— Ну, и что ты мне присоветуешь для моей коллекции?

Дрыгин с готовностью ткнул пальцем в одну из фотографий.

— Это? — разочарованно протянул Гоша. — Что это ещё за ерунда?

Дрыгин сказал, что африканские сомики — необычная, редкая рыба.

— Допустим, — изрек Гоша с сомнением. — Но что это за фотки в книжище? Кажется, что эти твои сомики плавают кверху брюхом, как дохляки!

Дрыгин сказал, что с фотографией все нормально, так и есть на самом деле. Уникальность рыбок в этом и заключается.

— Да ты что, смеешься? — Гоша вытаращил на Дрыгина глаза. — Меня же гости засмеют! Нет уж, подыщи мне что-нибудь получше и не тяни.

Он швырнул альбом с фотографиями Дрыгину на колени и хотел сказать ещё что-то. Но в комнату вошла одна из красоток, купавшихся в бассейне, и сказала, что его срочно просят к телефону. «Интересно, кто это может требовать к себе этого бандита? — подумала Дашка и посмотрела на Дрыгина, но тот никак не отреагировал на её взгляд. — Лично у меня от одного Гошиного вида мурашки по коже. Неудивительно, что его так влечет к красоте. Противоположности притягиваются. Но это я, конечно, шучу, дело не во внешности. В нем чувствуется что-то пугающее. Наверно, тот, кто ему звонил, ещё более опасный тип». Скорее всего, Дашка не ошиблась, потому что, вернувшись, хозяин сразу же выпроводил их с Дрыгиным. Поставщик экзотики молчал всю обратную дорогу, и это так хорошо у него получалось, что после двух-трех попыток завязать разговор, Дашка оставила его в покое. У неё тоже не было охоты болтать. Она тихо радовалась тому, что их визит все-таки завершился благополучно. Уже неподалеку от её дома, Дрыгин спросил:

— Кстати, может в следующий раз привезти тебе какого-нибудь диковинного зверя?

— Спасибо, у меня уже есть, — ответила Дашка, вспомнив о Тутти, который сидел дома некормленый. — Более диковинного просто не найти.

Выходя из машины, она обнаружила, что всю обратную дорогу просидела на своей любимой шляпке. Трудно было поверить, что странный блин с торчащими из него цветочками, недавно представлял собой настоящее произведение искусства. Но Дашка почему-то не расстроилась. «Похоже, это обязательно должно было случиться», — философски сказала она себе, ища в сумочке ключи.

На следующее утро, как только Дашка пришла на работу, Поворотник сердито спросил:

— Может, объяснишь, где ты пропадала вчера целый день? Я искал тебя у Ставицкого, потом звонил тебе домой, и все бесполезно. В чем дело?

Дашка не хотела сознаваться, что, вернувшись, нагло отключила телефон. Просто ей нужно было многое обдумать. А шеф наверняка полвечера расспрашивал бы её, выясняя подробности, интересные только ему самому.

— А что — было что-то срочное? — Дашка виновато потупилась.

— Конечно, было, — сказала Зина, выступая вперед. — Нужно было съездить кое-куда. Это не по делу Ставицкого, а по другому. Пришлось тащиться мне.

«Вот и хорошо, — подумалось Дашке. — Тебе, Зина, это точно не повредит. Вообще обстановочка в нашей конторе начинает накаляться. Не иначе возвращение мадам Поворотник уже не за горами».

— У меня вчера был просто какой-то сумасшедший день, — призналась Дашка и начала рассказывать.

Когда она дошла до того, как Дрыгин привез её на виллу к Гоше, то еле удержалась, чтобы не сказать Поворотнику: «Сомневаюсь, что Вы за вчерашний день нашли способ внедрить меня туда. Если только тот бритый охранник не входит в число Ваших компетентных знакомых». Но Дашка слишком хорошо знала, как болезненно реагирует шеф, если кто-то сомневается в его безграничных возможностях, поэтому промолчала.

