И теперь с ним будут беседовать совсем по-другому. Льюиса тоже забрали в участок, как ценного свидетеля. Хотя, подозреваю, при этом его все равно будут держать в камере поблизости от хозяина – к сожалению, на этот счет законы пока не изменились.

Мы же с Ванессой, созвонившись с Лайзой и уточнив, что все в порядке, и Абраз покинул наш центр задолго до его закрытия, тоже отправились домой. До конца рабочего дня оставалось минут пятнадцать, смысла ехать в центр уже не было.

– Ты целителям показала ранение? – спросила орчанка, когда мы уже вылезли из кареты на перекрестке наших улиц.

– Как-то не до того было. Да ладно, меня вскользь задело, ты же видела, ничего страшного. И без целителей обойдусь, – ответила преувеличенно бодро, стараясь не морщиться.

Ванесса смерила меня недоверчивым взглядом, покачав головой.

– Знаешь, смотрю на тебя, вроде умная девка, а временами ведешь себя как полная дура. Позвонила бы брату. Пусть не хочешь видеть его зазнобу, так просто его помощью воспользовалась бы – лекарь как-никак…

– Сама разберусь. До завтра. – Сама знаю, что отреагировала излишне резко, но это слишком больная тема для меня.

– Ага, разберешься. Конечно, разберешься… Ладно, пока. Заморышу твоему передавай привет, пусть хоть он позаботится о своей непутевой хозяйке, если уж она не в силах, – хмыкнула Ванесса, совсем не обидевшись, и, махнув рукой, свернула на свою улицу.

Несколько секунд я просто смотрела ей вслед, порываясь что-то крикнуть вдогонку, да хотя бы объясниться или извиниться, но так и не стала. Поморщившись от очередной вспышки боли, медленно поплелась домой, изо всех сил стараясь не стонать в голос. Пустяк – не пустяк, а с каждым шагом рана ныла все больше.

Дома с Тони едва истерика не случилась, когда увидел, в каком я состоянии. Разумеется, у нас в доме хранилась аптечка, но мой художник до ужаса боялся всего, связанного с болезнями и лечением. Пришлось отдавать ему короткие и четкие команды, почти приказы, чтобы он успокоился и выполнял все в точности.

Ожог смазала сама, отметив совсем бледный вид парня и ужас в глазах. Его тонкая душевная организация всегда остро реагировала на подобные столкновения с реальностью. И в такие моменты мне как никогда хотелось иметь твердое мужское плечо рядом…

Впрочем, Тони я все равно не променяла бы ни на какое другое плечо и иные части тела. И только уверилась в этом, когда он, несмотря на мои возражения, заботливо кормил меня с ложечки, стараясь все сделать так, чтобы я меньше двигалась, задевая покрывшийся корочкой ожог.

Нам предстояло самое важное испытание – купание. Вот там, боюсь, я уже не смогу сдерживать стоны, а то и вскрики, как бы Тони ни старался помочь мне. Но при такой жаре денек повременить с душем попросту не могла.

Мои размышления прервал звонок артефакта. Увидев высветившийся код Ванессы, удивилась и поспешно ответила.

– Что-то случилось? – спросила вместо приветствия, вмиг насторожившись.

– И да, и нет. Ты там как? – замялась она. Я немного расслабилась. Непохоже, что Ванесса звонит по делу.

– Хорошо. Ты поэтому звонишь? – я успокаивающе подмигнула Тони, показывая, что все в порядке. Он выдохнул с облегчением и несмело улыбнулся, щекотно погладив меня по коленке, вызвав мой смешливый фырк.

– Ты там развлекаешься, что ли? Значит, действительно ожог не настолько серьезный, как мне показалось… Но все равно осмотр у нормального лекаря тебе не помешает, – последнюю фразу Ванесса произнесла совсем тихо, будто успокаивала в первую очередь себя.

– А? Ты что сделала? – я отмахнулась от Тони, садясь на кровати. Ой, что-то мне это все не нравится.

– Что я сделала… То, что ты струсила сделать. В общем, жди родственников в гости. А я ни о чем не жалею, так и знай, – выпалила она поспешно.

– Ванесса! Только не говори, что ты… – воскликнула я, но артефакт отозвался короткими звуковыми сигналами. – Демоны! – ругнулась я.

И практически в этот же момент в нашу входную дверь позвонили…

Глава 12

Тони уставился на меня удивленно. В его глазах мелькнула паника, как всегда, когда в его привычном укладе мира происходили какие-то изменения.

– К нам гости. Иди, открывай, – обреченно вздохнула я, махнув рукой, и откинулась на подушку.

– Сказать, что ты сегодня никого не ждешь? – уточнил парень робко.

– Могу себе представить, куда тебя пошлют после этого. Нет, сейчас я выйду, – в это время снова раздалась настойчивая трель дверного звонка, а после еще и требовательный стук. – Мда. Лучше открой им по-хорошему. И предложи чаю, что ли…

Тони послушно кивнул и выскользнул за дверь. Спустя минуту раздался звук голосов. А я с тоской покосилась на приоткрытую дверцу шкафа. Спрятаться бы в нем сейчас, как в далеком детстве… Так все равно же найдут!

Надела просторную рубашку и прислушалась к разговору из коридора. Слов не разобрать, но сердитый голос брата, насквозь пропитанный беспокойством, сложно не узнать. На губах невольно появилась улыбка. Что бы там ни говорила, а все равно успела соскучиться по нему.

Забрала волосы в высокий хвост, зашипев от боли, и, глубоко вдохнув, решительно покинула свою комнату.

На входе в гостиную чуть замешкалась, собираясь с духом. В последний раз моя встреча с этим семейством закончилась не очень хорошо. А, чего там обманываться? Все закончилось ужасно – безобразным скандалом, когда я не сумела сдержать эмоции. Наговорила тогда много всякого, за что потом даже стало стыдно, но… Все равно считала, что была права.

Только платой за эту правду стали натянутые отношения и полугодовое избегание совместных встреч. Вернее, избегала их в первую очередь я, а брат просто не настаивал, давая мне время все переосмыслить. И я не была уверена, что сейчас именно тот самый момент.

– Привет, – улыбнулась я как можно приветливее, увидев Кайла и его… его… пусть будет «его девушку».

Она сидела в кресле в пол-оборота ко мне, грациозно выгнув спину, и немного рассеянно помешивала ложечкой чай. При этом даже умудрялась не звенеть ею о стенки чашки из тонкого фарфора. В который раз отметила, до чего же девушка красива. Немудрено, что мой брат терпит от нее абсолютно все. Да и, насколько помню, у него с подросткового возраста была слабость к блондинкам, вот и… Эх.

Бледный Тони стоял рядом с ней, не зная, куда деть взгляд и руки. И вообще, судя по всему, боролся с собой, чтобы не рухнуть рядом на колени. Уже успела ему что-то сказать? Он