– Может, в больницу? – прервал ход моих размышлений водитель «семерки».

Я тряхнула головой и сообразила, что мы уже въехали в черту города.

– Нет, спасибо. Нет. Нам бы только до Тарасова добраться, а дальше уж как-нибудь сами…

Но надо отдать должное: дядька оказался участливым – не просто подкинул нас до города, а довез аккурат до дома Андрея.

– Я бы на вашем месте срочно побеспокоился о машине. Мало ли что может произойти на трассе, – дал напоследок дельный совет водила, подмигнул фарами и умчался вниз по улице.

Я тут же шлепнулась на металлический турникет, отделявший тротуар от проезжей части, и схватилась за голову. Фух, ну и денек… сначала незаладившееся знакомство с Борисом Соболевым, теперь этот тип на «Ауди» с явно криминальными наклонностями. Как оказалось, быть телохранителем Болотова – крайне опасная для жизни штука! Конечно, сладкой жизни никто не обещал, но и дважды за сегодняшнее утро чудом остаться в живых – это, знаете ли, перебор!

– Это был Шершень? – спросила я у Андрея.

– Без понятия, как выглядит человек по прозвищу Шершень… Возможно, это был он, возможно, кто-то из его людей…

Андрей сел рядом, достал из кармана пачку «Парламента», протянул мне, выудил сигаретку для себя. Мы сидели у обочины дороги, под навесом из мокрой листвы и курили. С деревьев то и дело сбивало дождевые капли, они заливались за шиворот, оставались на плечах и без того до ниточки промокшего плаща. Но мы с Андреем все равно не спешили уходить. Подниматься в квартиру на пятом этаже элитной новостройки не было никакого желания. А больше идти было некуда…

– Жека, ну ты и отчаянная! – первым нарушил молчание Андрей. – Ты меня, конечно, еще в ресторане удивила, когда сцепилась с Борисом. Но сейчас… Я уж было подумал, что все – пропали!

– Со мной не пропадешь! – отозвалась я.

– Только что теперь делать, Жень?

Я поджала губы и задумчиво уставилась перед собой. Мимо нас по дороге проносились авто, поднимая веера брызг из луж. Я меланхолично провожала их взглядом и думала.

– К тебе домой мы не можем вернуться, – вслух рассуждала я. – Кем бы ни был этот человек – Шершнем, кем-то из его команды или вовсе третьей персоной, ясно одно: он опасен… Он выследил тебя, тайком пробрался в квартиру. Не думаю, что у вас с ним состоялся бы мирный диалог…

– И куда же нам ехать?

Н-да, тут было над чем призадуматься!

– А ты ведь говорил что-то про загородный дом. Может, там поживем некоторое время? – вдруг вспомнила я.

– Загородный дом?.. – поперхнулся Андрей.

– А что? Мне кажется, это отличный вариант! – оживилась я. – Далеко это от города?

– Да нет… Каких-то пару километров… В поселке Березовая Речка…

– Вот и отлично! Поехали туда!

– Возможно, но…

– Что?

– Нет, просто… – Андрей что-то мямлил, сомневался. – Может, не стоит?

– Почему?

– Все же пригород… Мало ли…

Я смотрела на бессмысленные колебания Андрея. И что тут думать? С его-то количеством недругов, которые караулят за каждым углом, самым лучшим вариантом было укрыться где-нибудь в окрестностях Тарасова.

– У тебя есть более подходящие варианты? – задала я решающий вопрос Болотову. Мужик поморщился, почесал переносицу, махнул рукой: «Поехали за город!» Проблема была решена.

– Только я поднимусь в квартиру. Нужно взять с собой документы и вещи.

– Конечно же, – согласно кивнула я. – Буду ждать тебя в машине.

Пока Андрей бегал за вещами, я добрела до парковки, села в «фольк». В промерзшей машине было холодно, как на улице, – зуб на зуб не попадал. Я тут же включила печку и, чувствуя, как начинают отогреваться замерзшие пальцы, подумала, что я уже безумно устала… От неприятностей, перестрелок, погонь. А еще больше – от кошек, денно и нощно скребущих на душе. Но раскисать было совсем не время!

Передняя дверца открылась, в салон шлепнулся Андрей, закинул назад дорожную сумку:

– Поехали?

Я выжала сцепление.

– Жень, ты и правда думаешь, что нам лучше всего пожить за городом? – спросил Андрейка, когда я уже взяла курс на поселок Березовая Речка.

– Это идеальный вариант. Ты будешь в безопасности. А я смогу заняться поисками этого чертова Шершня.

– Действительно думаешь, что найдем его?

– Не знаю, – честно призналась я. – Но попробовать стоит!

Как положено, исколесив полгорода и постояв в приличной пробке у железнодорожного переезда, мы все-таки докатили до нужного поселка. Недалеко от указателя «Березовая Речка» я приметила пост ГАИ, а у самого въезда была сторожка охранников. И это обнадеживало – значит, жить можно! Впрочем, и домики местных обитателей выглядели вполне жилыми, за некоторыми изгородями можно было видеть авто, а во многих домах уже горел свет.

– Некоторые живут здесь круглый год. До города недалеко! – пояснил Андрей, видя, как я заинтересованно кручу головой во все стороны. – Останови во-он у того домика!

Загонять авто на приусадебный участок мы не стали, так как Андрейка вспомнил, что нерадивая хозяйка Болотова и здесь не позаботилась о припасах.

– Все же похода в магазин нам не избежать. Хотя кое-какие продукты на всякий случай здесь всегда имелись.

Мы выбрались из авто, по асфальтированной тропке прошли к домику.

– Женя, а где ты собираешься искать Шершня? – спросил Андрей, пока мы протискивались в тесный холл.

– Еще не знаю. Попробую поспрашивать по своим каналам…

В доме было на удивление жарко. Я тут же стянула с плеч куртку, откинула волосы со лба.

– Где-то этот тип обязательно должен был фигурировать… – ответила я в продолжение нашего диалога. – Фух, ну здесь и жарко! – добавила я.

– Сейчас открою форточку. Жень, а что будет потом, кода мы найдем Шершня?

Я понимала, к чему ведет Андрей – его волновали разборки с правоохранительными органами.

– Для начала его надо найти, – не стала я давать прямой ответ, подхватила свою сумку и прошла в глубь дома.

– Сегодня нам уже помешали выпить горячего кофе. Может, попробуем теперь? – сменил Андрей тему.

– Давай! Только, если не возражаешь, я осмотрю дом – на всякий случай…

– Конечно! – откликнулся Андрей. – Иди! А я пока заварю кофе!

Я тут же вышла из комнаты, на всякий случай заткнула пистолет за пояс… Первым делом заглянула в гостиную на первом этаже, толкнула дверь в кладовку, поднялась на второй этаж и методично обшарила все три комнаты. Я заглядывала под кровати, открывала дверцы шкафов – я рыскала везде! Злоключение в квартире Болотовых кое-чему меня научило. В последнюю комнату я заглянула уже чисто для проформы. И здесь все так же: пустые шкафы, аккуратно застеленная пледами кровать, рядом – словно выверенные по линеечке – стоят кресла, журнальный столик с газетами. Я машинально взяла самую верхнюю четырехполоску. «Тарасовские вести от 21 сентября» – пробежала я взглядом по верхней полосе и уже хотела было закинуть печатное издание обратно, но вместо этого так и осталась стоять посреди комнаты с газетой в руках.