— Ну да, ещё чего! Ты только сейчас сообразила, что Лёхе от тебя надо?

— Он с Машкой-дурочкой разводится, я и надеялась…

— Я тебе сказала, он стерве своей бывшей предложение сделал. Так что происходит?

— Он к