весело говорит и смеется, но продолжает бить меня. — тихо ответила девушка. — Обычно, после этого он уходит а его гости поднимают меня с пола. Срывают платье. Кусают и зубами, похожими на иглы, сдирают с меня кожу. Я кричу от боли а они смеются. Смеются и продолжают срывать с плоть с моих костей. И смеются… смеются и смеются надо мной… — девушка замолчала и о чем-то задумалась.

— Мисс Райт?

— По крайней мере, так было до этой ночи. — произнесла девушка.

— Кошмар изменился?

— Да. Кажется. — ответила девушка после короткой заминки. — На этот раз, мужчина в золотых доспехах не ушел. Он начал на кого-то кричать в толпе. Я так же не понимала слов, но совершенно уверена, что он был в бешенстве.

— Вы видели, на кого он кричал? — задал вопрос алиенист.

— Да. Она появилась спустя пару мгновений. Точнее, толпа расступилась перед ней. — поправила девушка.

— О ком вы говорите, мисс Райт? — задал вопрос Алексий.

— О кошке. — ответила девушка. — Вернее, это была женщина в белом платье, но с головой кошки.

«Бастет?» — удивился алиенист.

— Вы можете описать платье? — спросил алиенист.

— Белое и… — девушка отвела взгляд слегка покраснев.

— И?

— Неприличное. — ответила юная Райт. — Очень открытое и разрез от бедер до пола. Широкий. Ногу ничего не скрывает. Такое не надевают в приличном обществе! — подвела итог девушка.

— Вы можете рассказать еще что-то об этом персонаже вашего сна? — задал вопрос алиенист.

— Кожа, кажется, смуглая. Темнее чем у меня. Кошачье… лицо, наверное… — замялась девушка. — Не запомнила.

— Еще что-то?

— Да. — задумчиво ответила юная Райт. — У нее был жезл в руках. Или скипетр. Я не уверена.

— Можете его описать?

— Серебреный, на конце странный символ.

Алиенист достал из кармана блокнот и карандаш.

— Можете нарисовать? — попросил мужчина протягивая их девушке.

— Да. Конечно. — ответила та.

Менее чем через минуту Алексий уже готов был проклинать Виктора Франца самыми последними словами — на листке был нарисован Египетский анкх с тремя горизонтальными линиями.

— Что было дальше? — задал вопрос алиенист.

— Мужчина в золотой броне кричал на женщину-кошку. А та, посмотрев на меня, произнесла одно лишь слово, после чего я проснулась.

— Вы запомнили, что это за слово? — спросил алиенист.

— Да. — ответила девушка. — Она произнесла: пикси.

«Дерьмо». - кратко выразился алиенист в мыслях.

Каждый, достаточно сильный Гений, способен покинуть пределы материального мира и отправиться за Грань в форме духа. Но лишь сноходцы могут воспользоваться Лунной Тропой и отправиться в измерение Гносиса. Реальность, что в запретных текстах Традиционалистов именуется «Царством Снов».

Пройдя по Тропе, сноходец прибудет в город Ултхар. Это миролюбивое место населенное Лунными Кошками и каждый путник, уважительно относящийся к законам Ултхара, будет встречен как почетный гость.

Правит городом царица Бастет. Именно ее символ нарисовала юная мисс Райт.

Одна из немногих сущностей которых Сообщество рассматривает как «условно доброжелательных» для человека. Отчасти, из-за того, что Бастет практически не интересуется делами смертных. А сноходцы (коих во всей Империи три с половиной человека), это, возможно, единственные люди которые с ней контактируют. В теории.

На практике, где-то дальше, в глубинах Гносиса, расположены острова Лэнга.

А вот их обитатели, Сиды, к людям настроены куда более враждебно. И что самое главное: Сиды и Бастет ненавидят друг друга.

Дабы понять причины сей вражды, стоит знать, что именно из себя представляют Сиды. А Сиды, это концентрированное высокомерие и презрение ко всем, в ком нет «серебряной крови Фэйри».

Для того, что бы Сиды могли проникнуть на Терру, кто-то должен их впустить. Сами они не способны перейти Грань.

А вот их слуги, Подменыши, на это вполне способны.

Подменыши появляются в этом мире когда растет детская смертность в пределах ограниченной территории. Будь то мор, голод либо какая иная причина повышенной детской смертности, она открывает для Сидов лазейку через которую они выпускают мелкого демона-паразита. Он проникает в разум ребенка находящегося на пороге смерти и помогает ему выжить. Дабы позже сожрать изнутри.

Сперва меняется разум, а за ним мутирует и тело. Как правило, сей процесс требует большого количества пищи и энергии. Подменыш восполняет ее убивая и сжирая семью своего донора.

Когда Подменыш полностью сформировался, он (будучи отчасти человеком) способен открывать врата Лэнга для своих владык. Разумеется, для этого ему так же потребуется энергия.

Но не обычная а та, что они именуют «вздохом Творения».

Сиды, по какой-то непонятной причине, заинтересованы во всем, что связано с фантазией либо творчеством. А у кого самая развитая фантазия из людей, как не у детей?

Эти создания появляются на Терре только по двум причинам: повеселиться либо забрать нечто приглянувшиеся.

Поскольку человеческая жизнь ничего для них не стоит, то «игры» и «веселье» Сидов, как правило, заканчиваются массовыми убийствами. Ведь крики предсмертной агонии, по их логике, могут считаться такой же формой музыки как и игра на виолончели, к примеру.

Порою, они забирают кого-то из смертных в свое царство и дальнейшая судьба несчастных остается неизвестной.

А еще Сиды крайне мстительны.

Если во время их «игр» кому-то из смертных удается дать отпор, то можно не сомневаться, Сиды потратят сотни лет но отомстят семье обидчика, городу, стране или просто всему роду людскому. За каждое нанесенное им оскорбление, за каждое причиненное зло — Сиды будут мстить в стократном размере.

И они никогда не простят того, кто посмел назвать их уничижительным словом — пикси.

Суть их вражды с Бастет заключается в том, что Сиды не видят разницы между людьми и кошками Ултхара. Считая последних чем-то вроде мелкой дичи. И очень сильно обижаются, когда дичь начинает убивать охотников.

Просто Ужасающая Несправедливость!

А сама Бастет относится к своим кошкам как к родным детям (впрочем, вполне возможно, что так оно и есть).

Так же, ни одна из сторон не обладает достаточной силой, дабы уничтожить другую. По крайней мере, без серьезных последствий равнозначных поражению. Из-за чего, вся «война» между Бастет и Сидами сводится к попыткам «подергать кота за хвост».

Порою, это имеет свои последствия в мире людей.

«Если кто-то из Сидов заприметил себе эту девушку, то вмешательство Бастет вполне ожидаемо». - подумал алиенист посмотрев на кошку в руках девушки.

Мурка ответила ему крайне серьезным взглядом.

«Влияние Бастет в материальном мире крайне ограничено, но царицу Ултхара не просто так именуют «матерью всех кошек». Это следует обдумать».

— Вы так же мне не верите? — спросила юная Райт у алиениста. — Не верите, что эти сны необычные?

Алиенист посмотрел прямо в зеленые глаза девушки. В них, самым чудовищным образом смешались