представлять, через сколько часов моему мозгу пришёл бы конец, говори Аастия в такой чокнутой манере, — пробормотал я.

— Тут ничем помочь не могу, как бы не стремилась, — понимающе улыбнувшись, развела руками богиня. — Я и землянкой была такая же заумно-загадочной, с многочисленными излишними речевыми конструкциями, а уж здесь, усиленная поражающей воображение мощью искусственного интеллекта, стала ещё невыносимее. Но тебе придётся выслушать меня, иначе может стать поздно настолько, насколько в принципе может стать сложнее. Так что пока можешь прокачать реальное терпение, слушая все мои словоизливания. Терпение тебе очень пригодится уже в ближайшем будущем, при налаживании контактов с другими бессмертными и значимыми местными.

— Хоть какой-то плюс, — буркнул я, опускаясь на землю напротив Силанна и скрещивая ноги по-турецки. Благо доспехов на мне не было.

— Так вот, — продолжила богиня, — наш брат достаточную проявил недальновидность, прямо заявив об угрозе ваших с Аастией отношений и не удосужившись уточнить, от кого она исходит. Так вот, для всего дальнейшего спокойного протекания нашей беседы скажу за него я. Ни он, ни я, ни кто-либо из других богов, ни даже сама Асха не собираемся разлучать тебя с твоей любовью. В отличии от демиургов.

— И что это значит? — мрачно спросил я, гася внутреннего зверя. Не хватало только сорваться на одного из богов.

— Я попробую покороче, — совсем по-человечески вздохнула Силанна, — но не обещаю, что получится. В конце концов, эльфы такие же мои дети, как и вы, гномы, дети Арката. И многие свои черты эльдары взяли от меня. Витиеватость разговоров в том числе.

— Что с демиургами? — попытался я вернуть богиню к нужному течению диалога.

— О, поверь, с ними всё ровно так, как всегда. Они действуют исключительно в своих интересах, не заботясь о том, что произойдёт с теми, кого эти действия коснулись. За одним исключением: баги мира, появившиеся по их вине.

— И этих багов как-то уж очень много, — хмыкнул я.

— На самом деле, очень и очень мало, — не согласилась Силанна. — У Асхана есть очень важное преимущество над многими другими мирами: изначально очень качественно прописанная основа. Или программный код, если называть вещи своими именами. Я не очень хорошо разбираюсь во всех этим программистских вещах, зато отлично умею сравнивать. И как по абсолютной, так и по относительной шкалам у нас багов, считай, и нет совсем.

— Только я у себя пяток нашёл, — прервал я хвалебную речь богини. — И ведь даже не искал совсем, практически обо всех них демиург сказал. И это нет совсем?

— Ты скольких местных встретил за те недолгие три недели, что живёшь в Асхане? — вместо ответа спросила покровительница эльфов и тут же ответила сама: — Пару десятков тысяч будет, учитывая всех животных, демонов и нежить, что видел даже пару секунд. И за каждого отвечает свой отдельный ИИ, пусть и совсем примитивный, если так вообще можно про ИИ сказать. А теперь представь, что каждый второй из этих местных сбоит и его сбой не просто рядовая поломка, на уровне дефекта движения или милой ошибки графики. Представь, что каждый сбой это что-то уникальное, не встречающееся больше ни у кого в мире, все задания относятся к категории невыполнимых из-за невозможности их завершить по миллионам самых разных причин, а ходить по миру физически нельзя не провалившись куда-нибудь в изнанку мира или куда похуже. Представь и возблагодари демиургов за качественно прописанную основу мира и практически полное отсутствие багов. И всё же они случаются. И одним из таких багов стала ошибка с аурами фей.

— Та-а-ак, — протянул я, начиная догадываться, куда клонит Силанна. — Случайная ошибка, незамеченная при написании исходного кода, грозит мне большими проблемами, так?

Из-за ближайшего куста к богине подлетела маленькая, с ладонь, феечка и стала показывать странные фигуры, периодически попискивая. Лица создания я не видел, но был уверен, что выражения там в этот момент были более чем умилительными. Богиня, выслушав феечку, покачала головой, сложив руками птичку. С ладоней сорвался вполне себе полноценный журавль и полетел мне за спину. Феечка кивнула и улетела обратно в куст.

— Насколько мы смогли понять, ошибка появилась уже после написания исходного кода, — продолжила разговор Силанна. — А вот что случилось конкретно мы не знаем. Да и не так уж это важно, Множитель закрепил ошибку, и ряд игроков получили пусть и небольшое, но преимущество. Но только девять из них смогли использовать его таким образом, чтобы оно принесло им свою максимальную пользу. Ты хочешь что-то спросить?

— Хочу, — кивнул я. — Как получилось, что вы не знаете конкретную причину ошибки? Разве демиурги не говорят вам её? В качестве ответа на прямой вопрос, например.

Мать эльфов окинула меня оценивающим взглядом. Никаких «морозов по коже» и прочей штампованной гадости, так любимой авторами всех мастей у меня не возникло. Я просто ждал.

— Ты уверен, что хочешь знать ответ на свой вопрос прямо сейчас? — спросила она три минуты сорок шесть секунд — списано с таймера — спустя.

— С такими ожиданиями даже и не уверен теперь, — ответил я гораздо быстрее, всего лишь за семь секунд. — Мне там ещё Земельное, вообще-то, проводить. Это если кто-то в подчинении у меня ещё есть.

Сказал — и задумался. Как моё внезапное исчезновение поняли все те, кто на Собрании присутствовал? Гом, Ирсинд, старосты деревень. Вряд ли они обрадовались такому поведению лорда. Ещё бы! Собрать всех в одном помещении, ничего толком не объяснить и уйти почти по-английски неизвестно куда. Будь я на их месте, зарвавшийся лорд уже летел бы пинком под зад из Замка и благодарила бы Отца, что не в тюрьму угодил.

— Об этом можешь не беспокоиться, — словно прочитав мои мысли, произнесла богиня слегка улыбнувшись. — Твоей проблемой занимается лично брат, так что никто ничего не заметит.

— Какой ещё брат? — насторожился я. — Мой брат-землянин?

— Мой брат, — вздохнула Силанна, — бог, тебе известный как Камнерожденный или Отец.

— Он изображает меня, пока я здесь? — наконец дошло до меня. — Но… зачем?

— Как раз для того, чтобы у тебя остался кто-то в подчинении. В идеале, конечно, будет лучше, чтобы вообще никто не подозревал, что ты разговаривал с богами, поэтому задача-минимум для брата — сыграть тебя так, чтобы никто не подозревал. Она же задача-максимум, то есть единственная. Обещал справиться.

— А почему он? Почему не кто-нибудь ещё?

— Потому что именно из-за него мне сейчас приходится всем доступным красноречием разъяснять тебе простейшую по сути ситуацию, — снова вздохнула Силанна. — Ну и кроме гнома никто не смог бы максимально убедительно и достоверно сыграть гнома.

— В