ее почему-то боялся до ужаса, что, естественно, добавляло мне еще один повод относиться к ней достаточно прохладно. И ведь даже не смотрит на него лишний раз, воспринимая, как нечто неодушевленное, а все равно. Или в этом все дело?

Как только я вошла, она нейтрально кивнула мне, чуть улыбнувшись, но начинать разговор не торопилась. Впрочем, и немудрено, явно же пришла сюда не по собственной воле.

А вот Кайл мерял шагами комнату, не торопясь куда-то садиться. Глаза горят, нижняя губа закушена, то и дело пятерней ерошит волосы… Увидев меня, остановился и на его лице проступило облегчение. Тут же порывисто шагнул ко мне, явно собираясь обнять, но в последний момент остановился.

– Мне сказали, ты ранена, – заявил брат обвиняющим тоном, с беспокойством оглядывая меня.

– Ванесса преувеличивает. Все в порядке, правда. Рада, что вы зашли в гости. Чай, кофе будешь? – постаралась ответить непринужденно, и первая коснулась его руки, успокаивающе похлопав по ней.

– Никки, твоя подруга сказала, что в тебя попали файерболом с близкого расстояния. Не делай вид, что ничего не было, это не шутки! – воскликнул Кайл, сердито раздувая ноздри, полностью вливаясь в образ старшего брата, тут же испортив всю радость встречи.

Может, в другое время меня бы это и умилило, как напоминание о детстве, когда он так же возмущался моим разбитым коленкам после очередной шуточной потасовки с мальчишками. Но сейчас, спустя полгода почти полного молчания, когда при разговоре присутствуют Тони и Лана, для меня это было словно красной тряпкой для быка. Мигом вспомнились все обиды, заныло уязвленное самолюбие.

– А это уже мне решать! Нечего сейчас лезть в мою жизнь, я прекрасно справляюсь со всем и сама, как и многие годы до этого!

– Да конечно! Вижу, как ты справляешься, нарываясь на неприятности! Неужели нельзя было выбрать другую профессию?! – вызверился уже он.

Я понимаю, что в нем в первую очередь говорило беспокойство, но аж задохнулась от обиды, собираясь продолжить разговор в том же духе. Неизвестно, до чего бы мы по итогу договорились, но нас прервали.

– Кайл, не кричи на девочку, помни о приличиях, – раздался мягкий голос со стороны кресла.

Ну конечно! Как же без нее… Лана не повышала голос и оставалась абсолютно спокойной, но продолжать спор перехотелось даже мне. Кайл зыркнул на нее сердито исподлобья, но замолчал.

– У нее есть своя жизнь, цели и видение ситуации, не стоит давить и навязывать свое мнение, – продолжила она тем временем, чуть рассеянно улыбнувшись одними уголками губ.

Кайл тяжело вздохнул, но все же расслабил напряженные плечи. Пожалуй, в этот момент я была благодарна Лане. Развивать ссору на пустом месте в самом деле не хотелось. Честно говоря, сама не знаю, почему так уперлась, отрицая ранение. Но раз уж начала, глупо сдаваться… Наверное. В конце концов, сама справлюсь, не в первый раз.

– Мальчик, ты ведь не умеешь врать. Твоей хозяйке нужна помощь? Ей, наверняка, больно… Жестоко оставлять все так, ждать, пока заживет без вмешательства целителя… – обратилась Лана к Тони, прибавив в голос больше сочувствия.

И прежде, чем я успела его остановить, этот предатель тут же наябедничал:

– Да, госпожа… На животе большой ожог и на боку…

И только после этого бросил на меня виноватый взгляд. Демоны!

– Ты… ты… – я аж задохнулась от возмущения, не в силах подобрать слова, устремив гневный взгляд на Тони. Но Лана восприняла это на свой счет.

– Давай ты меня поненавидишь позже, а сейчас я наконец-то сделаю то, ради чего сюда пришла, оставив детей дома. Снимай рубашку, залечу, – добавила она уже нормальным тоном с легким налетом усталости.

Я покосилась на Кайла, сверлившего меня угрюмым взглядом с момента, как Тони подтвердил факт моего ранения. С трудом удержалась, чтоб не поежиться. Ожог действительно болел и продолжал причинять дискомфорт, но меньше всего хотелось показывать его брату, ведь наверняка снова последует нотация на тему, чем мне следует заниматься.

– Тони, сходи с Кайлом в кухню, сделайте чай там или кофе… – я предприняла попытку выставить их за дверь.

И если Тони, снедаемый виной, что выдал меня, тут же поспешил к выходу из комнаты, то Кайл лишь скептически приподнял бровь, явно не собираясь уходить.

– Кайл…

Все тот же спокойный ровный тон Ланы сотворил чудо – мой своенравный брат покачал головой и вышел вслед за Тони.

– Показывай, что там у тебя. Ложись на диван, так будет удобнее и тебе, и мне, – тихо попросила она, встав с кресла.

Я подошла к дивану, замешкавшись, возясь с пуговицами рубашки, уже не стесняясь болезненно морщиться. Хоть мазь покупала очень хорошую, а все равно болело зверски.

– Стой. Я помогу, – Лана пресекла мои попытки строгим тоном и, не дожидаясь ответа, сноровисто принялась расстегивать оставшиеся пуговицы.

– Я тебя не ненавижу, – проворчала невпопад, нарушая повисшую тишину.

– Ага, – легко согласилась Лана, вскинув на меня насмешливый взгляд, и расстегнула последнюю пуговку.

– Я серьезно, просто…

– Просто не любишь меня, знаю. Считаешь, что у твоего брата должна быть совсем другая судьба. Но это уже не тебе решать. Как и не ему решать, чем тебе заниматься в жизни. На то нам всем и дана свобода выбора, – пожала она плечами, помогая мне снять блузку. Присвистнула, увидев ожог.

Я опустила голову и скривилась – сейчас он выглядел еще безобразнее. По спине прошелся холодок – обычными мазями, хоть и на магической основе, такое не вылечить без последствий. На фоне этого как-то было уже не до раздумий над словами Ланы.

– Ложись, – скомандовала она отрывисто, тут же посерьезнев.

Я не понаслышке знала, как дорого стоят услуги такого специалиста, как Лана. И хоть целители в наше время не такая уж редкость, большинство из них предпочитают использовать лишь обезболивающие заклинания, в остальном полагаясь именно на мази, примочки и прочие снадобья. Что и не удивительно, кому же хочется испытывать все то же самое, что и его пациент? В противном случае за это придется отвалить баснословные деньги.

И сейчас была уверена, что меня просто осмотрят, обезболят и скажут, что и когда принимать и как заботиться об ожоге. Тем удивительнее было ощутить слабые покалывания целительской магии, дарующей легкость во всем теле, спокойствие и едва ли не эйфорию.

– Все. На ночь еще намажь каким-нибудь увлажняющим кремом и к утру не останется и следа, – констатировала Лана спустя некоторое время.

Я посмотрела на живот и обнаружила лишь слегка покрасневшую кожу, будто просто пересидела на солнце. Жжение прошло полностью.

– Спасибо… – пробормотала я