— Ну, и что ты обо всем этом думаешь? — спросил шеф, заметно смягчившись.

Дашка ответила, что не похоже, чтобы Ставицкому угрожал хозяин виллы, где они с Дрыгиным вчера побывали. Если бы он хотел с ним «разобраться», то выбрал другой способ. Звонки со странными угрозами и Гоша — Дашка считала, что это неправдоподобное сочетание. У него есть тяга к средневековью и хищным зверям, но вряд ли он мастер психологических пыток. Зачем ему такие заморочки?

— Допустим, — кивнул Поворотник. — Его пока в сторону. А как тебе все те, кого ты видела в офисе? Бухгалтер и телохранитель, с которым Ставицкий приходил к нам?

Дашка не видела ничего интересного ни в одном, ни в другом. Бухгалтер — человек со странностями, но других в этой фирме она почему-то ещё не встречала.

— А может, в нем и нет ничего странного. Просто он опешил от моего окрика, — Дашка пожала плечами.

— Да уж! — немедленно подтвердила Зина. — Это у тебя есть. Как завопишь, так любой остолбенеет.

— Телохранитель — просто не рыба не мясо, — продолжала Дашка, пропустив слова секретарши мимо ушей. — Какие у него отношения с начальством, пока тоже неясно.

В ответ Поворотник лишь таинственно улыбнулся. Дашка стала рассказывать обо всем, что успела заметить на вилле. Поворотник пока что слушал молча, а Зина была в восторге и засыпала Дашку вопросами. Неужели она, правда, не разглядела снаружи, что в бассейне плещутся почти голые девицы? Там действительно такая высокая ограда? А Дашке хозяин не предлагал освежиться в бассейне, денек-то стоял ох какой жаркий?

— Но я что-то не пойму, — Зина вдруг смолкла и замерла в растерянности. — А зачем этот долговязый — Дрыгин — потащил тебя с собой? Ты, наверно, долго его упрашивала?

Дашка ответила, что в том-то и дело, что нет. Она сама долго ломала над всем этим голову. То, что в начале Дрыгин наговорил ей гадостей, мало удивляло. Дашка уже уяснила, он принадлежит к числу людей, которые только так и умеют общаться. Поэтому грош цена его словам о Ставицком. Потом она все думала о Дрыгине и Гоше. Почему рассказ так противоречил действительности? Ну, наплел ей Дрыгин про дружбу с этим «крутым», с кем не бывает? Но зачем брать её с собой к нему в гости? Ведь Дрыгин знал, что там она сразу все поймет, и он будет жалко выглядеть. Знал, что Дашка увидит, как он прогибается перед Гошей. Послушает, как тот все время рычит на него. Какая уж тут может быть дружба? Вчера после долгих раздумий Дашка все-таки нашла объяснение, похожее на правду. Наверно, после того случая, когда Ставицкий свалил на поставщика экзотики всю вину, Гоша на шутку взялся за бедного Дрыгина. Заставляет пускаться в рискованные предприятия и без конца напоминает ему, что с ним будет в случае неповиновения.

— Мне кажется, он мог догадаться, кто я такая, — вздохнула Дашка. Конечно, в общих чертах. Вот Дрыгин и решил показать мне, в какую попал историю. Подстраховаться на случай самого худшего. Поэтому он так и расписывал мне свою дружбу с Гошей. Чтобы я увидела, какая это дружба на самом деле, и сразу поняла: здесь что-то не то. Гоша держит его на коротком поводке.

После недолгого раздумья Поворотник сказал, что в этом есть рациональное зерно. У одного его знакомого, гораздо более опытного агента, чем Даша, был подобный случай.

— Тогда напрашивается вывод, — брякнула Зина. — Разве непонятно, что экзотический товарищ — подозреваемый номер один? Ставицкий подставил его какому-то чудовищу. С воображением у него, кажется все нормально. Иначе он ни за что не догадался бы насчет Дашки и не придумал бы такой ход — взять её с собой на виллу…