– Бу! – Он не выдержал и засмеялся.

Дашка пискнула от испуга.

– Не бойся, это ряженые, – шепнула я.

Ряженые весело грянули:

Христос родился,

В яслях повился.

Звезда воссияла,

Трем волхвам путь указала.

Приходили к Богу три царя,

Приносили Богу три дара!

Дари, дари, хозяин с хозяюшкой!

Натуся и Клавдия чинно полезли в карманы, достали по горсти конфет, ссыпали в протянутые пакеты, добавили туда же мелкие деньги.

Я взяла Дашку за руку и вывела из толпы.

– Для чего это? – спросила Дашка.

– Традиция, – ответила я.

– Да я не про то, – отмахнулась Дашка, – ты узнала их?

– Ряженых?

– Это же Юрка с компанией, – доложила Дашка, – вот я и думаю…

Меня словно пришибло. Вот, значит, как! Выследили нас! Дождались, когда кончится служба, и специально попались на глаза? Мне и в голову не пришло, что Дашка могла перепутать, что ряженые – незнакомые нам люди. Вокруг нас бегали дети с мешками и сумками, набитыми конфетами, во всех домах горели окна, ряженые горланили песни и колядки.

Какие-то ребятишки налетели на нас, загалдели:

Маленький мальчик

Сел на стаканчик,

Стаканчик – хруп!

Давай, бабка, рубль!

Их тоже одарили конфетами из бездонных бабушкиных карманов.

– Ох, очень хорошо! – похвалила Натуся. – Надо и вам, девоньки, поколядовать.

– Нам? – опешила Дашка.

– Ничего, – успокоила ее Натуся, – мы с вами будем, я смолоду столько колядок знаю! Куда там нынешним.

Домой мы пришли в третьем часу ночи. Сестры так устали, что сразу попадали и уснули.

Мне же никак не удавалось справиться с собой. Взбесили эти ряженые. Да еще Дашка со своими вопросами: «Сегодня уже можно гадать? Святки уже начались?» Она приподнялась на локте и горячим шепотом уговаривала меня погадать прямо сейчас. Я, чтоб она отвязалась, встала и, шаря в темноте по столу, нащупала зеркало.

– Иди сюда, – велела Дашке. Она вскочила.

– Гадание с зеркалами, слышала о таком?

– Нет.

– Сейчас, только надо второе зеркало найти.

– А если со стены снять? – предложила Дашка.

Вдвоем мы сняли со стены старинное зеркало в деревянной раме. Потом я нашла в столе огарок свечи, зажгла его. Дашка с тревожным любопытством наблюдала за мной, прижимая к себе зеркало.

– Ставь сюда, – распоряжалась я. – Зеркала должны быть напротив друг друга.

Дашка подчинялась беспрекословно.

– Предупреждаю, это очень страшное гадание, – пугала я подругу. – У тебя кольцо есть?

Дашка поспешно стянула с пальца серебряный перстенек. Я принесла с кухни стакан с водой:

– Клади сюда кольцо.

Перстенек упал на дно стакана. Установила стакан между зеркалами, бесцеремонно дернула Дашку за волосы.

– Ой, зачем это? – пискнула она.

– Так надо!

Дашкин волос я тоже опустила в воду и усадила ее перед зеркалом. Подумала немного, не забыла ли чего. На самом деле, не очень хорошо помнила, как надо правильно гадать с зеркалами. Но раз уж взялась, надо было продолжать.

– Так, смотри в зеркало и повторяй за мной: «Суженый мой, ряженый, явись ко мне наряженный».

Дашка с дрожью в голосе повторила.

– Три раза!

– Что? – растерялась Дашка. – А что будет-то?

– Ты заговор повторяй и смотри в отражение твоего кольца, прямо в него. Коридор бесконечный видишь?

– Кажется, вижу.

– Хорошо. Но как только увидишь еще что-нибудь, сразу закрывай зеркало полотенцем.

– Зачем?

– Так положено.

Дашка сосредоточилась и трижды повторила про суженого. При этом она пристально смотрела в одну точку, видимо, в зеркальное отражение.

Я стояла со свечкой чуть сбоку и держала наготове полотенце. По поверью, из зеркала мог выскочить не суженый, а нечистый, от него и следовало закрываться полотенцем. Несколько минут мы провели в полном молчании. Потом мне показалось, что зеркало мутнеет. Рука со свечой дрогнула. Дашка взвизгнула и швырнула в зеркало полотенцем. Я отшатнулась. Дашка вскочила и бросилась на кухню. Я за ней.

Мы спрятались за дверью и стояли там дрожащие то ли от страха, то ли от холода.

– Ты чего побежала? – шепнула я.

– А ты?

– Я за тобой. Увидела что-нибудь?

– Не знаю.

Я выглянула из-за двери. В неровном свете свечи комната выглядела таинственно и страшно. По ней метались тени, черная гладь зеркала на столе притягивала взгляд. А потом послышались шаги. Честно говоря, я чуть в обморок не грохнулась. Вся потом покрылась от страха.

Шаги приблизились и в комнату вплыл кто-то белый.

Из состояния ступора меня вывел голос Клавдии:

– Девочки, что не спите?

Она стояла посреди комнаты и разглядывала наше гадательное сооружение. Мы, все еще трясясь, выползли из-за двери.

– Гадали, что ли? – спросила Клавдия зевая. Мы опустили головы.

– Испугались? Еще бы! Это гадание страшное!

Она подошла к столу, подняла перевернутый стакан, протерла полотенцем разлитую воду. Я осторожно приблизилась и помогла Клавдии повесить на место второе зеркало.

– У нас одна девушка так-то вот гадала, – приговаривала Клавдия, возвращая Дашке колечко, – и не успела зеркало закрыть, тут ее нечистый по щеке и ударил.

Дашка охнула.

– Да, – продолжила Клавдия, – так щека и осталась красная, на ней пятерня отпечаталась. Девушка та замуж, конечно, не вышла.

Клавдия перекрестила все углы, потом нас с Дашкой, пожелала спокойной ночи и отправилась спать.

Перепуганные, мы забрались под одеяла и долго лежали без сна, прислушиваясь к шорохам и звукам дома.

Мне грезилась несчастная девушка, получившая пощечину от мнимого суженого. Потом в окнах посветлело, я успокоилась и уснула.

На следующий день с самого утра сестры принялись готовить разные вкусности. Нас с Дашкой то и дело гоняли то в погреб, то в сарай, то в магазин.

Забегала тетя Феня, интересовалась насчет вечера. Вообще бабушки вели себя как девчонки. И мы волей-неволей попали под их настроение: бегали, суетились, готовились сами не зная к чему.