– Разумеется, я так и сказал, – подтвердил с серьезной миной Карл. – Только мне показалось, что он не очень-то поверил. – Он помолчал, пытаясь прочитать мысли Изабель по ее выражению лица. – Ты переживаешь из-за вашего расставания? Может быть, ты погорячилась? Все ссорятся, но это еще не повод, чтобы окончательно рвать отношения.

– Не учи меня, Карл, ты же не знаешь, в чем причина расставания.

– И в чем же? – с любопытством спросил Карл.

Изабель изучающее взглянула на него. Она давно уже пришла к выводу, что мужчины сплетники большие, чем женщины, хотя и пытаются изо всех сил это скрывать. Карл, разумеется, не был исключением. Он и его друзья-коллеги постоянно делились друг с другом «по секрету» новостями, о которых потом знал весь офис.

– Он женится на другой, – решила удовлетворить его любопытство Изабель.

– Не может быть! – воскликнул Карл.

– Эта женщина беременна от него.

– Да ну!

Чем бы его еще добить? – подумала Изабель и добавила:

– А я влюбилась.

– Чтоб мне лопнуть! – Карл открыл рот от изумления.

– А теперь – брысь! – строго скомандовала Изабель. – Не видишь, клиенты пришли!

Ну вот, завтра все только и будут говорить, что о моей истории, подумала Изабель. А мне придется терпеть на себе любопытствующие взгляды. Ах, как же мне надоела такая жизнь! Я мечтаю посмотреть мир, а вместо этого предлагаю посмотреть его другим!

Изабель сняла трубку разразившегося трелями телефона и заученно-вежливым тоном произнесла:

– Туристическое агентство «Райский уголок».

– Изабель! – услышала она возбужденные голоса Люси и Фионы, которые, по всей видимости, пытались говорить в одну трубку одновременно. – Изабель, это ты?!

– Да, привет, девчонки. Что случилось? Они никогда раньше не звонили Изабель в офис, и она была уверена, что Фиона и Люси понятия не имеют, где именно она работает по утрам. Скорее всего, Джой дал им номер телефона, но должно было случиться что-то экстраординарное, чтобы они решились связаться с ней.

– У нас чудесные новости! – кричали девушки, перебивая друг друга. – Фиона, ты наступила мне на ногу!

– Я слушаю! – напомнила о себе Изабель.

– В баре прорвало водопровод. За один день его не починят, так что у нас всех сегодня выходной.

Какое счастье! – с облегчением подумала Изабель и тотчас размечталась о спокойном вечере с книгой в одной руке и коробкой конфет в другой.

– И у нас к тебе есть предложение! – услышала она.

– Какое? – с испугом спросила Изабель.

– Мы хотим пригласить тебя на вечеринку в одно потрясающее место! И не вздумай отказываться! У нас есть приглашения, так что отговорки не принимаются. Мы еще позвоним тебе домой, чтобы договориться, где встретимся!

В трубке раздались короткие гудки, и Изабель медленно положила ее на телефон.

Пропал спокойный вечер. А впрочем, не она ли жаловалась минуту назад, что в ее жизни такая тишь да гладь, что хоть вешайся? Не она ли обижалась на Люси и Фиону за то, что те не зовут ее в клубы, куда сами ходят чуть ли не каждую ночь? Так что теперь жаловаться не на что!

Может быть, это и к лучшему, решила Изабель. Мне сейчас необходимо развеяться. Скоро меня будет пугаться собственное отражение! Нет, решено, я пойду на эту вечеринку и прекрасно проведу время! В конце концов, я заслужила праздник!

– Чудесно! – восхищенно пропела Люси, разглядывая Изабель. – Я никогда не видела тебя в таком наряде и должна сказать: зря ты не носишь платья!

– Я не очень комфортно себя в них чувствую, – призналась Изабель.

Это платье у нее висело в шкафу с незапамятных времен. Когда-то оно так ей понравилось, что она, не задумываясь, соблазнилась на него и... ни разу не надела. Платье было темно-красного цвета, облегающее, отороченное бордовым мехом, много выше колена, и оно очень шло Изабель, которая не могла осмелиться выйти в таком наряде «в приличное общество». Она боялась, что коллеги Кена сочтут ее вульгарной, хотя Изабель и понимала, что ничего вульгарного в платье нет. Оно всего лишь выгодно подчеркивало ее безукоризненную фигуру.

– Bay! – услышала Изабель возглас только что подошедшей Фионы и покраснела, став одного цвета со своим платьем. – Ты просто супер, Изабель!

– Спасибо, – поблагодарила Изабель смущенно. – Но, может быть, хоть кто-нибудь объяснит мне, куда мы идем?

– Это сюрприз. – Люси подмигнула ей. – Но мы уверены, что тебе понравится.

– Скажите честно: почему вы решили позвать меня?

Люси и Фиона переглянулись. Не стоило говорить Изабель, что она выглядела после разрыва с Кеном такой несчастной, что на нее было жутко смотреть. По себе зная, что нет лучшего способа поднять настроение, чем от души повеселиться в клубе, Люси и Фиона решили вытащить Изабель в свет.

– Ты же наша подруга, – сказала Люси, – а никогда с нами никуда не ходишь. Это не казалось странным, когда у тебя был Кен, но теперь ты свободна и...

Она замолчала, заметив возмущенный взгляд Фионы. Перед тем как идти в клуб, подруги договорились, что не будут упоминать Кена, если только Изабель сама о нем не заговорит. И вот сейчас Люси забыла о соглашении!

– Идем, я не хочу пропустить самую важную часть! – сказала Фиона и, схватив Изабель за руку, потащила ее за собой. – Ты произведешь фурор, Изабель! Скажи, когда ты в последний раз была в ночном клубе?

– Я... не помню, – ответила Изабель, снова заливаясь краской. – Кажется, это было... несколько лет назад.

Фиона так резко остановилась, что Изабель врезалась в нее.

– Это же просто преступление, что ты, молодая и красивая женщина, безвылазно сидишь дома!

– Не успеешь оглянуться, как придет старость! – добавила Люси.

– Ладно, убедили! – рассмеялась Изабель. – Обещаю, что теперь всегда буду ходить с вами на вечеринки... Если позовете!

Люси подмигнула Фионе.

– Ее ведь никто за язык не тянул, верно?

– Все, теперь мы тебя в покое не оставим! Хотя, честно говоря, Изабель, я просто не верю, что ты станешь завсегдатаем ночных клубов. Все-таки это немного не в твоем характере.

– Как насчет того, чтобы ее перевоспитать? – сказала Люси.

– Этим мы и займемся прямо сегодня.

Изабель поразилась тому, что имеет ошеломляющий успех у мужчин. Не успела она с подругами войти в клуб, как к ней тут же подскочил симпатичный парень с явной целью познакомиться. Однако Фиона и Люси решительно увели ее в другой конец зала, где каким-то чудом нашли свободный столик. Изабель заметила на себе восхищенные взгляды мужчин, мимо которых проходила, и на губах ее засияла улыбка.

– Я боюсь оставлять Изабель одну, – сказала Фиона серьезно. – Если сейчас мы отправимся добывать коктейли, то ее тут же кто-нибудь уведет.