почему Аврора застыла на пороге как вкопанная.

— Купол… — едва слышно прошептала Аврора.

— Да. Смотровой отсек с куполом.

Аврора вошла в огромный зал и сбросила сумку на пол. Зашагав вперед, она остановилась в центре и задрала голову, освещая фонарем темное смотровое стекло над головой.

— Я была здесь… Я была здесь, когда-то…

— Этот комплекс был одним из многих типовых, — произнес голос Гелиана за ее спиной.

Аврора обернулась и шарахнулась в сторону. Гелиан в белом костюме экипажа остался стоять поодаль.

— Что ты здесь делаешь? — спросила Терра, не оборачиваясь.

— Странная прическа, но тебе идет, — ответил Гелиан и подошел к стене. — Думаешь, если будешь выглядеть как предки, сможешь отрешиться от того, кто ты есть на самом деле?

Терра покосилась на него:

— Что ты здесь делаешь? — повторила она.

— Я создал такую же голографическую проекцию, как и ты. Мои глаза — это камеры наблюдения, впрочем, ты и так это знаешь.

— Что здесь происходит?! — закричала Аврора, указывая пальцем на их обоих. — Как ты спроецировал себя здесь?! Как это вообще возможно?!

— На самом деле это проще, чем ты думаешь, Аврора, — ответил Гелиан, продолжая осматривать стену.

— Что ты ищешь? — спросила Терра, останавливаясь рядом.

— Когда-то этот корабль был частью огромной космической станции, — произнес Гелиан и обернулся к Терре. — Аврора действительно могла бывать в этом зале, или в другом зале, похожем на этот.

«И не вздумай говорить ей, что она приземлилась на эту планету на этой станции», — мысленно произнес он.

«Я не дура, чтобы сейчас говорить такое».

— Аврора, в этой стене есть скрытые панели, — Гелиан указал рукой на щель в мягкой обшивке. — Пожалуйста, открой эту панель. Нож в твоей сумке.

«Что ты задумал?» — мысленно спросила Терра.

«Ты все поймешь. Потерпи немного».

Аврора с ножом подошла к панели и сняла кусок обшивки, обрезав ее по шву.

— Дальше что? — спросила она, глядя на квадратную металлическую заслонку.

— Открой ее.

Аврора вставила нож в узкую щель и отогнула кусок заслонки. Послышался щелчок и металл рухнул на пол. Взору Авроры открылась какая-то куча проводов, подключенных к каким-то разъемам.

— Теперь достань свой портативный компьютер и принеси сюда, — командовал Гелиан.

— Что же ты задумал? — прошептала Терра.

— И что теперь делать? — спросила Аврора, поднося компьютер к проводам.

— Включи его и подсоедини к нему два синих кабеля.

Аврора включила планшет и указала пальцем на синие кабели в стене:

— Эти?

— Да. Выдергивай их и подключай к планшету.

Аврора выдернула разъемы и вставила кабели в такие же разъемы в планшете.

— А теперь беги, — произнес Гелиан, отступая назад.

— В смысле? — опешила Аврора.

— Оставляй планшет здесь и беги! — закричал Гелиан, указывая рукой на другую открытую дверь.

Вокруг загорелись красные огни.

— Тревога! — раздался голос Авалона. — Тревога! Взлом операционной системы!

Аврора подхватила сумку с пола и бросилась бежать в закрывающиеся двери.

— Что ты наделал! — кричала Терра, бросаясь следом за ней.

— Ломанул Авалон, — ответил Гелиан, оставаясь стоять на месте.

В комнате появились светящиеся белые шарики. Они начали сканировать пространство вокруг и сфокусировались на планшете, висящем на двух синих проводах.

Выстрелы плазменными пучками уничтожили планшет и пробили дыры в стене. Провода заискрили и загорелись. Сработала система пожаротушения. Гелиан начал смеяться.

