- С тобой ничего не случилось? - спросил Кэл. - Я почувствовал, будто с тобой происходит что-то неладное.

Он не одобрит меня, узнав, что я чертила круг и работала с предметами моей матери. Без достаточного опыта, без надлежащих знаний, без мудрого руководства и так далее.

- Я цела и невредима, - ответила я, пытаясь унять сбившееся дыхание. Мне было намного лучше, осталась лишь легкая слабость. - Просто я… скучала по тебе.

- Я тоже скучаю, - тихо признался он. - Жаль, что нам нельзя быть вместе всю ночь.

Из спальни повеяло холодным сквозняком, я поежилась.

- Да, очень жаль, - согласилась я.

- Ладно, уже поздно, - сказал он. - Крепких снов. Думай обо мне, когда будешь засыпать.

Его слова сладко отдались внизу живота, рука сильно сжала трубку.

- Непременно, - шепнула я.

По лестнице шумно поднималась Мэри-Кей.

- Спокойной ночи, любимая.

- Спокойной ночи.

Сентябрь 2000 года

Я в Ирландии. Я приехал в городок под названием Беллинайджел, где некогда существовал ковен Белвикет. Он был уничтожен в канун Имболка в 1982 году - как и большая часть городка. Пока это единственный ковен клана Вудбейн, стертый с лица земли темной силой, который мне удалось отыскать. Но все знают, что Белвикет отринул зло еще в девятнадцатом веке и соблюдал законы совета со дня его основания. Неужели в этом и кроется причина? Я был там и видел все, что осталось от города, - сожженную землю и обугленные камни. Мое сердце заныло от боли.

Сегодня у меня назначена встреча с Джереми Мертвиком из второго круга совета. Я посылал им письма каждую неделю, призывая их изменить решение. Я все еще надеюсь, что они поймут. Я силен и решителен, а боль утраты сделала меня старше прожитых лет.

Джиоманах

- Вставай, соня, последний день, завтра праздники, - тормошила меня Мэри-Кей, стоя над кроватью.

Она помахала у меня под носом теплым струделем. Я села на постели, погладила Дагда и тоскливо поковыляла в душ.

- У тебя пять минут, - предупредила Мэри-Кей, а потом, обращаясь уже не ко мне, позвала: - Идем, кис-кис, тетушка Мэри-Кей тебя накормит.

Шум воды заглушил ее слова, горячие струи тонкими иголочками обожгли кожу, приводя меня в чувство.

Когда я спустилась вниз, сестра протянула мне диетическую кока-колу.

- Звонил Робби. У него машина не заводится. Просил заехать за ним.

Мы сделали круг и подъехали к дому Робби. Он ждал нас, прислонившись к своему красному «Фольксвагену».

- Снова аккумулятор сел? - поприветствовала его я.

Робби забрался на заднее сиденье и хмуро кивнул:

- Снова.

Всю дорогу мы дружно молчали.

У школы Мэри-Кей, как всегда, встречал Бэккер.

- Птенчики, - сухо сказал Робби, глядя, как они обнимаются.

- Фу… - согласилась я, выключая мотор.

- Спасибо, что подбросила, - сказал Робби. Что-то в его голосе заставило меня насторожиться и посмотреть на него. - В понедельник я все-таки поцеловал Бри, - сказал он.

Я опустилась на сиденье, рука, взявшаяся было за ручку, отдернулась. Я была так поглощена собственной бедой, что забыла спросить у Робби, как у него прошло с Бри.

- Ничего себе… - Я вглядывалась в его лицо. - Я все гадала, что между вами произошло. Я… гм… видела ее вчера с Чипом.

Робби кивнул, обводя глазами школьный двор. Он ничего не ответил, и я подбодрила его:

- Значит, ты ее поцеловал.

Его широкие плечи под теплой армейской курткой дернулись вверх-вниз. Он коротко рассмеялся:

- Она позволила мне себя поцеловать. У меня искры из глаз посыпались. Она засмеялась. Ей, похоже, нравилось, я совсем осмелел и, когда мы на миг отстранились друг от друга, сказал, что люблю ее. - Робби умолк.

- И? - чуть не взвизгнула я.

- А вот это ей не понравилось. Отшатнулась от меня, как от покойника. И буквально вытолкала прочь. - Он потер лоб, будто пытаясь унять боль.

Я молча протянула ему кока-колу, он допил ее и вытер губы тыльной стороной ладони.

- М-да, - только и сказала я.

Можно ли верить Бри? Может, раньше она поступила бы с Робби точно так же, но теперь мне казалось, что за каждым ее поступком стоит Китик.

- Вот именно: м-да.

- Говоришь, она не противилась поцелуям? - спросила я.

- Еще как не противилась! Пыл, жар, страсть. - Он не удержался и ухмыльнулся.

- Подробности оставь при себе, - поспешно сказала я. С минуту я размышляла. Способна ли Бри использовать Робби для своих темных дел или просто играет с ним, как со всеми парнями? Я не могла ответить, но решила рискнуть. - Ну тогда вот тебе мой совет, - предложила я. - Будь с ней, обнимай ее, но о чувствах ни слова. По крайней мере, пока.

Робби нахмурился. Через ветровое стекло я увидела силуэт Кэла. Он шагал к нам по талым сугробам, выдыхая клубы пара, как дракон. Мое сердце заколотилось при одном взгляде на него.

- Слушай, но я же люблю ее. Я не хочу играть с ней.

- Ты и не будешь. Это она будет с тобой играть.

- Как кошка с мышкой? - Он говорил рассерженно, но в глазах блеснул интерес.

- Как девушка с парнем, от объятий которого у нее ноги подкашиваются, - поправила я, - который будит в ней чувства, которые не пробудить ни Чипу Ньютону, ни кому-либо другому.

Робби глядел на меня во все глаза.

- Какая ты жестокая. - В его тоне слышалось восхищение.

- Я хочу, чтобы ты был счастлив, - твердо сказала я.

- Думаю, в глубине души ты хочешь, чтобы и она была счастлива, - сказал Робби, вылезая из машины и разгибаясь. - Привет, Кэл, - поздоровался он, прежде чем я успела возразить.

Кэл заглянул в распахнутую дверцу:

- Вылезать не собираешься? Я лукаво посмотрела на него:

- Лучше сам запрыгивай. Умчим отсюда и будем ехать без остановки, пока не кончится бензин. - Я проверила приборы. - Кстати, у меня полный бак. - Если я и шутила, то лишь отчасти.

Выражение его глаз заставило меня оцепенеть.

- Не искушай меня, - хрипло прошептал он. Время замерло: я не отрываясь смотрела в его лицо, искаженное неистовым желанием. Я вспомнила, как мы лежали на его кровати, целуясь и лаская друг друга, и меня бросило в дрожь.

- Привет, Кэл, - раздался голос Итана. Он махнул нам рукой и скрылся в школе.