Я медленно сжал и разжал руку, в которой до этого было ядро монстра. Все же я оказался прав, и мой дар – это поглощение. И если с эсперами я могу лишь на время взять их силу, то с монстрами происходит полное поглощение. В дальнейшем надо будет обязательно научиться контролировать этот процесс. Пока не знаю, как к этому подобраться, но мне не хочется, чтобы однажды у меня вырос хвост или что похуже.

Решив, что уже хватит стоять на одном месте, я пошел на выход из комплекса. В этот раз у меня в руках была электрошоковая дубинка, и уже ею как-нибудь отобьюсь от монстров, тем более, большинство из них довольно безобидны. Главное, снова не заблудиться.

Спустя пять минут я понял, что все-таки заблудился. Что за невезуха? Пока бродил по коридорам, пару раз натолкнулся на выбравшихся из клеток монстров, но удар дубинкой вырубал их, и я мог спокойно продолжать путь. Странно, но в них я не ощущал ядра. Может, раньше мне просто везло или нет? Снова замигал свет, отчего мне стало совсем неуютно в этом коридоре. Когда же я смогу выйти отсюда?

Часть выходов была блокирована решетками, и я не знал, как их открыть. Наверное, охрана пыталась таким образом не допустить разбегание монстров по всей территории, но в то же время я оказался заперт внутри. Хотел сунуться в вентиляционную шахту, но там были какие-то щупальца, и дубинка на них не оказывала сильного влияния, поэтому этот путь тоже стал невозможен. Сколько же потом останется работы для персонала, страшно представить.

Так я брел по коридорам, разворачиваясь назад в очередном тупике, чтобы выбрать другой путь. И дошел до того места, где такие же решетки были сорваны и, покореженные, валялись на полу. Было, конечно, боязно идти внутрь, но и вечно здесь бродить я тоже не мог. Еще не известно, когда сюда прибудет подмога.

Я стал осторожно пробираться по новому помещению. Везде стояли клетки, и большинство было пусто, в других что-то лежало, но не было видно, что именно, да и я не торопился проверять. Услышав впереди шум, я спрятался за ближайшей клеткой и осторожно выглянул из своего укрытия.

Нет, отсюда мне было ничего не видно, но судя по звуку шум приближался. Из незамеченных ранее мной дверей что-то вылетело, сорвав при этом сами двери, и попало в клетки. Поднялся дикий грохот, и я не смог понять, что же это было. Хорошо хоть, был в стороне от основного места действия, а то могло и приложить какой-нибудь арматурой по голове.

Дальнейшие события развивались стремительно. В помещение медленно вошел крейгон. Коридор для него был несколько тесноват, и ему потребовалось время, чтобы протиснуться в это помещение. Но когда он смог это сделать, то встал во весь свой рост. Да, ужасающее зрелище. Из вольера это смотрелось совсем по-другому. Оптимизма не внушала кровь, которая капала из пасти и стекала с когтей монстра. Пытаясь сдержать крейгона, кто-то пострадал, и мне неохота быть следующим. Монстр заревел и уставился в завал из клеток. Спустя несколько секунд там стало заметно шевеление, и что-то стало выбираться из-под завала. Я же надеялся, что меня не заметят и пройдут мимо.

– Твою ж… – раздался мужской голос из-под завала.

Это что был человек, и он после такого еще шевелится? Надеюсь, это оперативник «За гранью», и он справится с монстром, другое развитие событий боюсь себе представить.

Мужчина с трудом выбрался из-под завала и отряхнул свою одежду от мусора. В который раз убеждаюсь, что моя удача любит со мной пошутить. Этот мужчина и был нарушителем, которого я видел на камере в комнате охраны.

– Хм, ты оказался несколько быстрее, чем я думал, – он разговаривал с крейгоном, как будто тот его понимает. Но больше всего меня поразила его довольная улыбка. К сожалению, из-за капюшона было видно только ее, но все равно этот эспер – псих. – Тем будет интереснее.

Только раздались последние слова, и мужчина исчез. Лишь поднятая пыль свидетельствовала, что он был тут. В следующий миг эспер нанес удар кулаком сзади по крейгону, и сила его была такова, что этот монстр пошатнулся. Крейгон недовольно взревел и бросился на своего обидчика. С места, где прятался, я мог наблюдать, как легко мужчина уходит из-под ударов монстра и, не переставая улыбаться, наносит новые удары. По когтям крейгона заскользили искры, и в этот момент мужчина был пойман в них. Секунда, и разряд электричества поразил эспера.

Крейгон мог выдавать разряд такой силы, что хватило бы завалить и динозавра, будь они еще живы, что уж говорить об этом мужчине. Но в который раз я поспешил с выводами.

– Слабо, – этого эспера не переставало потряхивать от разрядов, но он каким-то образом мог еще говорить. – Ничего нового я не увижу, поэтому…

Мужчина вытянул руку в строну крейгона, и с нее сорвались черные щупальца, которые стали окутывать монстра. Крейгон попытался отбросить своего противника, но тот крепко вцепился другой рукой в лапу и не отпускал его. Монстр быстро покрылся щупальцами и стал похож на кокон. Из него еще раздавалось шевеление, но послышался чавкающий звук, и кокон опал, а щупальца втянулись в мужчину.

– Интересненько. Он был забавным противником, жалко, что оказался слабее, чем я думал.

Я в страхе от всего, что произошло, стал пятиться назад в надежде сбежать из этого помещения, чтобы меня не заметили, но обо что-то зацепился и упал. Раздался грохот.

– А это у нас еще кто тут? – голос мужчины выдавал заинтересованность.

Я даже не заметил, как он оказался рядом со мной, и в следующий миг был поднят с земли.

– Извини, парень, но свидетели мне не нужны, – покачал головой эспер, и с его руки сорвались черные щупальца.

Когда щупальца коснулись меня, я испытал дикую боль. Неужели я так умру? Все, что я делал до этого, было напрасно? Нет, я хочу жить!

Я попытался бороться, но чем больше сопротивлялся, тем плотнее меня обвивали щупальца этого эспера. Так скоро они меня покроют полностью, а итог этого мне был известен. В этот момент я провалился в состояние медитации и увидел свое ядро, к нему тоже тянулись щупальца мужчины. Это смотрелось так жутко, что я представил, как вокруг моего ядра скручивается пламя, закрывая его в этой своеобразной броне. Вот одно из щупалец оказалось очень близко к ядру, и я представил, что огонь срывается в направлении угрозы. На удивление, когда у меня получилось, не оставалось времени, я чувствовал, что погибну, если не буду сопротивляться.

Первое щупальце загорелось от искры огня, с остальными я поступал так же, но их было слишком много.

– Забавно, ты еще пытаешься сопротивляться, – в голосе мужчины чувствовалась радость и любопытство.

Что может быть радостного в чужих мучениях?! Я хотел ему ответить, но мог исторгнуть только хрип.

– А если сделать так? – незнакомец чуть наклонил голову вправо, и я увидел, как щупальца активнее устремились к моему ядру.

Несколько секунд сопротивления растянулись для меня в вечность. Это была как битва с прибоем – его бьешь, а он снова накатывает. Постепенно я слабел. Мало того, что я не умел толком контролировать свою силу, так и еще энергия заканчивалась. Эта защита слишком быстро истощала мои силы.