– Кажется, я простыла, – промолвила Розалинда. – Я предупредила, что сегодня не приду в офис, поезжай без меня.

– Может, тебя в больницу отвезти? – предложил Дерек.

– Я попрошу маму приехать ко мне, – Розалинда забралась обратно в кровать и потянулась к телефону на тумбочке.

Перспектива встретиться с Брендой пришлась не по вкусу Дереку, он быстро собрался и уехал на работу. Сообщение от Фрэнка2 до сих пор оставалось без ответа. Дерек не знал, что ему написать, чтобы не показаться наивным глупцом. Ближе к обеду в их кабинете появился Фрэнк Конли и нагло пристроился на край стола Дерека. Коллеги потрясённо наблюдали за самоуверенным гостем. Фрэнк одарил парней лучезарной улыбкой, а потом обратился к Дереку.

– Ну, как всё вчера прошло? Ему понравилось?

– Спасибо, – Дерек изо всех сил боролся с собой, чтобы не покраснеть. – Клиент остался доволен контрактами, правда, просил внести кое-какие правки.

Рей и Грант тут же поникли, сообразив, что жареньким тут и не пахнет. Дерек показал Фрэнку кулак, на что Конли только усмехнулся.

– Ладно, с тебя кофе, – он, наконец-то, оторвал задницу от стола и направился к выходу.

Дерек изобразил на лице тоску и грусть, а потом пошёл вслед за Фрэнком, мол, надо отдуваться за помощь с контрактами. Рей сочувственно помахал ему рукой, показывая, что мысленно они поддерживают его. Уже за дверью Дерек облегчённо выдохнул.

– Не делай так больше! – набросился он на Фрэнка.

– Тише, – Конли приложил указательный палец к губам. – Я же изнываю от любопытства.

– Но это личное, – зашипел на него Дерек, оглядываясь по сторонам, чтобы их никто не услышал.

Они спустились на первый этаж, купили по стаканчику кофе и уселись за свободный столик.

– Рассказывай, – потребовал Фрэнк.

– Ну, он взял ситуацию в свои руки, – Дерек всё же густо покраснел. – Вроде был доволен.

– Я ожидал больших подробностей, – фыркнул Фрэнк. – Я пожертвовал своё личное время на твоё обучение, ты мне ещё должен связку бананов.

– Он прислал мне утром сообщение, – Дерек достал телефон и показал Фрэнку.

– Значит, ему понравилось, – сделал заключение Конли. – Почему ты ему ничего не ответил?!

– А что мне написать? – тяжко вздохнул Дерек.

– Ты что никогда не переписывался с девушками? – насмешливо поинтересовался Фрэнк.

– Ну, не сердечки же мне ему в ответ высылать, – огрызнулся Дерек.

Конли неожиданно забрал телефон у него из рук и набирать сообщение.

– Нет! – воскликнул Дерек, но было уже поздно.

– Спасибо за самый чудесный вечер в моей жизни, – прочитал вслух Фрэнк и довольно улыбнулся. – Поверь, это лучше сердечка.

– Но он же только мне доброго утра пожелал, – Дерек кулаком ударил в плечо Конли.

– Прости, друг, – ухмыльнулся Фрэнк. – Но мне пришлось взять ответственность за тебя на себя. Не могу смотреть, как ты изводишься сомнениями.

– Я должен во всём признаться Розалинде, – упавшим голосом промолвил Дерек.

– Вовсе нет, – Фрэнк допил кофе и поднялся со своего места. – Маленькая интрижка на стороне только укрепит ваши отношения.

– Но это ведь нечестно по отношению к ней, – Дерек встал следом, и они направились к выходу из кафе.

– Не торопись, – посоветовал Фрэнк. – Тем более не говори ей, что собираешься уйти к мужчине. Хочешь, чтобы все офисы только это и обсуждали?

– Розалинда не такая, – возразил Дерек.

– Нет ничего хуже обиженной женщины, – с серьёзным видом проговорил Фрэнк.

– Если он мне ответит, ты поможешь?

– Всегда обращайся! – Конли дружески похлопал его по плечу.

Дерек вышел на своём этаже. Разговор с Фрэнком не развеял его сомнений. Но, возможно, он и прав, ведь Розалинда сейчас себя плохо чувствует. «Отложу разговор на несколько дней, – подумал Дерек. – Всё равно мы с ней даже спим теперь под разными одеялами».

Чед

Чед вечером вернулся домой, Бренда уснула на диване. Он приблизился к жене и заметил пустую бутылку из-под мартини, стоящую у её ног. Чед присел рядом, на экране телевизора целовалась влюблённая парочка. Он зажмурился, надеясь очутиться в каком-нибудь другом месте. Мысли вернулись к Дереку, к этому веснушчатому парню, которого никто по-настоящему не любил. Чед не ожидал, что тот так не уверен в себе и боится говорить о том, что ему нравится. «В этом мы с ним похожи, – подумал он, потянувшись к пульту от телевизора. – Отдавать себя без остатка другим, а сами не в силах помочь себе».

– Пришёл, – Бренда проснулась и с презрением посмотрела на него.

– И тебе добрый вечер, – Чед выключил телевизор.

– Звонил твой адвокат, – Бренда попыталась подняться, но не удержалась на ногах и упала прямо на него.

Чед вовремя подхватил её на руки и усадил обратно на диван.

– От тебя несёт шлюхой! – закричала она, отталкивая его руки.

– Хватит! – рявкнул на жену Чед. – Я подал на развод, мы всё равно не устраиваем друг друга.

– Теперь, когда моя красота прошла, ты нашёл себе другую, – запричитала Бренда. – Не зря меня отец предупреждал, что ты полное ничтожество!

– Обсудим наш развод завтра, когда ты протрезвеешь, – Чед не стал больше слушать жену, вошёл в спальню, взял свои вещи и ушёл в комнату дочери.

Бренда включила телевизор и начала смотреть какой-то фильм. Чед плотно затворил дверь, сел на кровать и обхватил голову руками. Осталось совсем немного потерпеть выходки Бренды, а потом он получит долгожданную свободу и сможет… Чед рассмеялся, как глупо было мечтать о том, что никогда не произойдёт. Ему нечего дать Дереку, кроме своей любви. У парня впереди блестящее будущее, красавица жена и, конечно, верные друзья. То, что между ними произошло, всего лишь дождь.

Чед улёгся на кровать и закрыл глаза. Он мог бы поклясться, что чувствует рядом с собой Дерека. Чед тяжко вздохнул и повернулся набок, прогоняя наваждение. Запах Дерека всё ещё был с ним, дразнил, возбуждал и обещал счастье. Он так и не смог заснуть, лежал в кромешной темноте и думал о Дереке. Когда за окном забрезжил рассвет, Чед перестал себя истязать безуспешными попытками заснуть, поднялся с кровати, принял душ и отправился на кухню. Задумавшись, он сварил кофе на две порции. Чед с удивлением смотрел на вторую чашку, не понимая, как такое могло произойти. Сделав глоток, он смирился со своими чувствами и отправил Дереку сообщение.

– На что я надеюсь? – укорил себя Чед и положил телефон на стол.

Глупо было ожидать, что Дерек ответит ему. Чед допил кофе, вторую чашку оставил стоять на столе и уехал в офис. День тянулся медленно, да ещё Джон обрадовал, что им придётся поехать на совещание в комитет по строительству. Куда они и отправились сразу же после обеда.