class="p1">— В чем-то да, — кивнул Яннис. — Я уже несколько месяцев работаю над подготовкой аукциона. Мы завершили проверку аукционной истории, подтвердили подлинность всех лотов, провели оценку… ты знаешь, как все происходит.

Керен кивнула не сразу. Обычно Яннис настаивал на подписании контракта до начала вышеупомянутых процессов.

Явно прочитав ее мысли, он поморщился:

— Подписание контракта все время откладывалось. Признаю, я немного отвлекся.

— На тебя не похоже.

Он пожал плечами, но лицо его оставалось напряженным.

— Джини Легар, сестра и наследница Филиппа, известила нас, что, если мы не снизим комиссионные, она уйдет к Хультам.

— Вот корова!

Его полные губы разомкнулись, и он усмехнулся:

— Я думал почти то же самое.

— Но ведь ты не согласишься? — Яннис и его брат, насколько она помнила, никогда не шли на компромисс в вопросе комиссионных. Многовековой опыт, обширные познания и репутация более, чем оправдывала Филипидисов.

— Нет. Но Джини Легар — проблема, которую мне нужно обсудить с Андреасом и обдумать. Сейчас меня куда больше интересует, пришла ли ты ко мне сюда, потому что соскучилась.

Он так внезапно переменил тему, что застал Керен врасплох, и она не сразу сообразила, как ему ответить.

— Представляю, как ты обрадовался! — Она готова была влепить себе пощечину за такой беззубый и детский ответ.

Его голубые глаза сверкнули.

— Я и правда обрадовался.

Она удобнее устроилась на диване, жалея, что нельзя спрятаться в его пухлых глубинах.

— Я искала тебя только потому, что хотела закончить наш разговор.

— Изменила точку зрения, glyko mou?

— Только в том отношении, что мне любопытно, как ты мог подумать, что я вернусь к тебе, если откровенно признаешь, что хочешь держать меня под каблуком и под контролем.

Глаза засверкали еще ярче.

— Значит, ты думаешь о том, чтобы вернуться ко мне?

— Будь реалистом! — Она закатила глаза.

Яннис подался вперед и облокотился о столешницу.

— А что, если я скажу, что никогда не хотел тебя контролировать? Присматривать за тобой — да, ведь и ты держала меня под каблуком, точнее… на себе… что мне очень нравилось. Да, я действительно стремился всегда присматривать за тобой, и вовсе не потому, что я стремлюсь все контролировать!

Он как будто вонзил ножи ей в сердце. Лишившись голоса, она прошептала:

— Тогда я назову тебя лжецом.

Глаза у него потускнели.

— Значит, тебе неинтересно, что это за причины?

— Единственный отдаленно разумный предлог, какой приходит мне в голову, — угроза похищения.

— Если бы дело было только в угрозе похищения, я бы усилил охрану и нанял тебе телохранителя.

— Вот почему я назвала твой предлог «отдаленно разумным».

— Мои доводы тебе известны. Ты всегда их знала. Поэтому и убежала от меня.

— Я убежала, потому что стремилась вырваться из клетки, в которую ты меня посадил. Никакой предлог, никакая причина на свете недостаточна для того, чтобы обращаться со взрослой женщиной как с капризным ребенком!

У него на скулах снова заходили желваки, а выражение его глаз резало ее, как его слова.

Прошла, как ей показалось, целая вечность, проведенная в тяжелом, неловком молчании. Яннис наконец резко кивнул:

— Ты права.

— Что?! — удивилась она.

— Ты права. Предлога нет. Но мои доводы… — Он пожал плечами. На горле заходил кадык. Керен затаила дыхание.

— Я не хочу сажать тебя в клетку. И никогда не хотел. Я просто хочу, чтобы ты вернулась домой. Туда, где тебе место.

— Здесь я никогда не чувствовала себя дома, — шепотом возразила она.

Он наклонил голову и тяжело вздохнул.

— Со мной ты всегда чувствовала себя дома. — Он улыбнулся и плавно встал. Более беззаботно он сказал: — И гарантирую, утром в понедельник ты тоже в это поверишь.

Она закрыла глаза.

— Яннис… Прошу тебя… Не надо. Это невозможно.

— Нет ничего невозможного, glyko mou. Этому научила меня ты.

Глава 6

Керен сидела, опустив ноги в бассейн и болтая ступнями, и смотрела на рябь на воде. Яннису нужно было позвонить брату и рассказать о Джини Легар, поэтому она воспользовалась возможностью ненадолго оставить его.

Однако во время короткой передышки она могла думать только о Яннисе.

Солнце постепенно теряло свой ослепительный блеск. День переходил в вечер, а ее эмоции расплывались. За один короткий день ее уверенность поколебалась и перешла в замешательство.

На террасе послышались шаги. Ей не нужно было оборачиваться; она и так знала, что там Яннис. Ей подсказало учащенное сердцебиение. Вот что не менялось и никак не путалось: всепоглощающее, острое осознание его близости.

На нее упала его тень.

— Я налил тебе ванну.

— Правда? — Она подняла голову и посмотрела на него.

Вот еще одна из тех мелочей, которые ему нравилось для нее делать до того, как их любовь угасла. Он наливал ей вечернюю ванну.

Его губы приподнялись в уголках, и он протянул ей руку:

— Хочу заслужить лишнюю золотую звездочку.

Вынув ноги из бассейна, она развернулась, но ей не хотелось подавать ему руку. Сердце билось так сильно, что отголоски ощущались во всем теле.

Когда их пальцы сплелись, жар охватил ее уже загорелую кожу, и потом ей мягко помогли подняться.

Когда она встала, то поняла, что попала в прицел его пристального взгляда, в котором смешалось столько эмоций, что на короткий миг ее охватила боль. Она столько всего увидела в его глазах!

Потом он моргнул, и все пропало.

Скривив губы, Яннис наклонил голову и поцеловал тыльную сторону ее ладони. Прикосновение его губ к коже было беглым, но вызванный ими жар оказался таким же сильным и немедленным, как когда он целовал ее в губы.

А потом он ее выпустил.

Керен шагала с ним в ногу и машинально гладила себя по горящей отметине, оставленной его губами. У нее в животе хлопали крыльями огромные бабочки, и все силы уходили только на то, чтобы переставлять ноги.

— Как прошел разговор с Андреасом? — спросила она.

— Лучше, чем если бы он напортачил.

Она улыбнулась. Андреас по характеру был гораздо спокойнее Янниса. Яннис буквально горел на работе, Андреас часто выступал в роли смягчающего бальзама. Несмотря на различия, а может быть, как раз благодаря им, братья были близки, насколько это возможно, и оба были чрезвычайно преданы фамильному бизнесу.

— Вы уже выработали план действий?

— Завтра вечером Джини будет на благотворительном вечере, который устраивают мои родители. Там Андреас собирается с ней поговорить.

— А если ничего не получится? — Андреас занимался произведениями искусства; он устанавливал подлинность картин, имел дело с оценщиками и составлял каталоги. Яннис развивал клиентскую сеть и отвечал за контракты, логистику и финансы.