Девушка тут же остановилась, а вампир снова улыбнулся.

— Вот такая цена более приемлема. Думаю, надо брать.

Та кивнула ему и вновь пустила руку в одеяние, выуживая подобие кошелька.

Купив палатку, они в хорошем расположении духа покинули лавку, а хозяин магазина облегченно выдохнул. Ему даже показалось, что он поседел.

— Ты все слышала, да? — спросил Джек, когда они уже шли по улице в направлении спуска. Девушка кивнула, но потом хмуро посмотрела на него.

— Даже если он пытался смошенничать, тебе не стоило угрожать ему.

— Но ты же подыграла мне! Так что мы добились своего, разве нет? — сказал он. Она снова вздохнула.

— Я уступила тебе только в этот раз.

— Ладно-ладно. — весело ответил он.

— Зато мы сэкономили аж 12 аури! — улыбнулась Мия. — На эти деньги же можно столько всего купить.

— Ничего, что пришлось платить тебе? Мы взяли не так много денег с собой при побеге из Альвии, так что… — немного смущенно спросил Хиро. Рин покачала головой.

— Все в порядке. Мы путешествуем вместе, так что считайте, что мои деньги — ваши деньги.

— Эх…а у меня вообще нет денег! Я столько лет прожил в лесу, что уж забыл об их важности. — вздохнул Джек. — Может, я смогу где-нибудь подзаработать? Не хотелось бы, чтобы госпожа Амира постоянно платила за меня.

— То есть когда за тебя платит мой брат, это нормально? — закатила глаза эльфийка.

— Ну…Хиро мой друг! А друзьям надо помогать, верно, Хиро? — улыбнулся вампир.

«Джакасис тоже всегда был без гроша. Мне часто приходилось вытаскивать его из долговой ямы за выпивку» — посмеялся Дэмиан. Эльф тоже улыбнулся.

— Только не залезь в огромные долги, иначе потом в жизни не расплатишься со мной.

— Чего?! Ты потом будешь с меня долг брать?! А я-то тебя считал своим другом! — тот обиженно надул губы.

— Вообще-то ты уже заработал свои деньги. — начал смеяться Хиро, доставая из профунды мешочек денег и бросая вампиру. — Мэр заплатил нам за то, что мы не только спасли его подчиненных, но и закрыли портал и уничтожили монстров. Деньги мы поделили, это твоя доля.

— Почему вы мне раньше не отдали? — удивленно спросил он, рассматривая содержимое мешочка. В нем он беглым взглядом насчитал больше 10 лив и 30 кил.

— Ты был занят, восстанавливая состояние Рин, поэтому мы посчитали, что тебе сейчас не до вознаграждения. — сказала Миранна. — К тому же после ее пробуждения нам пришлось пересчитывать сумму потому, что она отказалась от своей доли.

— Э? Ты отказалась? — спросил он, подняв на нее глаза. Она кивнула.

— У меня есть деньги, поэтому подумала, что будет лучше, если вы поделите их между собой. Только…не потрать их все на выпивку.

— Ха-ха…постараюсь. — почесал он затылок, пряча мешочек. Его настроение заметно улучшилось. — Вау, у меня теперь есть деньги, и я больше не альфонсо*!

— Закрывать порталы, кажется, прибыльное дело. — заметила Мия. — А если вспомнить, что они появляются в мире довольно часто, на этом можно заработать целое состояние.

— Потому и существуют гильдии магов, которые этим занимаются. — ответил Джек. — На территории Кассандрики и Альвии их нет потому, что люди и эльфы сами отправляют солдат или послушников пика на запечатывание источников, но в таких больших странах, как Драфталк, где коммуникация с центром не такая быстрая, зачастую бедствующим от порталов городам приходится принимать помощь от таких вот охотников за наживой и платить им деньги. Та же ситуация сохраняется и в Обливионе.

— Значит, если мы наткнемся на новый портал, мы можем встретить гильдии, с которыми придется делить вознаграждение? — спросила эльфийка.

— Ну, если сможем договориться. На самом деле эти гильдии всегда были такой занозой. Воображают из себя героев, которые спасают других от монстров, а по факту обычные разбойники, которые за деньги могут и убить. — вздохнул он в ответ. — Они такие же противные, как бандитские группировки в Кассандрике.

— Бандитские группировки? Как те бандиты, с которыми мы столкнулись в лесу около источника? — спросила Миранна.

— Не совсем. — покачала головой Рин. — Это не такие маленькие банды, которые нападают на всех подряд. Это слаженные преступные группировки, которые контролируют определенные части страны. В основном они не трогают мирных жителей и действуют больше против друг друга. Занимаются нелегальной торговлей.

— И…солдаты ничего не могут с ними сделать? — испуганно спросила Миранна. Та покачала головой. — Как хорошо, что мы их не встретили…А то бы еще продали в рабство.

— Не продали бы. Они занимаются торговлей всего, чего только можно, кроме людей. — нахмурилась жрица. — В Кассандрике и так слишком много людей уводят в рабство вампиры, и мы ничего не можем с этим сделать. Группировки понимают это. Потому иногда они вместе с солдатами сражаются, спасая людей.

— Ого, так в них есть капля благородства? — присвистнул вампир. — И все же я удивлен, что госпожа Амира никак не препятствует им и не уничтожает.

— Этим пусть занимаются генералы. Моя работа — защищать свой народ от вампиров. — ответила девушка и ускорилась.

Наконец-то впереди показалась огромнейшая пещера, что была высотой выше даже смотровой башни города. Отсюда до Хауаштадта шел фуникулер, спускающийся с помощью магического двигателя по крепким канатам по наклонной.

— Итак, теперь нам предстоит спуститься на высоту в 10 дайнов и пройти еще 300 дайнов под землей, чтобы дойти до столицы Драфталка — Левэхайма. Пора прощаться с дневным светом… — вздохнул Джек.

— Опять драматизируешь. — закатила глаза Мия. — Хотя…согласна с тобой. Я никогда не была раньше под землей…и как-то немного страшно. У вас…нет такого?

— Ничего страшного там не будет. — вздохнула Рин. — Идемте, встанем в очередь.

***

Со дня смерти Меголия его рабочий кабинет был заблокирован, но сейчас Астил Лие, получивший временную должность Первого Советника, смог попасть в его кабинет. И в настоящий момент он искал что-то в свитках и записях покойного друга.

Противоположная его столу стена засветилась, и из нее вышла Мишули.

— Отец, вы снова здесь. Леди Элениэль просила передать, что Его Величество разыскивает вас.

Советник удивленно поднял голову.

— Его Величество вышел из своих покоев? Его не было видно две недели. Благодарю, Мишули, я сейчас приду в тронный зал.

— Отец, вы что-то ищете? Вы уже пять дней проводите здесь свое время.

— Ты ведь знаешь, чем закончился Альвийский Совет? — спросил Астил. Эльфийка грустно кивнула. — Мы не смогли прийти к общему решению и назначить нового Первого Советника, но преследование Хиро будет продолжаться, хоть я и пытался вразумить Советников. Я хочу найти доказательства его невиновности, которые не опровергнет даже Совет. Вы росли