Итак, ответ на первый вопрос: «Как действуют лекарства?» заключается в том, что некоторые из них оказывают прямое и быстрое (но не продолжительное) влияние, в то время как другие вызывают изменения в биохимии нервной системы, и эффект от их приема длится дольше, однако, чтобы увидеть результат, нужно терпение.

Важные рекомендации. После того как вы определились с диагнозом или проблемой, требующей медикаментозного лечения, и вам выписали лекарство – уделите особое внимание следующим моментам.

1. Как быстро лекарство должно начать действовать?

2. Как часто нужно его принимать?

3. Удовлетворяет ли время действия и его продолжительность вашим потребностям?

Если на последний вопрос вы не можете дать утвердительного ответа, попросите другое или дополнительное средство! Возможно, вам понадобится принимать оба препарата – прямого и непрямого действия – до тех пор, пока не проявится эффект более позднего, или постоянно оба – чтобы охватить комплекс симптомов. Вам надо исходить из своей ситуации. Воспользуйтесь своими знаниями о себе, чтобы вместе с лечащим врачом разработать свой собственный оптимальный и уникальный план медикаментозного лечения.

Этот вопрос ключевой. Медикаменты спасли жизнь многим, но они не панацея. Даже самые лучшие антидепрессанты не помогут абсолютно всем. Сравнительные исследования воздействия лекарственных препаратов и плацебо, проводимые на страдающих депрессией, показали: настоящие лекарства помогают немногим лучше «фальшивых». Не все люди восприимчивы к медикаментам, и в то же время многие реагируют на плацебо, когда считают, что принимают лекарство!

Кроме того, даже когда прием лекарств вызывает лечебный эффект, не все симптомы проходят сразу. Нередко у людей наблюдается частичное улучшение. Даже при этих условиях, 18–19 миллионов американцев ежегодно страдают от депрессии. Если из них хотя бы 60 процентов принимают лекарства, пусть даже частично реагируя на препараты, это более 10 миллионов человек, жизнь которых в результате лечения изменилась в лучшую сторону, что особенно ценно, учитывая тот факт, что депрессия – одна из самых распространенных в мире болезней и причин суицида. В январе 2006 года в «Американском журнале психиатрии» было опубликовано крупное исследование, в котором приняло участие 65 тысяч человек: лечение антидепрессантами уменьшило риск суицидов среди подростков и взрослых, страдающих от депрессии. Вас же я призываю просто помнить о том, что такой вариант лечения может спасти и вам жизнь, но вместе с тем он – не панацея, а лишь часть сложного процесса выздоровления.

То же самое касается и тревожных расстройств: для одних лекарства оказываются оптимальным вариантом, а кому-то помогают лишь частично. Многие стараются облегчить свои страдания быстродействующими препаратами, но это не лучший выбор в случае продолжительной болезни. Тревожность вернется или даже увеличится, когда действие лекарства прекратится.

Немало людей с тревожными расстройствами чувствуют себя прекрасно, принимая антидепрессанты. Это как раз то, что нужно для постоянной, хронической депрессии. На самом деле нет причин, по которым стоило бы ограничивать спектр их применения только депрессией. Хотя большинство из них и было создано для лечения проблем настроения, но исследования показали, что они также эффективны при многих других заболеваниях, например, обсессивно-компульсивного расстройства (вид тревожных расстройств), панического расстройства и социофобии.

Что же касается расстройства внимания, то и тут глотание таблеток не поможет полностью избавиться от проблемы. Подавляющее большинство (более 90 процентов) пациентов получает лишь частичное облегчение от таких стимуляторов, как риталин и декседрин, хотя в редких случаях могут быть полезны и другие препараты. В то время как лекарство полностью не устраняет симптомы, пациенты все же в состоянии лучше сосредоточиться и контролировать свою импульсивность, принимая таблетки.

Как медикаменты справляются с маниакально-депрессивным психозом? Хотя биполярное расстройство и включает в себя периоды депрессии, оно отличается от того, что мы зовем монополярной депрессией. Поскольку по своей природе оно циклично, для его лечения нам порой приходится объединять несколько средств, регулируя время от времени их дозы. Хотя лекарства и не избавляют от депрессии или мании, но они определенно снижают частоту и силу проявления симптомов. Не забывайте: при этой болезни высок риск самоубийств. Многим людям, страдающим от этого недуга, нужно принимать средства для стабилизации настроения, такие как литий, в дополнении к антидепрессантам. Хотя медикаменты и являются только частью сложного комплекса лечения, эта часть – ключевая.

Таким образом, ответ на второй вопрос: «Насколько хорошо помогают лекарства?» заключается в следующем: «Достаточно эффективно». Медицинские препараты могут в значительной степени облегчить состояние при тревожных расстройствах и расстройствах внимания или настроения. Их прием также может уменьшить частоту приступов депрессии или мании, хотя и не является панацеей. Прибегнув к подобному варианту лечения, вы можете достичь больших изменений в жизни.

Важные рекомендации. Определившись с «симптомами-мишенями», оцените каждое лекарство и его дозировку по шкале эффективности. Таблицу под названием «Мои успехи: препарат, дозировка и побочные эффекты» вы найдете в этом же разделе чуть далее. Если за необходимый промежуток времени не появляется признаков улучшения, вероятно, вам необходимо попробовать другое лекарство или подключить дополнительное. Обсудите со своим лечащим врачом ваши личные наблюдения и ощущения, появившиеся по мере прохождения курса лечения.

Вам этот вопрос может показаться нелепым, тем не менее, правильно подобранная дозировка имеет большое значение при лечении. В общем и целом, ваша реакция на препарат будет зависеть от его дозы. Другими словами, чем больше будет дозировка, тем ощутимее результат. Но поскольку все медикаменты обладают побочными эффектами, сила выраженности которых также напрямую зависит от дозировки, вам вряд ли захочется превысить необходимую норму. Если вы примете чересчур большую дозу лекарства и почувствуете после этого себя слишком плохо, вероятно, в дальнейшем вы больше не сможете лечиться именно этим препаратом. Вот почему важно не забывать народную мудрость: тише едешь – дальше будешь. Повышать дозу можно постепенно, до тех пор, пока вы не ощутите достаточного улучшения состояния без негативных побочных эффектов.

Хотя для начального этапа приема препарата существуют рекомендуемые дозы, на деле они зависят от конкректного случая. Каждому человеку характерна уникальная, свойственная только ему чувствительность к лекарству и его лечебному и побочному эффекту. Генетика, биология и метаболические процессы делают вас таким, какой вы есть, и едва ли можно найти другого такого же человека. Не существует способов предугадать вашу реакцию на лекарство заранее, поэтому определение правильной дозировки осуществляется методом проб и ошибок.