«Эх… Что ж, ладно».

― Через час? ― я убрала телефон от уха и взглянула на время: «9:05».

«А к гинекологу мне к одиннадцати тридцати, так ведь?»

― А мы за час управимся? ― уточнила я.

― Думаю, да.

― Тогда прекрасно! Но нет необходимости ехать за мной. Скажите адрес встречи, и через час я буду на месте.

― Как вам будет удобнее. Адрес сейчас пришлю в СМС.

Только я скинула вызов, как телефон пропиликал.

«Северная 25, Ресторан Пиноккио».

― Деловой разговор в ресторане? А местечко попроще выбрать нельзя? ― задумчиво проговорила я и хлопнула себя по лбу.

«Так это ж, наверное, его ресторан. Думаю, хочет познакомить с меню прямо на месте».

Я загуглила в интернете и поняла, что права. Владельцем «Пиноккио» действительно был Кирилл Жданов.

«Интересно, откуда он и до разговора с Дианкой знал, что я кондитер? ― думала я, наливая чай. ― Может, искал в соцсетях кандидатов на рабочее место в его ресторане и случайно наткнулся на меня? Скорей всего так и есть. Ведь у меня довольно популярная рабочая страничка. И там полно сторис, где я позирую с новинками тортов. Так что вчера он действительно мог узнать меня в кофейне».

Поиск медицинского полиса занял минут двадцать, из-за него я даже толком не успела привести себя в порядок.

Наспех выпрямила утюжками волосы, подкрасила ресницы, надела сначала одну блузку, потом ― другую, потом примерила водолазку.

― Все равно видно! ― проворчала я и покрутилась перед зеркалом. ― Не, ну стоя еще вроде ничего, а как сяду так все бока сразу и вылезут.

И принялась дальше копаться в шкафу.

Через десять минут на кровати лежала куча одежды, а я с недовольным видом поправляла на себе мешковатое платье и мысленно ругалась, что у меня нет ни одной приличной вещицы, в которой можно пойти на деловую встречу.

* * *

Стоило только войти в ресторан, как вежливая девушка-администратор, помогла снять пальто и повела к столику.

Я не могла не заметить роскошный интерьер зала: высокий потолок с чудесными хрустальными люстрами, тяжелые шторы мятного оттенка, колонны, уходящие под потолок и разделяющие зал на две части: зона для танцев, где была установлена сцена и зона для отдыха,

Кирилл сидел на белом кожаном диване в самом конце зала и с задумчивым видом смотрел в окно. Темно-синяя рубашка выгодно подчеркивала его крепкие руки, широкие плечи расправлены, темные волосы стильно уложены.

Увидев меня, он сразу улыбнулся и, встав с дивана, вышел из-за столика.

― Еще раз здравствуй, Алиса! Не против, если будем общаться на «ты»? ― спросил он, протягивая мне руку.

― Я за, ― улыбнулась в ответ, и подала ему руку.

Кирилл проводил меня на диван, сел напротив, щелкнув пальцами, подозвал официанта и тот тут же принес нам два меню.

Свое я даже не открыла.

Я пришла сюда не есть, а говорить о работе. К тому же времени у меня в обрез.

― Тирамису предлагать не буду, ― оторвав взгляд от меню, улыбнулся Кирилл. ― А вот нашу фирменную пасту все же стоит попробовать.

Я только открыла рот, чтобы сказать, что не голодна, но Кирилл опередил.

― Кстати, Алис, как ты себя чувствуешь?

― Уже лучше, спасибо.

― Что это было? Отравление?

― Наверное, ― пожала плечами я, и решила перейти сразу к делу. ― Если я правильно понимаю, то именно в этот ресторан требуется кондитер?

Кирилл отодвинул меню и расслабленно откинулся на спинку дивана.

― Нет. В этом ресторане штат сотрудников полностью укомплектован. Но! ― Он выставил указательный палец. ― Через месяц откроется новое кафе, в которое я и хочу пригласить тебя на постоянное место работы, ― подмигнул он.

― То есть… Я должна буду работать прямо в кафе? ― уточнила я и с ужасом поняла, что этот вариант не для меня. Точнее, долго я там точно не проработаю, максимум до родов.

― Ну… да, ― нахмурился Кирилл, явно заметив мое замешательство. ― Но ты не переживай, думаю, тебе там обязательно понравится, ― решительно кивнул он. ― Это будет уютное заведение, где можно собираться компаниями или семьями.

Кирилл принялся загибать пальцы.

― Там будет детская комната, куча настольных игр для молодежи, отдельная кальянная зона и, что самое главное, кондитерские изделия, которых не сыщешь ни в одном заведении города! ― торжественно объявил он и воодушевленно продолжил:

― Домашняя выпечка ― это именно то, что мне там нужно. Вчера я внимательно изучил твои десерты, отзывы заказчиков и понял, что ты ― ну, просто, находка!

― Вчера? ― криво улыбнулась я. ― Эм… насколько я помню, по телефону ты сказал, что и до знакомства с моей подругой знал, что я кондитер.

― О-о, а это уже отдельная тема!

Он положил локти на стол, пристально посмотрел на меня, и его губы тронула загадочная улыбка.

― Ты и правда меня не узнаешь?

И в этот момент ожил экран моего мобильного: звонил Артем.

Артем

― Что ж ты не берешь трубку, любимая? ― проговорил я, медленно продвигаясь в потоке машин.

Открыл окно, выглянул, чтобы понять, почему на трассе километровая пробка и, увидев впереди аварию, выругался вслух.

― Вот черт! Этого мне еще не хватало.

Времени в обрез. В два часа нужно выехать из Москвы, а у меня ни сумка не собрана, ни еда в дорогу.

Не привык, что нужно собираться в командировку самому. Раньше эти хлопоты брала на себя жена. Алиска и форму выгладит, и пирогов соберет столько, что на весь отряд хватало.

Сослуживцы часто говорили: «Повезло тебе с женой, Темыч. Береги ее, она у тебя хорошая».

― Хорошая… ― вздохнул я и с досадой добавил: ― Да только сбежала от меня моя хорошая.

Ну, ничего, ничего, покипятилась и хватит. Сейчас куплю цветы, приеду к ней, и расскажу все, как было.

Знаю, прощение будет вымолить непросто. Но не разводиться же из-за того, что изменил один раз по пьяни, верно? Тем более я об этом уже сто раз пожалел.

Вчера устроил допрос этой приставучей курице Маше.

― Какого хрена ты наговорила жене про шубу и ужин в ресторане? В ресторан я позвал тебя, чтобы донести, что женат и люблю свою жену, а шуба… Да при чем тут шуба вообще? Я разве собирался тебе ее покупать?