— Но ведь это диким, — попыталась оправдаться пристыженная Индира.

Проклятый курс, как она умудрилась забыть! Ведь этому первым делом учили, чтобы пациенты не покалечили. В состояние болевого шока слетает налет воспитания, зато проявляются все особенности расы.

— Так ведь работать вам со всякими предстоит, — чуть заметно улыбнулся проректор. — Молодые и горячие могут и наказать. Поэтому, даже если вас очень сильно расстроил оборотень, смотрите на внешний край глаза, лор’Альен. В крайнем случае, на радужку.

— То есть оборотням вообще нельзя смотреть в глаза? — недоуменно переспросила Малица.

Она ведь нарушала правило и ничего. И в учебнике писали об агрессии, не о полном запрете.

— Можно, только недолго и не щурясь. Нет, определенно, — качая головой, пробурчал лорд Шалл, — уровень преподавания упал! Видимо, придется самому читать и психологию, и технику безопасности. Ну, Ирадос, — уже громче скомандовал он, — бегом на площадку! Даю ровно две минуты. Не уложитесь — десять отжиманий. Станете пререкаться, отправлю отнести моим подопечным задания на учебное кладбище. Там, между прочим, по ночам всякая дрянь девушек за ноги дергает, хочет сожрать и под землю затащить.

Малица кивнула и затрусила прочь. Ни отжиматься, ни знакомиться с зомби не хотелось. Программа и так интенсивная, чтобы разнообразить ее дополнительными нагрузками и острыми ощущениями.

— Ирадос?

Саламандра недоуменно обернулась на оклик проректора. Они успели углубиться в парк и почти дошли до Административной башни. Оттуда рукой подать до заднего двора, где проходили занятия. С утра там гонял адептов тер Шонер, днем — преподаватели профильных дисциплин боевиков и некромантов, вечером занимался с Малицей лорд Шалл. Обычно проректор устраивался на трибуне и, заложив ногу за ногу, лениво посматривал, как саламандра делает растяжку и разминает мышцы. Так продолжалось минут пятнадцать. Потом лорд Шалл неохотно вставал и неожиданно быстрым движением оказывался рядом. Малица всякий раз вздрагивала, хотя и готовилась. Проректор называл это проверкой координации.

Как-то, не удержавшись, саламандра, желая уязвить, поинтересовалась, отчего лорд Шалл столь медленно двигался во время схватки с вампиром.

— Медленно? — недоуменно поднял брови проректор. — Тогда перечислите все приемы.

— Ну, я человеческое обличие имела в виду, — поправилась Малица, понимая: лучше бы промолчала. Теперь попала в неловкую ситуацию.

— Вас душили, Ирадос, вряд ли вы вообще что-то видели, — на удивление спокойно пожал плечами лорд Шалл. — Хотя, признаю, схватка выдалась не лучшим. Но это дела не меняет, давайте, в боевую стойку. Может, я и медленный оборотень, но вы даже так не можете.

И вот теперь этот оклик.

Малица остановилась, обернулась и едва не наткнулась на проректора. Как он умудрился так быстро близко подойти?

— Не надо, — покачал головой лорд Шалл. — Пусть сама выпутывается.

— Но вы… Вы же говорили!..

Возмущение Малицы не знало границ. Он утверждал, будто не подслушивал, и вот теперь такой совет.

— Не влезайте в авантюру, — проректор не обратил внимания на взгляд, который, казалось, желал просверлить в нем дыру. Даже на то, что Малица смотрела туда, куда оборотню смотреть не положено. Подобные вещи давно не выводили некроманта из себя: привык. — Лорду ти Онешу это очень не понравится.

— Какая мне разница?.. — начала саламандра и осеклась, перехватив укоризненный взгляд проректора.

— Хорошо, никакой, — согласился тот, хотя выражение лица свидетельствовало об обратном. — Подумайте о себе. Мало вампиров, хотите эльфов во враги нажить? Это не хиханьки, они тоже злопамятны, а вам с ними работать. Поэтому давайте так. Я молчу, вы никого не соблазняете. Здесь — пожалуйста, хоть всех адептов, только не во вред учебе и дисциплине. Но в Светлом королевстве не стоит.

— Я подумаю, — туманно ответила Малица, прокручивая в голове недавний разговор.

Сердце дернулось и замерло. Значит, ректору не понравится? Интересно, как главе учебного заведения или как демону, которому одной женщины мало, хочется получить всех?

Разозлившись, саламандра пнула землю носком ботинка и, переполняемая чувствами, юркнув в арку, быстро зашагала к площадке. Ей не терпелось выплеснуть энергию.

— Успокойтесь, а то быстро выдохнетесь! — крикнул вслед проректор. — Я ведь говорил, опять мимо ушей!

Когда лорд Шалл подошел к ограждению, Малица уже скинула куртку и по очереди, нагибаясь, тянулась к носку то правой, то левой ноги. Проректор одобрительно кивнул и по обыкновению устроился на трибуне. Вытянул ноги, будто у себя дома, положив их на скамью первого ряда, и прикрыл глаза. Однако саламандра знала, он внимательно наблюдает.

— Да, занят еще, — донесся до Малицы приглушенный голос проректора: смесь лени и показной усталости. — Угу, и не говори, с самого утра. Двигаться уже сил нет, а приходится. Не-а, не сможешь. Ага, трудится. Да нет, нормальная, хоть и мелкая. Хоть вздремнуть можно, не опасаясь, что себя угробит. Мне, знаешь ли, воскрешением заниматься не хочется. Ну ладно, свяжусь, когда закончу.

Саламандра невольно просияла от гордости. Значит, небезнадежная. А по ремаркам проректора и не скажешь, он вечно придирался. Интересно, с кем он говорил? Судя по тону беседы, с другом или хорошим знакомым. Неужели с ректором? Да нет, мало ли у лорда Шалла друзей. Главу Академии точно не волнуют успехи отвергнувшей его девицы. Демоны — существа гордые.

Мысли о зеленоглазом обладателе хвоста с кисточкой окончились падением. Малица сама не поняла, как это случилось. Только что стояла — и вот ударилась плечом об ограду. Задумалась, не иначе. И отчего-то о той особе, которую видела вместе с лордом.

— Ирадос?

Проректор тут же оказался рядом и встревоженно смотрел на нее.

— Голова закружилась?

Лорд Шалл на мгновенье приложил пальцы к вискам саламандры.

— Да нет, вроде, хорошо все, — недоуменно пробормотал он и потянулся к руке Малицы. — Сейчас пульс посчитаем. Вы хорошо ужинали?

Только сейчас саламандра поняла: проректор решил, будто она упала в обморок. Даже стыдно признаться в истинной причине. Но Малица нашла в себе силы: Ведущая обязана быть честной.

— Тогда какого?.. — лорд Шалл не договорил и отпустил подопечную. Лицо сияло праведным гневом. — Нет, конечно, дело ваше, но решается все элементарно просто. И не пришлось бы мне таскаться сюда вечерами. Ладно, подъем и на исходную. На повестке дня вампиры. Что предпримем?

— Сколько вампиров, где? — деловито спросила Малица.

Румянец все еще пылал на щеках. Она отлично поняла, на что намекал лорд Шалл, только в отличие от него не считала решение элементарным. Наоборот, с каждым днем все больше запутывалось. Саламандра ощущала себя чуточку виноватой, ей не нравилась та незнакомка, только потому, что с ней встречался ректор, но занять ее место Малица не желала. Пусть лорд ти Онеш симпатичный, умный и демон, хорошо целуется, однако саламандра предпочла бы держаться на расстоянии.