– Дыши через нос, – Конли не дал ему избавиться от фрукта.

Дерек едва справился со рвотным рефлексом, а Фрэнк начал двигать рукой, заставляя его сосать.

Чед

Чед вздрогнул от телефонного звонка, посмотрел на экран и увидел фотографию Рози.

– Слушаю, – впервые он так грубо разговаривал со своей маленькой принцессой.

– Папочка, ты правда хочешь развестись с мамой? – капризным тоном спросила Рози.

– Чего ты от меня хочешь? – Чед не собирался обсуждать свой развод с дочерью.

– Можешь не делать этого до моей свадьбы? – попросила Рози. – Я не хочу, чтобы Дерек видел вас с мамой порознь. Ты бы мог сходить к семейному психологу.

– Рози, это дело касается только меня и Бренды, – Чеду не понравилось, что дочь переходит невидимые границы в их общении.

– Папочка, у вас же с мамой всё всегда было хорошо.

– Рози, – голос Чеда прозвучал строже.

– Дерек тобой восхищается, – выпалила дочь. – Если он узнает, как ты собрался поступить с мамой, то расстроится! Не надо портить мне свадьбу!

Чед опешил от яростного напора дочери. Маленькая принцесса давно выросла, а он всё ещё не воспринимал Рози всерьёз. Слова дочери неприятно царапнули сердце. Чед усмехнулся, Рози не заботили причины, по которым он собрался уйти от Бренды. Она просто переживала за свою свадьбу. Чед мысленно представил, как он вымученно улыбается на них, обнимая Рози и Бренду, а рядом неловко переминается с ноги на ногу Дерек.

– Ты подумаешь о моей просьбе? – вкрадчиво поинтересовалась дочь.

– Хорошо, – выдавил из себя Чед.

Никто и не обещал, что развод будет быстрым и лёгким.

– Я люблю тебя, папочка! – радостно воскликнула Рози, добившись своего.

Дочь отключила вызов, а он продолжал прижимать телефон к уху, ненавидя себя за слабость.

Дерек

Фрэнк протянул Дереку влажную салфетку.

– А ты горячий, – похвалил он его старания.

– Я чуть не задохнулся, – проворчал Дерек.

– С настоящим членом будут другие ощущения, – заверил его Фрэнк.

– Верю на слово, – тяжко вздохнул Дерек.

Они распрощались, и он поехал домой. Дерек стал чувствовать себя увереннее, теперь он не будет выглядеть дураком перед Чедом. Он хотел взять номер папочки у Розалинды, но передумал. Она ведь начнёт выпытывать, а то и вовсе позвонит своему отцу, проверить ложь Дерека.

Он припарковался на свободном месте и тяжко вздохнул. Конечно, хотелось прямо сейчас отправиться к Чеду, но тот, скорее всего, уже дома. «Может, пригласить его на чашку кофе»? – подумал Дерек, выбираясь из внедорожника. Странные звуки привлекли его внимание. Дерек осторожно обогнул колонну, опасаясь нападения, но уединившаяся парочка его даже не заметила.

Девушка с растрёпанными волосами стояла на коленях и яростно насаживалась ртом на член парня в униформе охранника. Дерек замер, звуки раздавались неприлично громко, перемешиваясь со стонами. Охранник двигал бёдрами, помогая своей партнёрше, та старалась вовсю, широко открывала рот, высовывая язычок. У них с Розалиндой никогда не было такой страсти. Дерек представил, что стоит на коленях перед Чедом и ощутил сильно возбуждение. Он испугался своих чувств, попятился, пока парочка его не заметила.

Дерек добрался до лифта и нажал на кнопку. Руки тряслись от волнения. Он хотел именно так наброситься на Чеда, ошеломить его своей страстью, подарить радость от ласки. И эта поза на коленях теперь не казалась ему унизительной, как всё время утверждала Розалинда. Дерек встряхнул головой, прогоняя наваждение. Двери лифта распахнулись перед ним, он вошёл, а следом за ним заскочила в кабину и девушка. Её губы распухли, а глаза радостно блестели. Она даже не заметила пристальный взгляд Дерека.

Он отвернулся, чтобы скрыть своё смущение. Сможет ли он испытать подобные чувства от близости с Чедом?

Дерек вышел на пробежку и заметил, как хмурится небо. Ветер нагонял тучи, отчего стало тревожно на душе. Весь вечер Розалинда с ним не разговаривала, была занята подбором ресторана для торжества. А ведь они ещё даже день не выбрали, но она куда-то торопилась. Дерек бежал к скверу, стараясь не думать о предстоящей свадьбе. Он вчера то же время даром не терял, отыскал в сети адрес и телефон архитектурного бюро папочки. Дерек даже умудрился, спрятавшись в ванной, позвонить Рою Чемберсу и договориться, что он сам отвезёт контракты клиенту, чтобы сэкономить время на поездку.

Дерек всё рассчитал до мелочей. Он заглянет к Чеду на работу и пригласит его куда-нибудь выпить. А потом подвезёт до дома и уже на парковке встанет перед ним на колени. Капли дождя сорвались с неба и больно ударили по лицу. Дерек остановился, тяжело дыша. Сегодня он обязательно покажет Чеду, что не боится близости с ним.

Всё пошло наперекосяк, Дерек застрял у клиента с этими контрактами. Пришлось даже обедать у них в офисе. Рабочий день давно закончился, но его ещё никак не могли отпустить. Дерек боялся, что вся решимость пропадёт, да и усталость начала сказываться. К семи вечера они, наконец-то, распрощались. Дерек вышел на улицу и попал под проливной дождь. Он приподнял воротник куртки и пошёл на парковку, где оставил внедорожник.

Окна заветного бюро папочки Ховарда притягательно горели, разгоняя темноту. Дерек поднял голову, подставив лицо дождю. Может быть, удача всё же на его стороне?

Чед

Чеду пришлось утром заехать домой и переодеться. Бренда начала кричать с порога, Рози всё рассказала матери, только это мира в их семью не принесло. Чед молча оделся и ушёл из дома, твёрдо решив найти себе новое жильё. Да и Рози тогда сможет переехать к матери. Жаль, конечно, Дерека, но он больше не мог притворяться. Принцесса обидится на него, и Чед это смиренно примет. Всё равно он хотел перебраться на тёплое побережье. Теперь самое лучшее время, чтобы оставить в покое мечты о Дереке и дать ему спокойно жить с Рози.

Дождь сегодня утешал Чеда. Он долго смотрел в окно, убеждая себя, что принял правильное решение. На свадьбе Чед, конечно, будет всем мило улыбаться и позировать для фотографий, даже с Брендой рядом сядет, но жить с ней рядом до этого дня не будет. Лучше в одиночестве думать о Дереке, чем отравлять свою жизнь дальше.

Когда все разошлись, Чед спустился в аптеку за обезболивающим, заодно купил себе на ужин два сэндвича. Есть особо не хотелось, но вдруг он проснётся посреди ночи и станет слоняться по офису, словно привидение. Кому сказать, что успешный архитектор вынужден спасаться от жены в своём офисе? Идти в гостиницу тоже не хотелось, чужие запахи только будут раздражать.

Возвращаясь в бюро, Чед заметил парня, стоящего у входа прямо под проливным дождём. Он подошёл ближе и узнал Дерека. «Неужели Рози прислала его заставить меня вернуться домой»?! – ужаснулся Чед, внутри всё вспыхнуло. Он не желал, чтобы Дерека втягивали в его развод с Брендой.