После концерта мы, в компании волосатых единомышленников Антона, отправились в ближайший бар, где ребята с горящими глазами обсуждали прошедший концерт, а я наслаждалась тишиной. Не знаю, кому как, а для меня лучшие звуки на свете – это звуки живой природы в осеннем лесу.

– Пойдешь еще со мной на концерт? – спросил Антон, провожая меня до дома.

– Обязательно! – кивнула я. – Но только если это будет дискотека восьмидесятых.

Так мы поняли, что ничего общего между нами нет, и я ушла домой, уверенная, что эта встреча была первой и последней. Однако понять мужскую логику практически невозможно. Антон позвонил мне уже на следующий день и пригласил в кино. Ситуация складывалась не лучшим образом, и я призадумалась.

Существует ли дружба между мужчиной и женщиной? Каждый на этот вопрос отвечает по-своему. Для меня же ответ всегда был однозначным: нет. Во-первых, меня всегда, с самого раннего детства, окружало великое множество подруг женского пола, с которыми мне было вполне комфортно и интересно, а о чем говорить с мужчинами, я, признаться, и не представляла. О спорте? О политике? О других женщинах? Вот у меня за всю жизнь и не завелось ни единой подружки-мужчины, может, еще и потому, что я исключительно практична. Если мне нравится мужчина, первое, что приходит в голову – это использовать его по прямому сексуальному назначению. Если же нет – то зачем он мне в принципе нужен? Играть с ним в кошки-мышки или держать про запас, на «черный день» казалось мне низким, я не любитель шутить чувствами других людей. Во-вторых, в бескорыстно-дружеское отношение ко мне мужчин я никогда не верила, все эти «как ты могла подумать, мы же друзья!!!» рано или поздно пытались уложить меня в койку. А я часто не находила причин для отказа. Потом, конечно, мы продолжали «дружить», изредка подкрепляя узы товарищества бурными оргазмами, но вряд ли эти отношения являются дружбой в чистом виде, скорее, они попадают под классификацию «секс без обязательств».

Короче, я растерялась. Хоть Антон и убеждал меня, что моя грудь четвертого размера его совершенно не интересует, было очевидно, что он лукавит. Я же, со своей стороны, не испытывала к нему ни малейших нежных чувств, и шансов, что он заинтересует меня в этом смысле, было немного. Как истинный Скорпион, я всю жизнь жила чувствами, если не сказать – страстями, и влюблялась или сразу, или никогда. И меня реально пугала перспектива, доедая в ресторане третью порцию оплаченных им куропаток с апельсинами и покручивая на пальце подаренное колечко, по-братски похлопать ухажера по плечу: «Ну, чё ты, Серега, в натуре! Давай останемся друзьями!»

Дабы не попадать в столь щекотливую ситуацию, я тут же разрывала любое общение с мужчиной, на чувства которого я не могла ответить взаимностью. И решила, что билет в кино куплю на свои деньги и в качестве презента не приму ничего дороже поп-корна.

Однако Антон только посмеялся над моей попыткой сунуть ему деньги и сказал, насмешливо глядя на меня сверху вниз: «Слушай, да не собираюсь я покушаться на твои прелести, тем более что они меня совсем не заводят! У меня нет проблем с женщинами, и тебе я предлагаю только дружбу!»

«Надеюсь, что так, – подумала я, мучаясь подозрениями. – По крайней мере, я сделала все, что смогла».

Так завязались наши странные отношения. Антон звонил мне каждую пятницу и назначал очередную встречу. Мы планомерно обошли дельфинарий, океанариум, посетили два спектакля, одну кинопремьеру и пять ресторанов. Чем больше времени мы проводили вместе, тем меньше у меня оставалось сомнений в его чувствах. И тем больше я убеждалась в первоначальном диагнозе: мне нечего было дать ему взамен.

Спустя пару месяцев случилось то, чего я боялась с первого дня нашей встречи: Антон пригласил меня в гости, собственноручно приготовил ужин, подарил мне букет цветов и признался в любви. Хуже ситуацию трудно себе представить, особенно если мужчина смотрит на вас глазами, полными мольбы и говорит: «Я тебя не тороплю. Я все понимаю, тебе нужно время…» Черт подери, мне не нужно было никакого времени, я с первой встречи знала, что между нами ничего не будет! Поэтому я выскользнула из-за стола и, отказавшись от приватных танцев, практически сбежала домой.

В моем характере много мужских черт, не знаю, врожденных или приобретенных за долгие годы выживания, но, как большинство мужчин, я терпеть не могу всякого рода разборки. Мне всегда было гораздо легче сбежать и поменять номер телефона, чем объяснять человеку, почему я поступила так, а не иначе и что я при этом имела в виду. Мысль, что мы в ответе за тех, кого сразу не послали, раздирала мне душу, но, несмотря на это, я все же ушла в глухую несознанку, не отвечала на сообщения, заблокировала Антона в аське и перестала брать телефон. Я злилась на себя, на него, а больше всего на судьбу: ну почему, почему надо исполнять желания, обязательно внося в них ложку дегтя? Почему любимые мною мужчины меня отвергают и исчезают из моей жизни, какие бы усилия я ни предпринимала, а любят меня, словно в насмешку, те, кому я не могу ответить взаимностью?

Самое обидное было в том, что за время нашей «дружбы» я успела привязаться к дочкам Антона, с которыми мы проводили время каждую субботу. Вообще-то я не люблю детей. Вернее, они мне мало интересны, и тратить время на общение с какими-то жующими сопли детенышами людей мне всегда было, по меньшей мере, скучно. Но эти девочки – восьми и десяти лет – растопили мое суровое сердце с первой же нашей встречи. Я была удивлена, что дети, увидев рядом с папой чужую тетю, не смотрели на меня подозрительно и косо, а искренне улыбались и совали мне в руку свои маленькие ладошки. Вначале подобное расположение детей казалось мне странным, и я инстинктивно отдергивала руку всякий раз, как кто-то из девочек дотрагивался до меня, но вскоре привыкла. Привыкла и испугалась. Я почувствовала, что в моей душе просыпается неведомое доселе чувство: я начинала привязываться к этим тактичным, веселым и безгранично искренним девочкам. Я боялась этой привязанности еще и потому, что мать девочек пила, и Антон подумывал о том, чтобы забрать дочек себе. Естественно, в каждой женщине он видел новую маму для своих детей, и я оказалась в странной ситуации: я почти готова была стать матерью этим девочкам, но не готова стать женой их отцу.

В общем, я трусливо сбежала и решила больше на такие удочки не попадаться. Лучше жить в одиночестве и периодически обнаруживать в своей кровати малознакомых мужчин, чем дать надежду хорошим людям и не оправдать ее. Я сидела дома, пила коньяк и страдала от очередной несправедливости судьбы. Лилька, узнав о моей беде и о почти полной бутылке коньяка, тут же примчалась ко мне на помощь.

– Я тебя не понимаю, – мерила она шаги по моей крошечной комнатке с пластиковым стаканчиком в руке. – Нормальный мужик, симпатичный, не пьет, зарабатывает. Что тебе еще надо?

– Мне надо, чтобы… – я не знала, как объяснить.

– Ну да, чтобы бабочки летали, как в том американском сериале! – язвительно перебила меня Лилька.

– Ну да, что тут странного? – пожала я плечами. – Я хочу любить, для меня это важно.

– А много счастья в жизни тебе принесла любовь? – продолжала пытать меня подруга. – И вообще, как ты ее себе представляешь?