– Сволочи! – Он ударил кулаками по рулю. – Сволочи!

Выпуск криминальных новостей подверг его в состояние шока. И дело не столько в кровавой драме на даче Холостова. К этому он был готов. Рано или поздно их должны были обнаружить. Дело в другом. Бойня на улице Мичурина. Шесть трупов. Бандиты не пощадили никого.

Как и следовало ожидать, милиция никоим образом не связывала эти два преступления. Наверное, еще не узнали, что девушка на даче имеет самое непосредственное отношение к уничтоженной фирме на Мичурина. Первый случай списали на заказное убийство, второй на разборки конкурирующих группировок.

Николай не представлял, как рассказать обо всем Ирине, да и стоит ли вообще это делать. Девчонка и так вся на нервах. Учудит еще чего, не дай бог.

Первым его желанием после услышанного было выскочить из машины и нестись на всех парах наверх, к ней. Вдруг нужна его помощь? Но он взял себя в руки и остался на месте. Ирина не одобрила бы такой поступок. Она строго-настрого запретила ему вмешиваться до особого сигнала.

Николай пригнулся и посмотрел на окна третьего этажа. Свет горел. Значит, еще не время. Девчонка справляется. Его помощь ей не нужна. Сейчас не место эмоциям и порывам, пусть даже благородным. Можно все испортить. Единственная зацепка пойдет псу под хвост.

«Впрочем, этого следовало ожидать, – рассуждал Николай. – Парни, похоже, отчаянные. Ни перед чем не останавливаются. Но как оперативно работают! – Он опустил стекло и с шумом вдохнул ворвавшийся с улицы свежий воздух. – Связи у них отменные. Это бесспорно. Все схвачено. Без ментов они вряд ли бы вычислили бордель так быстро. Значит, теперь они знают все. И кто такая Ирина, и где ее искать. Будем надеяться, что она не сболтнула подругам мой адрес. В принципе не должна. Если только звонила еще раз, без меня. На всякий случай нужно поостеречься».

Дверь подъезда отворилась, и из нее выпорхнула Ирина. Через секунду она сидела в машине.

– Поехали! – весело бросила она.

Николай молча завел машину и вдавил педаль газа.

– Что-нибудь удалось узнать? – спросил он, отъехав на безопасное расстояние.

– Немного. – Ирина закурила. – Он работает охранником в фирме «Беркут». Я видела его удостоверение. И еще я нашла у него вот это, – она протянула Николаю маленький белый прямоугольник.

Не отвлекаясь от дороги, Николай взял его. Это была визитная карточка.

– Романов Виктор Михайлович, – прочел он. – ЗАО «Стрелец», генеральный директор.

Николай повертел визитку в руке и спрятал в карман.

– Это я прихватила в довесок, – Ирина вытащила из сумочки пачку банкнот зеленого цвета. – Здесь две тонны. Пусть думают, что работала клофелинщица. Я еще золота немного прихватила и часы его.

– Молодец. Посмотрим, что из всего этого можно извлечь. – Он притормозил и свернул на главную дорогу. – Покатаемся немного. Домой пока ехать рано. Там могут быть гости.

Ирина подавилась сигаретным дымом и закашляла.

– Почему ты так думаешь?

Николай пожал плечами.

– Я сказал, могут быть, – ответил он. – А рисковать я не хочу. И вообще, красавица, поехали-ка к Волге! Там кафешка есть неплохая, развеемся немного.

Ирине показалось, он что-то недоговаривает.

– Что-то случилась? – спросила она.

– Там поговорим, – уклонился от ответа Николай. – Посидим, поговорим.

Ирина не стала настаивать. Но нехорошее предчувствие змеей заползло в сердце и на протяжении всего пути не давало покоя.

Как ни долог июньский день, но и ему приходит конец. Небо, в течение дня менявшее свой цвет, становясь то ярко-голубым, то грязно-серым, потемнело. Невидимый художник щедрой кистью прошелся по нему черным. Город на несколько часов попал в плен к повелительнице тьмы, к мрачной богине с коротким именем Ночь.

Темно-синий джип «Тойота», несмотря на свои внушительные размеры, стал почти незаметен в наступившей темноте. Припаркованный в дальнем углу двора, под старым тутовым деревом, он терпеливо ждал свою жертву.

Пятеро мужчин в салоне, изредка перешептываясь, неустанно наблюдали за въездами во двор, узким промежутком между пятиэтажками и низкой замызганной аркой, ведущей на дорогу к заводу.

После двух часов томительного ожидания брюнет начал клевать носом. Усталость одолевала его. Он чувствовал, что вот-вот уснет. Подняв руку к глазам, брюнет включил подсветку и посмотрел на часы. Двадцать минут первого.

Он не спал уже вторую ночь. Если сегодня беглецов поймать не удастся, то завтра он будет ни на что не годен. Нет, так нельзя.

Потянувшись всем телом и сладко зевнув, он повернулся в салон.

– Вот что, бойцы, – скомандовал он. – Мы с Вадимкой сейчас слиняем, а вы сидите тут. Но только попробуйте мне пропустить их! Гланды вырву! Глядите в оба. Рано или поздно они подкатят. Их тачку вы знаете, номер А 930 ЕН. Но могут подъехать и на другой. Их фейсы у вас есть, так что глядите! Как только сцапаете их, сразу в тачку и звоните мне. Я на связи. Но по пустякам не беспокоить, ферштейн?

– Яволь! – сверкнул золотыми зубами водитель – скуластый киргиз с тоненькими усиками и бородкой в стиле «Арамис».

Брюнет вытащил телефон и быстро набрал номер.

– Зюка? Запоминай адрес: Брянская, дом два. Жду тебя здесь через двадцать минут… А мне плевать на твои проблемы! И вообще, заткни пасть, когда с тобой разговаривают! Мне нужна тачка, ферштейн? Все, жду! – Он оборвал связь и набрал другой номер. – Как дела в Покровске? – спросил он, услышав отзыв на том конце провода. – Хорошо… Если что, знаете что делать! Давайте, до связи.

Освещая дорогу светом фар, синяя «восьмерка» медленно ползла по ночному городу. До дома оставалось чуть больше двух кварталов, и Николай не спешил. Когда речь идет о жизни и смерти, любая ошибка может стать роковой, спешка ни к чему.

Николай пытался убедить себя в том, что его опасения необоснованны. Бандиты при всем желании не могли вычислить его. Ведь у них нет никаких, даже самых маленьких зацепок. Вот в том, что они устроили сейчас засаду в Покровске, у дома Ирины, он не сомневался. А у его дома вряд ли.

Ирина сидела молча, целиком погрузившись в себя. Николай хорошо понимал, что она сейчас чувствует, и старался не беспокоить ее. Пусть для начала оклемается. Слишком много ей пришлось пережить за последние сутки. Захочет, сама заговорит. А пока пусть отдыхает.

В ста метрах от дома Николай прижался к обочине и остановился. Въезжать во двор опасно. Необходимо сначала разведать обстановку.

– Посиди немного здесь, – попросил он девушку. – Если что, кричи как резаная.

Ирина ничего не ответила. Возможно, она не услышала его слов.

Легкой, кошачьей походкой Николай преодолел расстояние от машины до двора и затаился за видавшей виды садовой лавочкой.