Графская дочь любила охоту. Однажды она отбилась от егерей и охотников, очутилась совершенно одна в густом лесу. А в те времена в лесах водились волки.

Вот один из волков, огромный черный одиночка, напал на графскую дочь. Волк бросился на коня, конь со страху встал на дыбы и сбросил наездницу. В общем, все кончилось бы очень плохо, не окажись рядом сын местного крестьянина. Он убил волка и спас графиню. Разумеется, они друг друга полюбили и стали тайком встречаться. О женитьбе не могло быть и речи. Старый граф ни за что не отдал бы дочку замуж за крестьянского сына. Так все это и продолжалось, не знаю сколько. А потом произошла революция. Граф и его дочь исчезли, уехали неизвестно куда, сбежали за границу. Их больше никто никогда не видел.

Я выпалила всю эту историю скороговоркой, пока мы шагали по тропинке вдоль шоссе. Дашка была в полном восторге. Никогда бы не подумала, что у нее такая романтическая натура.

– И это все? Неужели они так никогда больше не увиделись? – расстроилась подруга.

– Существует еще одна легенда, правда, она совсем уж из области фантастики.

В деревне ходили слухи, что старый граф, узнав о выборе дочери, насильно увез дочь и где-то держал взаперти. Она родила ребенка, девочку, а потом кто-то подбросил этого ребенка возлюбленному. Графская дочь то ли умерла, то ли сошла с ума от любви. А малышка выросла в крестьянской семье, так что в деревне и сейчас живут графские потомки.

– Какая трагедия! – Дашка остановилась, переживая услышанное. – Просто Ромео и Джульетта!

– Паоло и Франческа! – подхватила я. – Сказки все это!

Мы добрались до поворота на холм к усадьбе. На удивление тропинка была расчищена. Мы пошли по ней, взбираясь все выше. Я показала Дашке остатки кирпичной стены. Дорожка вела дальше, за деревьями уже был виден особняк.

– Кто-то явно ухаживает за усадьбой, – заметила я. И еще больше удивилась, обнаружив, что особняк окружен строительными лесами.

– Ничего себе! Реставрировать взялись! А я и не знала.

К нам подошел какой-то дедушка:

– Здравствуйте, молодежь. – Он смотрел строго, был трезвым и вид имел начальственный. Я подумала – сторож. И не ошиблась.

– Памятником архитектуры интересуетесь?

Мы поздоровались в ответ. И сказали, что очень интересуемся. Я в свою очередь спросила, кто он.

– Поставлен здесь заместо сторожа, по совместительству провожу экскурсии, – отрапортовал дед. – Чтоб, значит, любопытствующие не хулиганили и стройматериалы не растащили.

– Понятно, – сказала я, – а давно начали реставрацию? Я здесь больше года не была.

– С лета, – с готовностью ответил сторож, – как руководство деньги выделило, так и чинят. Внутри уже главный зал отреставрировали.

– Тот, где большой камин?

– Я смотрю, вы все знаете, – улыбнулся сторож, – а коли так, то могу провести, показать.

Дашка быстро-быстро закивала головой. Ей ужасно хотелось посмотреть.

Старик повел нас к дому. Вместо провала в стене теперь красовалась новенькая дверь темного дерева с металлической ручкой под старину. Дед торжественно извлек из кармана тулупа ключ и открыл замок. Он толкнул тяжелую дверь, и мы вошли в сумрачный зал. Я остановилась посередине, не веря своим глазам. Вот он – большой камин. Когда-то мы свободно прятались в нем, играя в прятки в развалинах. Теперь он был практически восстановлен. Вместо мусора и щебня под ногами каменные плиты пола. И над головой в провалах крыши не светилось небо. Теперь над нами лежали толстые балки перекрытий. Строители восстанавливали второй этаж.

– Хотят сделать все так, как в старину было, – рассказывал сторож, – эти художники, что здесь работают, отыскали дореволюционные фотографии дома. Мне показывали, – похвастался он.

– А что здесь будет?

Дед пожал плечами.

– Должно быть, музей откроют, – предположил он.

– А на второй этаж можно? – попросила Дашка.

– Нет, – покачал головой дед, – лестница не готова.

– А строители как туда попадают?

– Вот неугомонная! – усмехнулся сторож. – Они свою лестницу ставят, но я вас туда не могу пустить. Еще расшибетесь, а мне потом отвечать. Да и нет там ничего интересного. Голые стены.

Дашка разочаровалась.

Мы еще походили по залу, заглянули в камин. В общем, делать тут было особенно нечего. Развалины были гораздо романтичнее и таинственнее. А сейчас дом был скорее похож на новостройку. Загородные особняки куда богаче и больше. Мы собрались уходить. Но как только сторож распахнул перед нами дверь, мы увидели целую компанию на дорожке перед входом.

Они о чем-то громко разговаривали, смеялись, показывали пальцами, задирали головы. Но стоило нам появиться, как голоса смолкли. Что мы, что они замерли, уставившись друг на друга.

Я не знала, удивляться мне или принять случившееся как должное. Все были здесь: Глеб, Олег, Юрка, Сашка и девчонки, конечно, куда же без них.

– Опа! – первым не выдержал Юрка. – Какие люди!

– Судьба-а нас в неравном свела поединке-е! – насмешливо пропел Сашка.

– Знакомые ваши? – спросил сторож.

– Знакомые, – вздохнула я.

– А я думал, никто не придет! – Старик радовался новым гостям. Наверное, скучно одному караулить замок, хоть он графский, хоть новорусский. А тут – какое-никакое развлечение.

– Проходите, пока не закрыл, – пригласил старик. Вся компания нерешительно двинулась к нам, точнее ко входу.

– Спасибо! – поблагодарила Дашка сторожа.

– Не за что, – отозвался он, – приходите еще.

Мы расступились, пропуская ребят. Девчонки стрельнули в нас глазами и вошли первыми. Глеб чуть задержался, сказал «привет», но его толкнул в спину Сашка. Он все еще зубоскалил и подмигивал нам. Чего подмигивать-то? Дашка со всеми поздоровалась, как со старыми друзьями. Тоже мне! И только Юрка остался с нами.

– Как тебе? – спросил он, кивнув на дверь.

– Так себе. – Я пожала плечами.

– Детство вспомнила?

– Вспомнила.

– Чего не позвонила-то? Вместе бы пошли.

– Зачем?

– Странная ты какая-то, – Юрка изучающе смотрел мне прямо в глаза. – Вроде ты, а вроде и не ты.

– Ты тоже изменился.

– Никак не пойму, чего ты взъелась на меня?

Я поморщилась:

– Юра, я ни на кого не взъелась. Настроение у меня плохое. По жизни.

– Неприятности, да? – посочувствовал Юрка.

– Вроде того.

– А вы дождитесь нас, вместе на болота пойдем.

– А что там, на болотах? – встрепенулась Дашка.