Люси постаралась не подать виду, насколько она удивлена, но Фиона встала посреди зала как вкопанная, не в силах сделать ни шагу. Через несколько секунд она взяла себя в руки, хотя было заметно, что это далось ей с большим трудом. Изабель в отличие от Тэда знала причину такой реакции и почувствовала себя виноватой.

– Представляете, даже в свой выходной день Тэд, как на работе, – сказала она.

– Привет, Тэд! – бодро произнесла Люси.

– Привет, – буркнула Фиона, не глядя на него, и бухнулась на стул. – Вот твой коктейль, Изабель.

– Что ты имела в виду, когда сказала, что Тэд, как на работе? – поинтересовалась Люси, пододвигая себе стул.

– Пока вы пробирались к бару, ко мне начал приставать один отвратительный тип, и, если бы Тэд вовремя не подошел, я бы не выполнила свое обещание: вернувшись, вы не обнаружили бы меня за столиком.

– Он намеревался утащить ее на танцпол, – сказал Тэд с улыбкой. – С дальнейшим продолжением вечера за стенами клуба.

– Ты герой, Тэд! – сказала Люси и подняла бокал. – Предлагаю выпить за твое мужество.

– Не стоит, – скромно отказался он. – Давайте лучше за вас, прекрасные дамы. За всех вместе и за каждую в отдельности. За тебя тоже, Фиона, слышишь?

Фиона так старательно не обращала на Тэда внимания, что это не укрылось даже от него. Она молча подняла бокал и залпом осушила его чуть ли не наполовину.

– Никак не ожидала увидеть тебя здесь, – сказала Люси.

– Тэд пришел в клуб вместе с приятелем, у которого день рождения, – объяснила Изабель.

– И почему ты не с ним? – наконец заговорила Фиона.

– Мне стало скучно.

– И ты отправился на поиски несчастных, к которым пристают пьяные типы с грязными намерениями?

– Ты не в духе, Фиона? – Тэд удивленно поднял брови. – Впрочем, как и всегда.

– Что?

– Но ведь это правда. Извини, но я никогда не видел тебя в хорошем настроении. Ты постоянно ворчишь, словно жизнь для тебя – скучнейшая докука.

– Ты... Ты...

– Неправда, Тэд, – поспешила вмешаться Изабель, которая по глазам Фионы поняла, что та вот-вот выплеснет Тэду в лицо остатки коктейля. – Ты просто плохо знаешь Фиону. Вот если бы ты познакомился с ней поближе, то...

– Я иду танцевать, – сказала Фиона и со стуком поставила бокал на стол.

Она быстрым шагом двинулась на танцпол. Люси поднялась и кинулась за подругой, бросив на ходу:

– Я, пожалуй, тоже. Присоединяйся, Изабель.

– Может быть, позже, – покачала головой та. – Мне здесь нравится, но я не хочу танцевать.

– Тебе, Тэд, даже не предлагаю, знаю, что ты откажешься, – сказала Люси и махнула на прощание рукой.

Я все испортила, вздохнула про себя Изабель. Но Тэд действительно видит в Фионе только злюку. Я-то понимаю: она такая из-за того, что нервничает при виде его. Но не могу же я прямо сказать Тэду, что Фиона в него влюблена по уши? Она тогда вообще меня убьет...

Изабель поймала на себе взгляд Тэда и улыбнулась.

– Фиона действительно совсем не бука, какой кажется.

Тэд покачал головой.

– Сомневаюсь. Уж прости, но неудивительно, что у нее нет постоянного мужчины. Кто сможет выдержать вечно угрюмое выражение ее лица?

– Нет, Тэд, поверь мне, ты не прав! – чуть ли не в ужасе вскричала Изабель, но он жестом остановил ее.

– Да ладно, давай закроем эту тему. Мне абсолютно безразлична Фиона и ее характер. Поговорим о чем-нибудь другом.

– Она тебе ни капельки не нравится? – тем не менее спросила Изабель.

Тэд взглянул на нее так, что Изабель без слов его поняла.

Она откашлялась, раздумывая, как бы половчее вернуться к разговору о Фионе. Изабель страстно хотела устроить ее судьбу, поскольку была уверена, что Фиона и Тэд подходят друг другу. Вот только нужно убедить в этом последнего.

– Ты еще долго собираешься пробыть здесь? – прервал ее размышления Тэд.

– Вряд ли. Я встряхнулась, и мне этого достаточно. Честно говоря, я уже хотела бы оказаться дома и лечь в постель.

– Тебе тяжело быть одной?

– Не понимаю... – удивилась Изабель резкой перемене темы.

– Я имею в виду, что... дома тебя никто не ждет. Скажи честно: ты все еще переживаешь из-за расставания с Кеном?

– Тэд, ну хоть ты не начинай! – взмолилась Изабель. – Почему вы все так за меня переживаете? Я ни на минуту не пожалела о том, что порвала с ним. А расстраиваюсь я вовсе не из-за этого.

– А из-за чего?

Изабель раздраженно дернула плечом, надеясь дать Тэду понять, как ей неприятен этот разговор.

– У меня может быть много других проблем.

– Все, я понял: эта тема – табу. Так бы сразу и сказала, что я тебя достал.

Изабель с испугом посмотрела на него, но заметила в его глазах искорки смеха и успокоилась.

– Иногда я не понимаю, шутишь ты или говоришь серьезно, – сказала она, улыбнувшись, и посмотрела на часы. – Думаю, мне пора. Пойду попрощаюсь с Люси и Фионой.

– Ты уйдешь одна?

– Я вызову такси.

– Я на машине. Давай подвезу? Тем более что я тоже хочу домой.

– Это было бы просто замечательно, – со вздохом облегчения сказала Изабель. – Честное слово, Тэд, ты воистину заслуживаешь звания моего спасителя.

– Мне это приятно. – Он поднялся, – Прощайся с девчонками, я жду тебя на выходе.

– А ты разве не будешь искать своего приятеля?

Тэд усмехнулся.

– Ему сейчас не до меня.

Изабель с трудом нашла в толпе танцующих Фиону и Люси и, перекрикивая громкую музыку, сообщила, что уезжает.

– На такси?! – прокричала Люси.

– Нет, меня подвезет... – Изабель осеклась, заметив напряженный взгляд Фионы, – приятель.

Не стоит все усугублять, а то чего доброго и она станет ее ревновать.

Я сделаю все, чтобы эти двое были вместе, обещала себе Изабель.

Изабель легкой походкой шла по тротуару: мир прекрасен! В руках она держала букет цветов, и время от времени подносила его к лицу, чтобы насладиться нежным ароматом. Сегодня утром эти цветы доставили ей в офис. В букете была записка. Всего несколько фраз: «Моему ангелу-хранителю, который чудесным образом влияет на мою жизнь. Рик». Он уже не в первый раз благодарил Изабель за то, что та предлога ему работу в баре, и она уже чувствовала себя неловко, считая, что ничего особенного не сделала. Всего лишь рассказала талантливому человеку о возможности немного заработать. И вовсе ее не стоило так уж за это благодарить. Однако Изабель было безумно приятно получить эти цветы. Карл просидел с открытым ртом все те несколько минут, в течение которых Изабель расписывалась по просьбе посыльного на квитанции.