Города, переезжающих в бывший крысиный город, почти всё мясо со Склада, во мне теплилась надежда, что они смогут что-нибудь придумать, чтобы сохранить его в том или ином виде, пригодном для употребления в пищу. И они смогли. Одну часть мяса они засолили, другую — закоптили, и оба варианта привезли сегодня попробовать продать. И это меня обрадовало ещё сильнее мясопереработки. Рынок, на который я возлагал большие надежды, жил и продолжал развиваться. А с улучшением, что уже отстроилось через интерфейс, его возможности ещё больше расширились. А на этой неделе вполне можно ожидать ещё и караваны из других земель. О, Камнерожденный, пусть так и будет.

Вот только меня после восторженного рассказа Ирсинда не покидало сразу два вопроса: где быкрыгорцы нашли соль и какую технологию копчения использовали. Спрашивать было нельзя, инженер может понять если не всё, то многое, он умный. Оставалось лишь строить версии и теряться в догадках. Да и то недолго, расстояние от Баг-Даада до сельхозпоселения было небольшим.

К приземлившимся нам первым подошёл Крошин. Выглядел он соответственно — удобная одежда, испачканные землёй сапоги и руки, в руках лопата.

— Вы хотите помочь с уборкой урожая, лорд? — тут же спросил гретт.

— Я так понимаю, уже поздно? — протянул я.

— Верно, лорд, — с грустью на лице кивнул Крошин. — Урожай собран и отправлен на склад. Но вы можете поучаствовать в посадке нового.

— И мы это непременно сделаем, — кивнул я и посмотрел на инженера: — Сделаем ведь?

— Конечно, сделаем, — утвердительно ответил тот. — Ради этого мы здесь.

— Тогда пойдёмте, — решительно развернулся и пошёл в нужную нам сторону гретт. — Восемь полей ждать не будут.

— Восемь? — переспросил я, мысленно пересчитав сельхозактивы. — Но ведь их семь.

— Теперь будет восемь, — как бы между прочим отозвался Крошин. — Я решил, что дополнительное пшеничное поле нам не помешает.

— Даже интересно, с чего бы, — пробормотал я.

— Хлеб, — просто сказал гном. — Я и представить не мог, что он может быть таким… таким…

— Каким? — ехидно спросил Ирсинд.

— Вкусным, — нашёл слово Крошин. — И теперь я не против пшеницы. Быть может, и третье поле организуем.

— Третье? — снова переспросил я, чувствуя себя попугаем. — Зачем нам третье?

— Чтобы о хлебе узнали все, — с налётом пафоса ответил гретт. — Но об этом говорить пока рано, сначала надо сделать второе.

— И мельницу, — добавил инженер.

— Мельница с меня, — протянул я. — У нас с Магришем есть договорённость.

— Нам ещё и амбары могут понадобиться, — задумчиво протянул Ирсинд. — Да и более приличная организация работ тоже не помешает. А то два сарая и компостная куча выглядит совсем не эстетично. Жилые дома ещё более-менее смотрятся, но и им не хватает ухоженности.

— Ну ты ещё скажи благоустройство, — поддел я романтика.

— А вот и скажу, — серьёзно отозвался он. — И Нипрития тоже будет наседать на тебя с этим. Она вообще любит покритиковать всё то, что может быть красивым, но им не является. Так что заняться сельхозпоселением тебе придётся, лорд. Иначе Дэль от тебя не отстанет.

— Значит, у меня появится союзник в борьбе за комфорт и удобство, — пожал я плечами, не снижая шагах.

А вот Ирсинд и Крошин серьёзно так отстали, метров на пять. И это перед самыми полями, когда нас уже видели и работники гномы, и феи. Оглянувшись, я заметил у обоих отставших озабоченность на лицах, но если у Крошина она мешалась с удивлением и непониманием, то Ирсинд чуть ли не светился предвкушением. И если бы в самом деле светился удивления с моей стороны это не вызвало бы. Я всё ещё помню трюк с мгновенно распушившейся бородой.

— Вы чего? — спросил я, примерно понимая, что ответят оба.

— Мы гномы, — первым сказал гретт, — и нам весь этот комфорт чужд. Нам привычнее строгие линии, камень везде и во всём, минимальность отделки…

— Это и есть комфорт, — перебил его инженер, — только по-нашему, по-гномьи. Но мы давно уже отличаемся от типичных гномов, жизнь в лесу изменила всех нас. Так почему не добавить немного зелени и дерева? Кому это помешает.

— Наверное, ты прав, — согласился Крошин. — Да и поселение наше в самом деле какое-то неказистое. И если количество полей будет только возрастать…

— Непременно будет, — отозвался я.

— …то нам в самом деле потребуется реорганизация рабочего пространства. Так что я всё же соглашусь с гервом Ирсиндом в этом вопросе.

— Хорошо, — кивнул я, создавая в специально созданном блокноте соответствующую запись. — Как только мы построим стену вокруг Баг-Даада, сразу же приступим к вашему бастиону. И вот после него… чего ты на меня так смотришь? Я что-то не то говорю?

— Всё то, лорд, всё то, — поспешно произнёс Крошин. — Просто, я думал, что вы уже забыли об этом?

— Забыл? — усмехнулся я. — Нет, друг мой, вопросы обороны я никогда не забываю. И если я обещал бастион, значит он будет. А вот почему от вас не было представителя на Земельном собрании я ещё спрошу.

— Да какой от нас может быть представитель? — удивился гретт. — Мы небольшое поселение, полностью подконтрольное Баг-Дааду. У нас даже имени нет.

— Если дело только в имени, я подниму этот вопрос на ближайшем Совете, — хмыкнул я. — А сейчас за работу. Восемь полей сами себя не обработают и не посадят.

Крошин на это только кивнул и пошёл раздавать указания. Что гномы, что феи слушались его без обсуждений и пререканий. Гретт сказал двум гномкам заняться растительностью, оставшейся от сбора урожая, — и они пошли готовить эти остатки для компоста. Сказал он трём гнодатам осмотреть лопаты и подточить их, если нужно, — те лишь кивнули и занялись работой. Фей Крошин не обижал, но и никакого снисхождения не проявлял, указания те получили наравне со всеми. И феи на это не обиделись, не потребовали особого отношения, не стали прикидываться дурами. Они так же, как и все, молча кивнули и занялись своими гномьими делами.

Я тоже получил указание и, достав из инвентаря лопату, под разговоры соседей по работе принялся копать то самое новое пшеничное поле. А обсуждали гномы наш с греттом и инженером обмен репликами о комфорте, удобстве и благоустройстве. Высказывая своё мнение, слушая друг друга, по-хорошему дискутируя, они пришли к выводу, что и в самом деле самую малость сроднились с лесом и были совсем не против появления большего его количества как в своём поселении, так и в Баг-Дааде. Кому может стать плохо от обычного дерева? Да, для обычного гнома, большую часть жизни проводящего в горах, по большей части под ними, деревья просто не привычны, ведь его окружают много