– А защититься от считывания мыслей никак нельзя? – спросила орна. – А если я не хочу, чтобы кто-то читал мои мысли?

– Методы защиты мы с вами изучим позже, – ответил Веро. – А сейчас выйди к доске, – велел он Леде.

Когда девочка вышла к доске, Веро сказал, обращаясь к классу:

– Сейчас я продемонстрирую вам чтение мыслей на практике…

Смутившись, Леда попыталась остановить поток мыслей и ни о чём не думать.

«Четыре, пять, шесть, семь», – повторял Веро, считывая мысли вспыхнувшей до ушей девочки. – Ну как, всё верно? – спросил он её.

Леда, щёки которой были просто пунцовыми, кивнула.

– Это просто неприлично – вот так, не спросив разрешения, вторгаться в чужие мысли, – тихо прошептала Алиса.

– Это же просто цифры, – ответил Артемий. – Веро ведь не озвучил ничего неприличного. Он просто наглядно продемонстрировал нам возможности телепатии.

– А ты бы хотел, чтобы в твоей голове вот так копались? – шёпотом спросила Ида.

Артём промолчал.

На первом же уроке практической магии второкурсники поняли, что в этом году халявы точно не будет.

– Я наслышан о том, кто и как учил вас в прошлом году, – на первом же уроке сказал Савит Тор, который, сидя в кресле, то наполовину вытаскивал из ножен массивный длинный меч, то снова прятал его в ножны. – Так что будем теперь вместе подтягивать «хвосты», – добавил он. – Я сейчас покажу вам действие нескольких важных заклятий.

С этими словами Тор встал и снял со стола небольшую клетку, покрытую тёмной тканью. В клетке обнаружились трое мышей.

– Вам предстоит увидеть сейчас не самое приятное зрелище, – сказал он, – но вы должны это знать.

С этими словами Тор снял с руки широкий золотой браслет, и, направив его на одного из находившихся в клетке зверьков, воскликнул: «Сэнто»!

Из браслета Тора вырвался и полетел в мышь серый луч. Зверёк, не успев и пискнуть, упал на пол клетки. По классу прокатился глубокий вздох.

– Мышь жива, – раздался голос Тора, – она просто оглушена.

В подтверждение его слов, через несколько минут грызун зашевелился.

– Теперь я покажу вам ещё одно заклятие, – продолжал одетый в золотистый плащ франт. – Это заклятие обычно называют «Белый луч»…

– Не надо! – испуганно воскликнула Ида.

Однако Тор, не обращая ни малейшего внимания на её возглас, прошептал: «Дэт»! – и выстрелил белым лучом в следующую мышку. Грызун громко запищал.

– Прекратите! – в один голос закричали Алиса, Ида, Бьянка Ли и Вега Лэваро.

Луч потух. Мышь, раскрыв рот и тяжело дыша, лежала на боку на полу клетки.

Влад посмотрел на друзей. На глазах Иды и Алисы блестели слёзы.

– Как вы наверняка знаете, «Белый луч» – это пыточное заклятие, которое вызывает у жертвы, на которую оно направлено, нестерпимую физическую боль, – сказал Тор.

В классе стояла густая, вязкая тишина.

– Да, это жестоко, – продолжал преподаватель, – но вы должны знать, от чего вам придётся защищаться… А теперь – убивающее заклятие, – сказал лешан, и, прежде чем кто-нибудь из учащихся успел что-либо сказать, он, прошептав «Имэль», выстрелил оранжевым лучом в третью мышку.

Грызун, не издав ни звука, замертво упал на пол клетки.

Влад, Артём, Алиса и Ида молча сидели, уставившись в стол.

– Каждое из этих заклятий можно отразить «зеркальным щитом», можно парировать лучом, от этих заклятий можно прикрыться «энергетическим щитом», и, конечно, от любого заклятия, имея хорошую реакцию, можно попросту увернуться, – сказал Тор. – А сейчас я покажу вам, что такое «зеркальный щит».

Тор тихо сказал: «Миртэ», и в воздухе повисла тонкая блестящая пелена. Пелена эта висела в воздухе около минуты, а затем неспешно растаяла.

– «Зеркальный щит» отражает обратно любое направленное на вас заклятие, – сказал лешан. – Это – довольно действенная защита, но сотворить его непросто…

– А можно ли при помощи «зеркального щита» защититься от холодного оружия? – спросила Грета.

– Нет, «зеркальный щит» эффективен только при отражении заклятий, – ответил Тор. – В этом году мы с вами будем изучать так называемые «тихие» или невербальные заклятия, – продолжал он. – Хватит вам орать заклинания во весь голос: уже не первокурсники. По сравнению с вербальными, «тихие» заклятия имеют одно неоспоримое преимущество – быстроту. Кроме того, вашему противнику намного труднее предугадать, какое именно заклинание вы собираетесь использовать, что также является дополнительным преимуществом. Так что ваша главная задача сейчас – увеличить свою ментальную силу и научиться контролировать потоки ментальной энергии. А для этого нужно научиться концентрации сознания. Для концентрации сознания, – продолжал Тор, – я советую вам выбирать определённый объект, хотя у некоторых лучше получается сосредоточиться на пейзаже. Для того чтобы использовать «тихие» заклятия, нужно научиться объединять ментальную энергию и внутреннюю волю. А сейчас начинаем концентрироваться на отдельном объекте…

…– Итак, сегодня у нас первое занятие по аридостике, – сказала, стоя у края бассейна, Нета Леви, тоненькая хрупкая валькирия, одетая в тёмный брючный костюм. – Как вы знаете, студенты – тролли освобождены от этих занятий, потому что они по природе своей не обладают способностями к аридостике, а для вас всех, – молодая женщина обвела глазами без малого почти четыре десятка студентов, разместившихся прямо на полу возле небольшого бассейна, – для вас научиться ходить по воде – вполне реально, – добавила она. – Для этого вам нужно научиться мысленным усилием правильно распространять свою энергию по всему телу. В организме существует двенадцать обычных энергетических каналов и семь чудесных. Эти семь каналов – огромный потенциал для подчинения себе стихии воды. Смотрите, – с этими словами Леви сбросила обувь и босиком ступила на воду.

Студенты не смогли сдержать удивлённо-восхищённого вздоха: ноги валькирии едва касались воды, и она ступала по водной глади с такой лёгкостью, будто с рождения ходила только по воде.

– Когда мы освоим аридостику, – шепнул Владу Артём, – надо будет подкинуть идею о введении нового вида спорта – футбол на воде.

Владислав едва сдержался, чтобы не рассмеяться, и ущипнул друга за руку.

– А в обуви ходить по воде нельзя? – спросила Алиса.

– Нет, – ответила Леви. – Для достижения эффекта аридостики вода должна контактировать с кожей. А теперь все снимают обувь и становятся на воду, – велела она, сходя на берег.

С причитаниями: «А вода же холодная», «А мы не сможем», «А у нас не получится» второкурсники ступили в бассейн. Естественно, удержаться на поверхности воды не удалось никому – все тут же провалились по колено в воду.

– А теперь внимание, – Нета Леви снова ступила на воду. – Закройте глаза и представьте на мгновение, что вы стоите на твёрдой земле. Вы не сможете освоить аридостику за один час – придётся запастись терпением. Кроме того, вам бы не мешало освоить успокаивающее дыхание – плавное и более глубокое. И самое главное – помните: вода и камень точит, а лень губит всё остальное.