class="p1">Салис заметно скривился:

— Драконов, конечно.

Я подумала и показательно огляделась. За окнами уже стемнело, а в коридоре административного этажа кроме нас никого не было.

Более того…

— Драконы не ночуют в замке, их тут нет, — напомнила я веско.

— Вчера не ночевали, — поправил сокурсник. — А сегодня их планы могли измениться.

Резонно, но!

— И что ты сделаешь драконам? — фыркнула я. — Сам ректор ничего сделать не может. А он, между прочим, сильнее любого из нас.

Парень посмотрел исподлобья и огорошил другим заявлением:

— Ты сегодня весь день таращилась на этого Рэйтрана.

Я застыла в недоумении.

— Я? Таращилась?

— Ещё как! — отлепляясь от стены, прямо-таки выплюнул он.

— Да не было такого.

— Потом ещё говорила с ним, — добавил Салис обвинительно. — Ресницами перед ним хлопала.

Так. Подождите.

— Во-первых, я не таращилась и не хлопала. Во-вторых, по-твоему, я не имею права поговорить с Рэйтраном?

Но дело, как выяснилось, было не в правах…

Салис скользнул навстречу и, замерев в каком-то полушаге, уставился злобно. Неужели ревнует? Или решил снова поговорить о любви?

Я печально вздохнула — вот сколько можно? Вчера я даже согласилась с ним прогуляться. И пусть в процессе прогулки больше думала о ящерах и том самом Рэйтране, но мы с Салисом всё-таки смогли пообщаться.

Результатом общения стало моё спокойное, взвешенное «нет».

Нет, и всё. Замуж не выйду и никаких романтических отношений у нас не будет. На весенний бал, который предшествует сессии, тоже не пойду.

В смысле пойду, но не с ним.

— Элия… — прозвучало хрипло и глухо.

Я качнулась назад, увеличивая разделявшее нас расстояние, а Салис выпалил, как-то странно чеканя слова:

— Когда ты уже поймёшь? Элия-Мия тэр Линидас, ты мне очень нравишься!

Стены коридора неожиданно качнулись.

Ещё секунда, и моё сознание заволокла тьма.

Глава 8

Утро встретило меня сильной головной болью и ощущением какого-то забвения. Я отлично помнила свой разговор с ректором, а как добралась до комнаты и легла спать — нет.

Вдобавок у меня губы горели… Странная реакция. Обычно она возникает, когда ем острое или наоборот кислое, но за ужином ничего такого вроде не было.

Или всё-таки было?

Или…

Так и не сумев вспомнить, я отчаянно тряхнула головой.

Потом попросила у Ри обезболивающую пилюлю и заставила себя подняться.

— Ты сегодня снова молчунья? — задала неожиданный вопрос Ксанна.

— В каком смысле?

— Ну… — протянула подруга. — Ты вчера вернулась от ректора, ничего не рассказала. Мы спрашивали, а ты просто отмахнулась и отправилась в кровать.

Ксанна дулась. Ри тоже. А меня посетил новый приступ головной боли, и я решила, что подумаю обо всём позже.

Когда добрались до столовой, с головой стало получше. Но не успели мы сесть и приступить к еде, как Ксанна хмыкнула:

— Так-так. На завтрак они не прилетели. Может и на занятия не прилетят?

Ри покосилась на преподавательский стол. Я взглянула в ту же сторону — драконов действительно не было.

— Это вряд ли, — вгрызаясь в большой бутерброд, отозвалась Ри. — Ты ше шлышала. Непроявленный обышно пришодит в шветлое время шуток. — И уже дожевав: — А Вивирону нужно охранять!

Теперь обе подруги посмотрели на меня, а я скривилась.

— Элия, — позвала Ксанна. — Мы говорим драконы… Придут охранять Вивирону…

Намёк не задел. Ну разве что чуть-чуть.

— Кстати, про разговор с Шорэмом и Рэйтраном ты нам тоже не рассказала, — напомнила Ририан.

Я посмотрела жалобно.

Сил обсуждать всё это просто не было, но…

— Я сказала Рэйтрану, что он поступил ужасно, выставив барьер, — всё-таки призналась я.

Лица девчонок вытянулись, на меня посмотрели как на сумасшедшую.

— Больше такого не повторится, — пробормотала я. — Ректор смирился, он верит, что всё само рассосётся. Спорить с драконами не хочет. Вот и я им больше ни слова не скажу.

Подруги переглянулись.

Потом Ксанна придвинулась ближе и шепнула:

— Он тебя бесит?

— Кто? — буркнула я.

— Рэйтран, конечно.

— Не то слово! — воскликнула я с чувством.

— Элия, слушай… а что если это любовь? — встрепенулась Ри.

Я подарила подругам ну очень выразительный взгляд — посмотрела как на чокнутых. Только Ксанна и Ри не смутились!

— Так бывает, — сказала Ририан. — Даже у моей бабки так было.

— Да что твоя бабка? — вдруг возмутилась Ксанна. — У прабабки нашей Элии тоже было. И это, между прочим, известный исторический факт!

Она говорила о Эсмелии по прозвищу Железная. Бабушка моего отца взошла на трон вопреки тому, что по закону титул наследовали исключительно мужчины.

Эсмелия была юной и непоколебимой. Сразу начала наводить свои порядки, правила твёрдой рукой.

А потом случилось знакомство с не наследным принцем соседней державы, и полетели такие искры ненависти, что летописцы до сих пор ёжатся. Королева ненавидела принца, принц терпеть не мог королеву, и государства даже оказались на грани войны. Дело решил некий бал.

Принц пригласил пылающую ненавистью королеву на танец, прижал покрепче, и новая перепалка перешла в страстный публичный поцелуй. Спустя пару месяцев сыграли свадьбу.

Супруги любили друг друга всю жизнь, и даже стали символом светлых чувств и верности. А их изначальная взаимная ненависть превратилась в этакий исторический анекдот.

— Неуместный пример, — буркнула я.

— Ну почему же? — возразила Ксанна.

Я надулась, оскорблённая таким сравнением, и ответила почти спокойно:

— Это точно не наш случай.

Девочки не вняли, зафыркали, а я подумала и вернулась к остывающему омлету. И едва не подавилась, когда проплывавшая мимо нашего стола Вивирона проронила:

— Смотри, Элия, как бы у тебя глаза не выпали.

Я не поняла.

Попытка подавиться, одновременная попытка прожевать. К моменту, когда я смогла говорить, Виви была уже слишком далеко. Бежать за ней смысла, конечно, не имелось.

Поэтому я обратилась к подругам:

— Она о чём?

Поразительно, но Ри с Ксанной ответ знали. И он мне категорически не понравился!

— Видимо о том, как ты таращишься на Рэйтрана.

Возникло странное ощущение, что где-то я это уже слышала. Но…

— Таращусь? Я?

Подруги переглянулись опять, и Ририан вздохнула:

— Элия, а ты сама не заметила? Вчера ты добрую половину лекций буравила милорда Рэйтрана взглядом.

— Да не было такого!

— Было, — парировала Ри спокойно.

Я задумалась и задала другой вопрос:

— Если так, то почему вы меня не одёрнули?

— Я пинала тебя раз двадцать, — заявила на это Ксанна. — Но стоило тебе отвлечься от занятия, как твоя голова сама поворачивалась в сторону ящеров.

— И это многие видели, — добавила Ри. — Салис так вообще сидел зелёный. А уж когда ты окликнула Шорэма, а потом стала разговаривать с Рэйтраном…

При упоминании доставучего сокурсника меня немного тряхнуло.

Но!

— Зачем пинала? — обратилась я к Ксанне. — Почему