Савелий тяжело вздохнул, опустился медленно на кровать и обхватил голову руками. Шаги замерли у его прохода.

— Говорок! — услышал он голос Кешки. Кошка сел рядом и положил ему руку на плечо. — Извини, братишка, я, кажется, опоздал… Что они с тобой сделали?.. — начал он, но тут же осекся, рассмотрев лежащих на полу, и присвистнул от удивления. — А мы тебя спасать пришли…

Савелий оторвал руки от лица и огляделся: рядом стоял плотный мужчина лет шестидесяти с короткими, почти седыми волосами, держа в руке черную пушистую шапку. Темные глаза и нос с горбинкой выдавали в нем уроженца Кавказа. Милюстиновая телогрейка была расстегнута, словно специально показывая, что подшита белым мехом. На шее — яркий мохеровый шарф, из карманов телогрейки торчали кожаные перчатки с загнутыми краями белоснежного меха, хромовые сапоги, начищенные до зеркального блеска, были явно индивидуального пошива.

Вокруг него сгрудились пять здоровяков, похожих на портовых грузчиков или, спортсменов-тяжеловесов.

— Сам, сам… — Глядя на Аршина, он брезгливо сплюнул. — Схлопотал?

— Король, я… — сплевывая кровь, что-то шепелявил Аршин.

— Молчи уж: ты уже сказал свое! — коротко бросил Король и кивнул своим «телохранителям». — Помогите… Стоят, смотрят! Цирк, что ли?!

Подчиняясь приказу, здоровяки суетливо стали поднимать пострадавших с пола.

— Валите отсюда, зализывайте раны! — усмехнулся Король и, больше не обращая на них внимания, долгим взглядом посмотрев на Савелия, сел напротив. Лежащий там зек моментально сдвинулся на край, освобождая ему место.

— Знакомься, дружан, это — Король! — несколько неуверенно проговорил Кошка, стараясь оборвать странную паузу.

Король продолжал смотреть прямо в глаза Савелию.

Савелий спокойно, без страха и злобы выдержал этот взгляд.

— Пошли… — тихо проговорил Король и поднялся с кровати.

— Зачем, Король? — испуганно прошептал Кошка, моментально побледнев.

— Сиди… — бросил тот и пошел к выходу, не оглядываясь.

Савелий успокаивающе похлопал Кошку по плечу и пошел за Королем, приглядывая за «телохранителями», следующими сзади.

Проснувшиеся поднимали головы и смотрели им вслед только тогда, когда видели спину последнего.

Когда они вышли в коридор. Король бросил своей крепкой команде:

… Здесь ждать! — И направился к умывалке отряда.

Там Король остановился посередине комнаты — в метре от Савелия, с тревогой поглядывающего на него. Вдруг Король чуть быстрее, чем нужно, выдернул руку из кармана, не отрывая глаз от Савелия, и… протянул ему пачку «Мальборо». Не шелохнувшись, Савелий процедил сквозь зубы:

— Не курю…

— Правильно, вредно… — рассудительно отозвался Король. — Врачи говорят, — Он прикурил от изящной зажигалки и пустил дым кольцами. — Да ты расслабься: я ж не Аршин… Надо будет, ночью… — он выразительно проводит рукой по горлу, — и готово!

— Не удивлюсь, — ухмыльнулся Савелий. — Духи тоже так делали…

— Афганец… знаю. — Король нахмурился, сделал паузу, затем, улыбаясь одними губами, продолжил: — А ты ничего, землячок, в порядке… с характером… — снова помолчал немного. — Девять лет много… — Неожиданно, словно специально отвлекаясь от главной темы, оглядев Савелия, перевел разговор: — Чего таким босяком протопал? На этапе такого вряд ли могли раздеть…

— Взяли неожиданно… — скупо отозвался Савелий.

— Та-а-к… — протянул Король, продолжая пускать кольца дыма. Было ощущение, что ему хочется что-то сказать, но он то ли не решается, то ли тянет время. — Вот что, Бешеный, мне лично до фени, чего и сколько ты остался должен Воланду, я плевать на него хотел… Но это я, а ты… — Он поморщился. — Мой тебе совет: сдерни на другую командировку! А еще лучше — засухарись, чтоб не узнали, на дно уйди… Месяца три-четыре у тебя есть: больше меня здесь вряд ли держать будут… Боятся менты, что корни пущу… Идиоты! Как я устал от них… Вот такта, Бешеный!.. — Он дружески похлопал Савелия по плечу, тихо добавил: — А говорили мы с тобой… допустим, о работе в фирме «Феникс»… Шучу… — усмехнулся он. — …Об Афганистане… короче, помалкивай! Вот так… — Нахлобучив шапку, ссутулившись, ой медленно вышел из умывалки…

Когда Савелий возвращался к своей кровати, то чувствовал на себе удивленные я недоуменные взгляды: верно, никто не думал, что он так просто вернется после разговора с Королем…

Кошка сидел на его кровати, обеспокоено поглядывая на дверь.

— Угрожал? — спросил он с тревогой. Савелий не ответил.

— Извини, Говорок, не мог тебе сказать сразу, — прошептал он, — ксивота на тебя с воли пришла… О чем, не знаю! Знаю одно: приказ — убрать тебя… Когда Король тебя позвал, я думал, все… Даже поклялся отомстить за тебя… — Кошка разжал руку, и Савелий увидел торчащий из рукава огромный тесак.

— Силен, бродяга… — чуть заметно усмехнулся Савелий. — Послушай, может, я чего-то не понимаю, но объясни мне: чего его так слушаются? Ведь в чем душа только держится — пальцем ткни, дышать перестанет, — пожал он плечами.

Кошка опасливо оглянулся по сторонам и тихо сказал:

— Пошли лучше, выйдем из секции: слишком много локаторов порасставили…

Они пришли в ту же комнату, где Савелий был с Королем.

— Вот ты думаешь, что здесь уважают только силу? Так? Нет, дружан… Если говорить серьезно, то вор в законе самая сильная фигура в уголовном мире… довольно часто не только судьбы, но и жизни человеческие зависят от, него…

— Это что же, вроде Крестного отца, что ли? — усмехнулся Савелий. — Там же мафия!

— Зря ты смеешься, именно от них, воров в законе, и пошла организация в семейства, в кланы… Во всяком случае, если во главе стоит и не вор в законе, то обязательно связывается, и очень плотно, с ним, а то и с ними… Конечно, по воровской традиции вор в законе должен быть совершенно незапятнанным в своей жизни… По их же законам… Да-да, не удивляйся, у этих людей существует своеобразный кодекс, и звание вора утверждается на общей сходке.

— Ты что, бывал там?

— Ну, ты сказанул тоже! Кто же меня туда пустят? Краем уха слышал… Система — почище масонской… во всяком случае, не хуже… Кстати, Короля уважают и побаиваются не только в уголовном мире, но и среди погон… Месяца два, по приходе, его в зону не спускали, начались беспорядки, нарушения, чуть не бунт… Подумали и решили выпустить, сразу все в норму вошло… Тогда перестали и причину искать, чтобы засадить снова, поняли, что больше пользы, когда он в зоне.

— Что за причина? Не понял?

— Очень просто: захотят кого упрятать или рожа твоя не понравится, найдут за что упрятать!.. Хотя и искать не будут, прапор какой напишет рапортуй все — угорел на пятнашку, а две-три подряд, и ПКТ месяцев на шесть… Так-то…