— Еще раз назовешь меня дешевкой — сломаю твой красивый нос! — зарычал друг. — Пошла вон!

Вот и вся любовь. Кристинины вещи забирала ее подруга Ирка.

Разочарование в мужском поле оказалось столь сильным, что, несмотря на весь свой горячий темперамент, девушка не стала заводить новых отношений, вовсе не откликаясь ни на какие знаки внимания, которыми ее щедро одаривали и юноши, и взрослые мужчины. Да и появилось много других забот — госы, диплом, следила за тем, как протекает ремонт в квартире — рабочих приходилось постоянно поправлять и подстегивать, училась в сумасшедшем московском трафике водить машину.

Одна интрижка все-таки произошла, но протекала быстро и без взаимных обязательств. На первом же летнем «Open air», куда ее затащили однокурсницы Света и Люда, она познакомилась с Андреем. Девушки долго бродили по парку, а когда нагуляли аппетит и решили перекусить тут же продававшимися шашлыками, свободные места остались только за одним пластиковым столом, за которым восседал мужчина лет сорока.

Естественно, разговорились и познакомились. Она инициативу не проявляла, так как в любой компании заводилой выступала Светка. Кристина ее не очень любила, но иногда общалась. Света не была москвичкой, и ее провинциальные замашки, некоторые исковерканные слова, неправильно расставленные ударения часто Кристину раздражали. Светин отец являлся известным в России заводчиком, «владельцем заводов, газет, пароходов», то есть хозяином большого многопрофильного холдинга в городе Самаре, и она вела себя под стать наследнице огромного состояния.

Впрочем, в их, как говорили, «престижном» (Кристина ненавидела это слово) вузе других студентов училось очень мало. Родитель ей снимал симпатичную квартирку, где Света жила вместе с подругой Людой — просто, чтоб не скучать, никаких лесбийских штучек. Отец не покупал ей в Москве жилье, не хотел, чтобы дочь «застряла» в столице, которую считал ужасным городом, убивающим в людях все человеческое, Свету поставил в известность, что сразу по окончании учебы заберет ее обратно. Девушка знала, по возвращении домой ее немедленно выдадут замуж, и выторговала себе время до осени. Так что образ жизни вела соответствующий последним месяцам свободы, то есть отрываясь по полной.

У Светы был постоянный друг Саша, с их же курса, но они столько раз расставались и снова соединялись, что подруги уже перестали следить за перипетиями их сложных отношений.

Мужчину за их столом звали Андрей. Он, судя по всему, отчаянно молодился и тщательно следил за собой — маникюр, хорошая физическая форма, из коротких рукавов футболки с зеленым крокодильчиком выглядывали мощные бицепсы, но возраст выдавали залысина и множество мелких морщинок вокруг глаз.

Андрей оказался продюсером молодых альтернативных групп. В середине девяностых ему перепал «кусок трубы», то есть участок газопровода от одного из месторождений где-то в Сибири, «Газпром трансгаз» в свое время отобрать его не смог, сейчас же и не пытается, потому как Андрей цену за транзит не заламывает и во всем с монополистом соглашается. «Труба» его и кормит, и позволяет заниматься любимым делом — музыкой. Сирота Люда, которой на родительскую помощь в будущей жизни рассчитывать не приходилось, делала подругам недвусмысленные знаки — у вас и так все хорошо, парень — мой. Но сам Андрей все больше глазел на Кристину и, встречая ответный взгляд, неизменно улыбался.

Праздник подходил к концу, девушки договаривались вечером попить пива в «Шестнадцати тоннах» — рок-н-ролл так рок-н-ролл — нельзя менять общую атмосферу, и Света позвала нового знакомого с ними. Парень сказал, что его компания является одним из организаторов мероприятия, показал свой логотип на билете, потому, мол, ему надо показаться на банкете после окончания. Но задерживаться он не будет, и в «Шестнадцать тонн» подъедет достаточно скоро. На том и сговорились, Света оставила ему номер своего мобильного. Андрей каждой девушке поцеловал руку и отправился к сцене, демонстрируя им широкую мускулистую спину, упругую попу, обтянутую штанами «Iceberg», и характерные задники мокасинов «Tods».

В пабе народу сидело на удивление мало, выпили по пиву, новый знакомый все не звонил, стало скучно. Начали прорабатывать варианты продолжения вечера в случае, если он так и не появится, но тут вдруг у Светы заверещал телефон.

— Семь-восемь минут! — торжествующе произнесла она по завершении разговора.

Через указанное время за их столиком уже находился Андрей. Когда он заказал себе безалкогольное пиво, Кристину будто током ударило, что не скрылось от глаз мужчины.

Чтобы оправдать появление своей гримасы, Кристина спросила:

— Что, не употребляете алкоголь?

— Нет, почему, — удивился парень. — Употребляю. Просто я за рулем, еще успею выпить. Если бы вы, например, приняли решение перебраться на Краснопресненскую набережную в «Кафе Вена» — это совсем рядом, — я бы употребил. Я там часто бросаю машину, сажусь на веранде кафе, слушаю живую музыку, выпиваю, перехожу пешком по мосту «Багратион» через реку — и вот я уже дома.

— На Кутузовском живете? — продемонстрировала свои знания в топографии столицы Люда.

— Да, там. Ну, что, хотите поехать?

Возражений не было. Руль, за которым устроился Андрей, оказался установлен на шестисотом «мерседесе», таком же, как у Кристининого папы, цвет, обивка салона, вставки из дерева — один к одному. Света села вперед — мольбы Люды успеха не имели, остальные пассажиры — назад.

В этом кафе Кристина оказалась впервые, и ей очень понравилось. На рояле играл веселый малый, за ним поспевали саксофонист и контрабасист. Темнело, на столах веранды горели свечи. Диванчики и стульчики на металлических ножках были с большим количеством маленьких подушек, компания устроилась очень удобно, хостес принесла им пледы — поднимался ветер. Подружки справились сами, а Кристине помог новый знакомый.

— Знаете, — сказал он ей, когда пытался подоткнуть под нее край пледа, — а вы похожи на певицу Анастейшу. Вам это говорили?

— Да, спасибо, говорили, — улыбнулась Кристина, хотя на самом деле ей хотелось закричать: «Да задолбали уже, через раз слышу!»

Пива не хотелось, все девочки заказали по лонг дринку, Люда — мороженое, Света — ягоды, сам Андрей пил коньяк и дымил сигарой.

Тут у Светы начал трезвонить телефон — вновь объявился терзаемый муками любви Саша и потребовал немедленной аудиенции. Она справедливо сочла, что синица лучше журавля, долго извинялась перед продюсером-любителем, попросила его «обязательно» как-нибудь позвонить, забрала с собой Люду и уехала.

У оставшихся вдвоем Андрея и Кристины разговор поначалу не клеился, но потом принесли еще коньяк, и еще лонг дринк, он стал рассказывать, как ездил на концерты почти всех более — менее известных рок-групп, Лондон, Париж, Рим, Будапешт… Не мудрено, что девушку он очаровал. Ну и, как себя успокаивала Кристина в таких случаях — «а, все равно выходной, а делать нечего». Плюс, что греха таить, был он полностью «в ее вкусе», как будто матушка-природа специально такого мужчину для нее создала. Поэтому на предложение пройтись пешком по мосту «Багратион» на другой берег, а там уж решить, стоит ей или нет подниматься к нему в квартиру, она ответила согласием.