И когда пожилой поклонник, потерявший голову от любви, краснея и заикаясь, сделал Ангелине предложение, девушка недолго думая ответила согласием.

Вадим родился через два года после свадьбы и стал подарком судьбы для бездетного профессора и обузой для юной красавицы-мамы. Отдав ребенка на попечение мужу и его пожилых сестер, Ангелина бросилась в омут своей артистической карьеры.

Окончив консерваторию, не без помощи связей любящего мужа молодая певица получила место в Мариинке и со всей страстью предалась служению искусству. Она пропадала в театре дни напролет, разучивая новые партии, примеряя театральные наряды и окружая себя толпами воздыхателей. Вадима же растили престарелый отец и две его одинокие сестры, уча мальчика хорошим манерам, нанимая ему репетиторов и подсовывая умные книги.

Отца мальчик любил и бесконечно уважал, тот был для него авторитетом во всем и кладезем бесконечных знаний. Но вечно недоступную маму он просто боготворил. Она приходила домой за полночь, быстро забегала в его комнату и целовала сына в лоб, но если Вадим открывал глаза и обнимал ее за шею, сразу шептала: «Спи, сынок, мама устала. Мне еще надо принять ванну» – и выскальзывала из комнаты, как тень, оставляя сладкий запах духов и горечь равнодушия.

Чем старше становился Вадим, тем больше он хотел завоевать внимание матери. Он хорошо учился, имел безупречные манеры, но мама все равно мало обращала на него внимания: вечно окруженная свитой из композиторов, певцов, портных и просто обожателей талантливой певицы, она почти не замечала маленького мальчика в сером костюмчике.

Когда Вадиму исполнилось двенадцать, отец умер. Для подростка эта смерть стала огромным потрясением, и еще сильнее возросла потребность в общении с матерью. Но та к этому времени уже была именитой певицей, часто гастролировала, дома появлялась наездами и все так же откупалась от сына подарками и сладостями, которые мальчик со злостью выкидывал в унитаз и плакал от бессилия. Короче, пацан пал жертвой эдипова комплекса, а нелюдимость характера и отсутствие школьных друзей усугубляли ситуацию. В какой-то момент Вадима захватила идея фикс во что бы то ни стало заполучить любовь и внимание матери. Она казалась ему сказочной феей, живущей какой-то волшебной жизнью – полной гармонии, красоты и веселого смеха, и попасть в эту жизнь можно было только одним способом: стать для матери одним из ее любимых мужчин. Вадим видел, как в окружении Ангелины Львовны появлялись мужчины, на которых она смотрела тем особым взглядом, ради которого он пошел бы на любой подвиг. Он окончил школу с золотой медалью, поступил в престижный институт, стал лучшим студентом на курсе, но мама так никогда и не взглянула на него этим «особенным» взглядом, а смотрела рассеянно, иногда раздраженно, явно не зная, о чем говорить с сыном, и бесконечно ускользая из его жизни.

Вадима с Юлькой познакомила вездесущая тетя Роза. Роза Моисеевна была увлеченной театралкой и большой поклонницей оперы. На одной из премьер в Мариинском театре она и представила юную племянницу сыну своей старой приятельницы Ангелины – оперной примы этого театра. И когда Вадим увидел Юльку – такую же красивую, веселую, как его мать, и пользующуюся такой же популярностью у окружающих ее молодых людей, он решил, что, покорив эту молодую девушку, поймет, как найти подход к матери.

Вадим ухаживал за моей подругой фанатично, ни на секунду не допуская ее отказа. Частенько приезжал в Мурманск с подарками и охапками цветов, возил Юльку в Ленинград, водил по театрам, читал стихи, окружал бесконечной заботой и обожанием. Она сама вряд ли до конца понимала, как важно было Вадиму добиться ее благосклонности, но его напор и самоуверенность сыграли свою роль – она и сама не заметила, как увлеклась этим невзрачным очкариком, почувствовав в нем сильное мужское начало, которое привлекает самок гораздо сильнее, чем аромат последнего парфюма от Dolce&Gabbana.

Став официальным женихом Юльки, Вадим успокоился на какое-то время. Он доказал свою мужскую состоятельность и не без гордости и удовольствия отметил удивленный взгляд матери, когда привел невесту в дом для первого знакомства. Пожалуй, тогда наконец сбылась его мечта, и мать действительно посмотрела на него с заинтересованным любопытством, возможно, впервые воспринимая сына, как мужчину, и обнаруживая в нем неизвестные ей ранее качества.

Потом Вадим с Юлькой поженились, и на какое-то время страсти в его душе улеглись. Мать ушла на пенсию, переехала в Крым и продолжала жить все так же в окружении поклонников и упиваясь лишь собой. Со временем Вадим понял, что Ангелина родила его, не успев повзрослеть, оставаясь просто эгоистичной девчонкой, к тому же его отец тоже не сумел вызвать в ее душе ни романтического трепета, ни физического влечения. Сейчас матери было под шестьдесят, но она не сильно изменилась: осталась все той же самовлюбленной и очаровательной эгоисткой, умело жонглирующей чувствами окружающих ее людей.

Долгое время Вадим считал, что демоны, терзающие его душу, ушли и он может строить семью и отношения, не повторяя ошибок своих родителей. Однако, чем большего добивался он в жизни, чем большей гармонии достигали их с Юлькой отношения, тем бо́льшая тоска терзала его сердце. Он и сам не мог объяснить истоки этой тоски, только ему вдруг становилось невыносимо скучно и тошно жить этой размеренной семейной жизнью. В какой-то момент его стало нестерпимо раздражать в жене то, за что он когда-то ее полюбил – ее интеллигентность, порядочность, предсказуемость. Он хотел бури, страстей, экстрима, чего-то такого, от чего запела бы душа и сильно забилось сердце.

Сначала он одергивал себя, считая эти мысли блажью и стыдясь своих слабостей. Чтобы наполнить жизнь элементом риска, он стал ездить с друзьями на горнолыжные курорты, прыгнул с парашютом и увлекся дайвингом. На какое-то время тоска ушла, но вернулась вновь и с удвоенной силой взяла его за горло. Самое обидное, что Вадим и сам не знал, чего просит его душа. Но он вдруг осознал, что несчастен, отдалился от жены, поскольку понятия не имел, что отвечать на ее тревожные вопросительные взгляды. Ему нужно было время разобраться в своей душе. Демоны вернулись голодными и злыми и жаждали насыщения. Вадим вновь почувствовал себя одиноким семилетним мальчиком, который плачет навзрыд, уткнувшись носом в мамину накидку.

Может, он воспользовался бы советом Юльки и посетил психоаналитика, а возможно, даже прошел бы курс антидепрессантов, не произойди однажды случай, который перевернул всю его жизнь. Вадим поехал в командировку в Москву подписывать важный договор. После официальной части компания преуспевающих бизнесменов отправилась в ресторан, где на веранде, вдали от музыки и ресторанного шума, был накрыт шикарный стол. В разгар веселья и разговоров о бизнесе за столом появились дамы, мужчины оживились, стали звучать тосты, шутки и смех.

Вадим сразу обратил внимание на эту женщину. Она была именно такой, какой он помнил маму в глубоком детстве, какой помнил Юльку в их первую встречу – юной, красивой, с равнодушно-рассеянным взглядом и дежурной улыбкой. Женщина улыбалась не шуткам сидящих рядом с ней мужчин, а своим тайным мыслям и казалось, в своем бесконечном равнодушии ощущала себя выше этой пафосной компании самцов, так отчаянно старающихся обратить на себя ее внимание.