Быстро пролетели свободные деньки, и началась учеба. Удивительно, но я больше не попадал в неприятности и даже не заболел за все это время. Обычные предметы для меня не вызывали затруднения.

Как и планировал, стал ходить на практические занятия эсперов. Сначала на меня косо смотрели, но постепенно все привыкли, что я прихожу и тихо сижу в стороне, когда остальные занимаются тренировками и развитием своих способностей.

Наблюдение за ребятами помогло мне чуть лучше понять навыки работы со своим даром, и я спустя месяц смог немного управлять создаваемым мной огоньком. Пока получалось лишь заставить его немного изменять форму, но уже и это было довольно существенным успехом.

Также надо было думать, как получить доступ к ядрам монстров, чтобы дальше развить свою способность. Но мне до сих пор не очень понятно, как именно я получаю способности при поглощении ядер. От того ящера, что я убил, мне ничего не передалось, или я просто не понял, что от него получил.

Несколько дней поисков привели меня к нескольким вариантом решения проблемы получения ядра монстра. Первый вариант – купить за деньги, но таких денег у меня попросту нет, да и пока я не окончил университет, мне нужную сумму не заработать. Второй вариант – участвовать в исследованиях ядер монстров, но тут было несколько проблем: во-первых, в такие научные группы не так просто попасть, а во-вторых, ядра в таком случае не поглотить, так как каждое находится на учете. И последний вариант: устраиваться работать на практику в места, где недалеко находится разлом. Как технический специалист, я мог пригодиться разным фирмам, в том числе и охотникам за монстрами. Да и сами разломы мне были интересны.

Разломы вообще до сих пор остаются загадкой для нас. Большинство аномалий появляются на определенной территории и либо исчезают, либо закрепляются на ней. Разлом же вел внутрь аномалии, которая не проявлялась в нашем мире. Из разлома время от времени появлялись монстры, и всегда рядом с ним строили заградительные сооружения. Но, к сожалению, пока предсказать, что и когда появится из разлома, до сих пор невозможно. С другой стороны, в разлом можно было зайти и попытать свое счастье. Несколько удачливых экспедиций доказали, что это вполне возможно, хотя и очень опасно. Вот как раз из-за опасности туда постоянно и требовались специалисты, моих же навыков работы с техникой им было вполне достаточно.

Осталось лишь привести этот план в действие. На его реализацию я стал тратить все свободное время. Искал в сети повадки уже известных монстров, читал форумы и записи охотников. Некоторые охотники с готовностью давали интервью репортерам, а двое особо удачливых даже написали книги о своей жизни. К этим знаниям я относился скептически, но все же это были какие-никакие знания.

Стал подтягивать свое физическое состояние. Рядом с разломом или внутри него очень много зависит от скорости твоей реакции и от умения быстро бегать. Я трезво оценивал свои силы и понимал, что моих навыков не хватает для того, чтобы не погибнуть в данном месте. На удивление, все физические упражнения мне давались легче, чем я ожидал. Наверное, в этом виновато мое ядро, да и я время от времени брал немного энергии от эсперов, полностью тратя на поддержку ядра. В ходе наблюдения пришел к выводу, что моя реакция резко увеличилась, и это не было результатом тренировок. Может, ядро ящера дало мне это? К сожалению, так ли это, я не мог сказать. Незнание своих возможностей угнетало, но я поставил себе цель и стремился к ней.

Полезным плюсом моих тренировок стало то, что я перестал сталкиваться с другими студентами из-за своей неуклюжести. Я как-то незаметно для себя стал ловчее и теперь мог избегать не нужных мне столкновений.

Так ударными темпами прошло несколько месяцев. Родители знали о моих успехах со слов учителей и, по-моему, радовались тому, что я перестал вести себя апатично. Больше всего моим изменениям радовался Алистер, даже говорил, что я наконец-то взялся за ум. Странно, я же вроде и так умный? Порой я не понимаю своего друга. Алистер же за это время смог доработать свою задумку и обещал при первой же возможности показать работающий прототип.

Я радовался за своего друга, но у меня было слишком много дел, и мы не так часто общались. Видимо, расстояние все же играет свою роль в общении, да и у нас появляется все больше своих интересов и все меньше свободного времени. Но я верю, что мы по-прежнему останемся друзьями.

В конце учебного года я добился, чтобы мне выписали направление в группу технической поддержки к ближайшему разлому. Я не собирался отсиживаться в исследовательских строениях, а хотел сразу пробраться поближе к разлому. По собранной мной информации было видно, что и охотникам часто нужна техническая помощь, вот только мало кто хочет рисковать своей шкурой ради того, чтобы починить технику.

Я же хотел представиться как человек, который жаждет славы и успеха. Думаю, этого будет достаточно, чтобы за мной особо не следили и в то же время не дали погибнуть. Самое главное, не попасть в не очень порядочную группу охотников или к неудачникам – погибать я вовсе не собираюсь.

Несколько дней на сборы и пара дней в пути. Ехавшие вместе со мной студенты с непониманием смотрели на меня. Они не понимали, зачем рисковать своей жизнью, если можно спокойно отсидеться всю практику в лабораториях и без проблем вернуться назад. Но передо мной стояли другие цели.

Вот я и перед кадровым агентством охотников. Охотники тоже не хотели страдать из-за недостаточно квалифицированных кадров, поэтому рядом с любым разломом быстро вырастала своя инфраструктура.

Охотники были не прочь потратить вырученные деньги в увеселительных заведениях, починить свои вещи или просто хорошо отдохнуть в гостинице. А так как довольно часто команды теряли людей, то многие обращались в кадровое агентство охотников в поиске новых рекрутов для своей группы. Тем более, всегда была нехватка тех, кто разбирается в технике на высоком уровне.

Особенности разлома создали и довольно специфические потребности у охотников. По каким-то причинам в разломах или рядом с ними не работало никакое огнестрельное оружие, да и огнестрел для большинства монстров был не опасным. Самым верным способом убить монстра было отрубание головы. Из-за этого в короткие сроки возродилось искусство битвы холодным оружием, а также вспомнили о почти умирающей в то время профессии кузнеца. Сейчас же кузнец – это уважаемый всеми специалист, так как возникла потребность в починке и создании нового оружия.

Другой странностью было то, что любое другое оборудование в разломе работало без особых проблем. Почему именно так происходит, никто так и не смог объяснить. Да и потребности в объяснениях у охотников не было – раз можно пользоваться той же рацией или современной аптечкой, то они будут пользоваться. Из-за этого и была так высока потребность в грамотном инженере, так как большинство охотников в технике ничего не понимали.

Я стоял рядом с доской объявлений и смотрел на выдаваемые охотникам задания и вакансии в группы. Современная система позволяла быстро скинуть весь список себе в терминал, но мне хотелось посмотреть его на большом экране. Только так можно было увидеть, насколько высока потребность в охотниках и в их квалификации.