«Все с тобой ясно, голубчик. Как только жареным запахло, так ты деру даешь?» – усмехнувшись, подумала я. Однако вредничать не стала.

– Езжайте, Александр. Попытаюсь справиться без вашей помощи.

– Вот и хорошо, а то мне в Тарасове как-то неуютно стало, – облегченно вздохнув, признался Могильников. – А ключи от квартиры я вам оставлю. Пользуйтесь.

Александр бросился к чемодану, быстренько застегнул замки и сообщил:

– Ну, я готов. Вы идете или еще побудете?

– Останусь пока, – объявила я. – А вы охранника предупредите, что дали разрешение пользоваться квартирой.

– Все сделаю, – заверил Могильников и скрылся за дверью, бросив на ходу прощальную фразу: – До встречи, Татьяна. Удачи.

– И вам, Александр, – произнесла я в пустоту.

Шаги Могильникова стихли вдали. Комната погрузилась в тишину.

«Ну, что, Танюша, с чего начнем?» – задала я сама себе вопрос. И сама же ответила: самое время посетить управляющего. Щелкнув замком, я спустилась на первый этаж и, следуя указаниям объявления, позвонила в квартиру под номером один. Дверь открылась мгновенно.

– Вот это оперативность! – вырвалось у меня.

– Не подумайте, я не подглядываю. Просто собиралась уходить, а тут вы звоните, – посчитала нужным объясниться странная особа, появившаяся в дверях.

– Вы управляющая домом? – спросила я.

– Да, я. А вы по какому делу? – задала особа встречный вопрос.

– Войти позволите?

Игнорируя возражения хозяйки, готовые сорваться с ее уст, я протиснулась в пространство дверного проема и направилась прямиком в комнату. Странной особе не оставалось ничего другого, как только последовать за мной.

– Что-то случилось? – останавливаясь в дверях, спросила управляющая.

Просвещать ее насчет цели моего визита я не спешила. Сначала оглядела комнату, затем перевела взгляд на саму управляющую. Видок у нее был – закачаешься. Если бы я предварительно не получила положительный ответ на этот вопрос, ни за что не подумала бы, что попала по адресу. Тоненькая, как тростинка. Ручки и ножки хлипенькие. Глаза огромные, на пол-лица. Пушистый шар из золотистых волос обрамлял малюсенькое личико. Зато прикид отвечал самому взыскательному вкусу. Какой костюм! Какая обувь! Про аксессуары я вообще молчу. Похоже, «Одуванчик-гигант», как мгновенно окрестила я управдома за высокий рост и пышную шевелюру, все свое жалованье пускала на обновление гардероба в соответствии с последними требованиями моды. Мой внутренний калькулятор оценил облачение «Одуванчика» шестизначным числом. Как только итоговая сумма отразилась в моем мозгу, я поняла, как нужно действовать, чтобы добиться ее расположения и получить необходимую информацию. И начать я решила с запаха. А с чего же еще начинать, если квартира управдома была буквально пропитана ароматом дорогих французских духов.

– О, это ведь «Сисли»? – восхищенно глядя на «Одуванчик», с придыханием спросила я. – Мой любимый аромат! Из новой коллекции?

«Одуванчик-гигант» зарделась от удовольствия и согласно кивнула.

– Прекрасный выбор, – одобрила я. – И так великолепно сочетается с вашим изысканным костюмом! Британская коллекция, если не ошибаюсь?

– «Армани», – любовно поглаживая ткань, сообщила управдом. – Но из Британии у меня тоже кое-что имеется. Показать?

– Непременно! – радостно согласилась я. – В Тарасове так редко встретишь человека, умеющего ценить истинное качество!

После такого заявления «Одуванчик» расцвела еще сильнее и автоматически записала меня в список лучших друзей. На веки вечные. Она потащила меня в просторную гардеробную и принялась вытаскивать одну за другой эксклюзивные вещицы, сопровождая показ комментариями.

– Вот эту блузку мне привезли прямо из Парижа. Я надевала ее всего три раза. А вот этот брючный костюм – творение «Дольче и Габбана», – с упоением вещала она.

Пытку изучением брендовых вещичек я выдерживала почти тридцать минут. Добросовестно провосхищавшись все это время, я получила, наконец, возможность перейти к более насущным проблемам.

– Шикарная у вас коллекция, э… – я остановилась, давая возможность управдому представиться.

«Одуванчик» смущенно захихикала, как влюбленная студентка перед молоденьким преподавателем.

– Ой, мы же познакомиться забыли! – объявила она. – Я вам весь свой гардероб выложила, а имени не сказала.

– Да и я представиться не успела, – в тон ей произнесла я.

– Меня Изабелла зовут. Но вы можете называть меня просто Белла, – разрешила она.

– Татьяна, – протянув руку для рукопожатия, представилась я.

– Вот и познакомились, – удовлетворенно заключила Белла. – Чаю хотите? У меня есть прекрасный сорт английского чая «English Breakfast», как раз для такого случая.

– Не откажусь, – согласилась я.

– Пойдемте в гостиную, – пригласила Белла.

Мы прошли в комнату, вся меблировка которой состояла из миниатюрного столика и нескольких пуфиков с низкой спинкой. Предложив мне чувствовать себя как дома, Белла упорхнула в кухню, поколдовала там над плитой и заварочным чайником, и через десять минут мы уже мирно потягивали ароматный напиток из фарфоровых чашек.

– Давно вы тут работаете? – подводя Беллу к цели своего визита, спросила я.

– Почти четыре года, – подумав, ответила она.

– Наверное, всех жильцов в лицо узнать успели? От вашего внимания наверняка ничего нельзя скрыть, – не особо церемонясь, спросила я.

Однако Белла мои слова приняла как комплимент.

– А вы как думаете? Собственно, в этом и заключается моя работа. Знать все и про всех, – горделиво сообщила Белла. – Лучший управляющий домом тот, кто знает о привычках своих жильцов даже больше, чем сами жильцы. А я, между прочим, вхожу в число самых высокооплачиваемых работников этой сферы.

– Трудно, наверное, держать в голове столько информации, – восхищенно заметила я.

– Трудности меня не пугают. К тому же жильцы этого комплекса люди весьма разносторонних интересов. Так что мою работу можно считать очень познавательной, – Белла заливалась соловьем. – Вот, к примеру, Юшкины из двенадцатой квартиры. Они занимаются раскопками. Археологи, или что-то в этом роде. Так они из своих экспедиций привозят мне различные безделушки. Подарят сувенирчик и обязательно его историей попотчуют. Хорошо расширяет кругозор. А жилец из третьей квартиры – юрист. Специализируется на гражданском праве. Я у него что-то вроде тренажера. Ему частенько приходится на публике выступать, а перед своими выступлениями он речь отрепетировать должен. В таких случаях он всегда меня зовет и на мне свое мастерство оттачивает. А пока он тренируется, я тоже ума-разума набираюсь.

– Ну, а если жилец проблемный? – поинтересовалась я. – Есть у вас такие?