«Но нет пророка в своем отечестве», — резонно заметила борода, подтвердив сильнейший тезис из докторской диссертации Пантелеева-Понтия, что Иеремии двенадцатые и Наполеоны семнадцатые иногда могут вполне разумно оценивать окружающую действительность.

— Уже есть! Будет! — по-змеиному прошипел Дэвид. — На кой черт существуют радиостанции и газеты? Голос пророка разнесет по миру «Голос Америки». Миллион долларов за каждую проповедь! Посылайте жену Елену в Стокгольм за деньгами. Только возьмите обратно заявление. Не оставляйте в одиночестве грешных атеистов. Вы их пастырь, они — ваши агнцы.

— Но ведь муки, муки! Понтий Пилатович в халате…

— Мучились все пророки, — сильнее нажимал дипломат. — Будьте великомучеником! Неужели вы, самый мудрый человек, не понимаете, что в этой стране уже был один пророк? С такой же бородой. Что с ним произошло? Оказался на Западе — и не стало пророка. Не повторяйте его судьбу! А мы будем действовать. Сионистская пресса охрипнет от протестов. Конгресс, кнессет и палата лордов будут за вас молиться. Со специальным заявлением выступит Пен-клуб. Вы же сплачивайте всех инакомыслящих, подстрекайте недовольных, создавайте комитеты из чокнутых и притыренных. Пророкам закон не писан.

— А если… Если Понтий Пилатович меня на Голгофу?..

— О, это было бы прекрасно! Вы бы сидели в белой рубахе рядом с Саваофом. А мы подняли бы всемирный вопль: «Советы убили пророка! Смерть Иеремии двенадцатого на совести Советов». Ведь уже был случай, когда один такой умер естественной смертью — около здания ООН гремела мощная гражданская панихида. Такого плача не слышали реки вавилонские.

— А от чего он почил в бозе?

— От обычного инфаркта. А мы обвинили Советы. Так что и смерть приносит политический доход, и труп — живой он или мертвый — нам всегда пригодится и всегда для него найдется место на страницах «Дейли врайли».

Утомленный аудиенцией пророк задремал. Перед ним мелькнула фигура в белом, и он не мог понять, был ли это Пантелей Понтиевич или же сам Саваоф. Послышался голос:

— Требуется заявление для «Дейли врайли». Аудиенция подходит к концу.

— Пишите: «Мы, пророк Иеремия 12-й, божьей волей заявляем, что прокуратор в белом халате запрещает нам проповедовать новое учение и иначе мыслить. Меня посадили в одиночную келью и изолировали от паствы.

Истинно говорю вам: будут летать птицы железные и потоп на земле совершится. Грядет Антихрист. Быть беде…»

Пророк всхрапнул, аудиенция прекратилась. Внешнеполитический обозреватель с абсолютной точностью фиксировал в блокноте заявление Иеремии, и оно на бумаге выглядело так:

«Крупный религиозный деятель, известный писатель и мужественный борец за права человека осудил преследования верующих и инакомыслящих в СССР. Он заявил, что государственная власть с помощью органов прокуратуры преследует диссидентов, не выдает им заграничных виз и содержит в концлагерях строгого режима. Он предсказал резкое увеличение советского военно-воздушного флота и высказался за необходимость размещения в Западной Европе крылатых ракет, в противном случае советские танки затопят страны западной демократии. В заключение он выразил тревогу за состояние обороны Запада».

Ресницы утомленного Иеремии 12-го склеились прочно. Из белого облака снова соткался мудрый всезнающий Саваоф, ткнул пальцем прямо в нос пророка и сердито пророкотал:

— Молись, грешник! Тебя обманули. Это был не представитель западной прессы, а фельетонист, перевоплотившийся в американца, чтобы посмеяться над борзописцами из «Дейли врайли». Аминь!

Истинно сказал господь бог!

Поборники прав — убийцы

Вы предпочитаете убивать ножом? Прекрасно! Вот вам книга «Окровавленная сталь» Гарольда Дженкса и Майкла Брауна. Купите, недорого стоит — 12 долларов 95 центов. Зато какая книга! Изложенные опытными людьми приемы поножовщины, никем до сих пор не раскрытые тайны ремесла, прекрасные фотографии. Вам не подходит эта? Предлагаем другую — «Тайны поножовщины» Дэвида Стила. Пожалуйста, любую на выбор.

Ну, а если вы пожелали стать профессиональным убийцей? В этом случае вам предлагается дешевый, всего за пять долларов, «Учебник для телохранителей, убийц и террористов». Замечательный, серьезный учебник. Он вас познакомит и с приемами убийства, и с новейшими видами оружия, и с использованием взрывчатки. Желаете кому-нибудь раскроить череп кастетом? Вот фотографии кастетов легких, удобных, недорогих — всего три пятьдесят за штуку. А какие замечательные пистолеты! А автоматы! Одно загляденье…

Все это — реклама. И помещена она в красочно иллюстрированном журнале для наемников под названием «Солдаты удачи», который легально издается и распространяется в Соединенных Штатах Америки. Подзаголовок гласит: «Журнал для профессиональных авантюристов». Номер за ноябрь 1979 года.

Листаю дальше этот удивительный журнал. Его издатель-подполковник Роберт К. Браун. Военные вопросы ведут полковник Даниэль Л. Болдуин, капитан Джон Ирли и майор Н. Левис, вопросами терроризма в Латинской Америке занимается Джек Маллин, Африка в ведении А. Д. Вентера. Журнал, как видите, обслуживает не только отечественных убийц, но и международных террористов.

Мы привыкли считать, что убийцы — это преступники, и потому они скрываются, сохраняют осторожность и тайну. Это, по американским понятиям, отсталое мнение. Всем своим видом журнал призывает: убивайте, ради бога, учитесь, набирайтесь опыта — это позволено, это допускает американский образ жизни. На одной из картинок человеческое тело расчерчено так, как в нашем мясном магазине туши свиньи и барана для указания сортов мяса. Внизу пояснительный текст: лучше всего садануть ножом вот в это место, тут смерть наступит мгновенно.

Возникают всевозможные мысли. Такая, например: «А как все это можно, кто позволил? Как наличие такого журнала вяжется с защитой прав человека? С американской конституцией? С пылкими речами президента страны против международного терроризма?» Наивные вопросы! Какие уж там права и какая конституция, если журнал не только предлагает орудия и пропагандирует способы убийства, но и воспитывает у наемников гордость за свою профессию. Вот, например, реклама: кольцо с изображением черепа, цена 39 долларов 95 центов. И нарукавная нашивка: «Солдаты удачи». Следовательно, предполагается, что любой из палачей может надеть такой перстень, нашлепнуть на рукав такую нашивку и гордиться: смотрите, граждане, кто я такой и колечко у меня какое…

Такие перстни и нашивки пользуются, конечно, спросом. Не выпускают же их почем зря.

Так кто позволил? Американские власти, кто же еще. Журнал ведь не подпольный, в нем, как и в настоящем, указаны состав редколлегии, дата, типография.

Люди любой профессии предаются воспоминаниям, обсуждают былые успехи и неудачи. И эти тоже. Один из них публикует воспоминания о похождениях в Мозамбике. Другой рассказывает о том, как уничтожал вьетнамцев. Ну, а кто-нибудь из подписчиков, долго изнывающих от безделья, может усладить свой взор большой фотографией замученного африканца. Фотография сделана так, что концентрирует внимание на лице жертвы: глаза выколоты, нос