— Обнаружено запрещенное подключение! — раздался голос Авалона. — Активировать протокол защиты операционной системы!

Терра остановилась позади уносящейся вперед Авроры.

— Нет… Нет! — закричала она, проецируя свое изображение в запертом зале, в котором остался Гелиан.

Он стоял на месте и хохотал как умалишенный.

— Как ты вышел из моего подключения?! — кричала ему Терра, искаженная клубами порошковой взвеси, рвущейся с потолка вниз.

— Аврора любезно впустила меня! — прокричал он в ответ.

— Авалон уничтожит тебя!

«Попробует», — прозвучал его голос в голове Терры. «И пока я буду приостанавливать процедуру выхода пассажиров и членов экипажа из гибернации, будь добра довести Аврору до транспортного отсека и вывести ее с корабля».

«Значит, все это время ты мог взломать Авалон с помощью Авроры?» — взбеленилась Терра.

«Мог».

«К чему такие сложности? Нельзя было сразу сказать, что у тебя есть программа для взлома Авалона?»

«И подарить ее Кенерии? Хрена с два!»

— И что я, по-твоему, мог с ней сделать? — прозвучал голос Кенерии в отсеке.

— Не думай, что сможешь облапошить всех нас! — прокричал Гелиан. — Этот транспортник поднимется в воздух только при одном условии — если ты будешь мертв!

— Кенерия? — произнесла Терра.

— Мне не нужен Авалон, — ответил Кенерия.

— Может и нет, — ответил Гелиан, — но Авалон — это и боевой корабль в том числе, а мой вирус — оружие его подчинения. Так что пусть лучше вирус и Авалон останутся в моих руках.

— Когда ты создал этот вирус? — не унималась Терра.

— Давно. Только отдаленно к Авалону подключиться не получалось. А попасть на корабль я никак не мог.

— Значит, когда ты отправлял Аврору на корабль, ты прекрасно знал, как вывести ее с корабля? Достаточно было подключить твой компьютер напрямую, и вирусная программа сделала бы свое дело?

— Именно. Поэтому я попросил Аврору только в случае непредвиденных обстоятельств прослушать сообщение на моем планшете. Следуя инструкциям, Аврора смогла бы покинуть корабль. Правда, процедуру вывода из гибернации не остановила бы, но, я решил, что с этим мы будем разбираться потом.

— Ублюдок, ты всех нас мог подставить! — закричал Кенерия.

— Знаешь, — продолжал улыбаться Гелиан, — переиграть рекомбинанта на его же территории дорогого стоит!

— Авроре ничто не угрожает? — спросила Терра.

— Пока система охотится на меня — Аврора в безопасности, — ответил Гелиан и исчез.

— Черт! — закричала Терра и топнула ногой от злости.

— Веди Аврору дальше, — напомнил Кенерия.

— Гелиан Птахов! — завопила Терра. — Если ты распрощаешься со своими мозгами на этом корабле, я лично подожгу погребальный костер под тобой себе на потеху!

«Ты вспомнила, как у твоего народа принято хоронить близких. Это хорошо, Терра», — произнес Гелиан в ее голове и умолк.

***

— Почему система не охотится за мной? — спросила Аврора, когда Терра появилась за ее спиной.

— Гелиан отвлек ее.

— С ним все будет в порядке?

— Надеюсь, — Терра открыла дверь в транспортный отсек.

— Боже мой, — зашептала Аврора, — сколько же здесь груза…

Впереди возвышались контейнеры, стоящие друг на друге. Аврора задрала голову, чтобы определить высоту тех стен, которые они образовывали.

— Словно горы, — произнесла она, освещая фонарем контейнеры наверху.

— Пойдем дальше. Нам еще транспортные ящики искать.

Минуло минут двадцать с тех пор, как Аврора нашла транспортные ящики, и они с Террой направились в грузовой отсек за элементами питания. От Гелиана не было никаких вестей. Несколько раз Терра открывала глаза в комнате