— Как я вас познакомлю, я сама его не знаю, — озадаченно ответила я.

— Ты знаешь Германа, а он знает мужчинумоеймечты, — еще быстрее проговорила Оля. — Как я выгляжу?

Я улыбнулась ей: она как всегда изумительно выглядела. Высокая, стройная, русые волосы, доходящие до лопаток, голубые глаза. Подруга комплексовала из-за широких плеч и узких, по отношению к ним, бедер, но я ей всегда говорила, что она очень органично выглядела именно с таким телосложением. Это было естественно: она занималась плаванием с малых лет, и именно такая фигура, формировавшаяся годами, была ее визитной карточкой. Девушка была одета в шелковое платье, которое закрывало широкие плечи вуалью: она всегда носила такой фасон, ей казалось, что это скрывает ее «недостаток». Я погладила Олю по спине:

— Ты красавица! Ты самая красивая женщина, которую я знаю.

Подруга еще раз осмотрела себя в зеркало, и продолжила наступление:

— Познакомь нас! Я должна хотя бы попытаться.

— Как? Что я должна сделать? Подойти к нему с просьбой? Оля, мы не друзья с ним. Не выставляй меня дурой.

— Ларисонька, пожалуйста!

— Чтобы ты опять бросила его, после пары свиданий? Почему ты со всеми мужчинами так быстро расстаешься?

Подруга стушевалась.

— Просто я пока не встретила «того единственного». А вдруг это он?!

— Давай договоримся так: если выпадет случай, то я попробую.

— Спасибо, милая! — Оля прижала меня к себе.

— Да не за что пока.

Мы вернулись в зал. Наша именинница танцевала с каким-то незнакомым мужчиной, за нашим столом люди активно обменивались новостями. Я повернулась к столику Германа, наткнувшись на его внимательный взгляд. Я сдержано кивнула ему, получив тот же знак приветствия в ответ. На следующий медленный танец он подошел ко мне, предложив руку. Оля пнула меня под столом. Хотя я и сама не собиралась отказываться.

Мужчина еле ощутимо прижал меня к себе.

— Что празднуете? — спросила я.

— В общем, ничего. Хотя, наверное, пьем с горя.

— Что за горе?

— Это шутка. Просто я переехал сюда, и утянул за собой Артема. А он теперь в затяжной депрессии, — рассмеялся мужчина, показывая, что последняя фраза — ирония.

— Кто такой Артем?

— Это вон тот обаятельный парень, — Герман показал мне на блондина, приглянувшегося моей Оле. — Мой друг. Он полгода назад вернулся из Мюнхена. Слишком долго жил за границей, теперь все никак не может адаптироваться в России. «Помоги себе сам», — процитировал мужчина

Г иппократа.

— Он врач?

— Да. Мы вместе учились.

— А ваш друг свободен?

— А что? Понравился?

— Не поймите неверно, но он очень понравился моей подруге. Мне неловко, но могу ли я вас попросить…. В общем, ваш друг может пригласить всего на один танец мою подругу? Она не отстанет от меня.

— Он вряд ли настроен на какие-то отношения.

— Нет-нет, никаких отношений! Просто танец и все, — поспешно ответила я.

— Один танец…. Думаю, да. Какая ваша? — с иронией спросил Герман.

— Вот та, красивая.

Мужчина хрипло рассмеялся.

— Давайте конкретнее. А то парень ошибется, а я окажусь у вас в немилости.

— В голубом платье.

— Понял. Будет исполнено, — с этими словами мужчина поцеловал мне руку и проводил на место.

Оля нетерпеливо округлила глаза.

— Его зовут Артем. И возможно он пригласит тебя танцевать.

Оля бросила взгляд за мою спину, и тут же опустила его в тарелку.

— Что такое?

— Он не пригласит.

— С чего ты взяла?

— Сейчас твой Герман, видимо, сказал про меня, а блондин посмотрел на меня всего на долю секунды, и тут же отвернулся. При этом с таким лицом….

— Оля, успокойся! Ты меня пугаешь, что за одержимость?

Девушка подняла на меня глаза, и я увидела слезы.

— Эй! — я не на шутку испугалась, обошла стол, подняла подругу, и собиралась увезти ее в туалет.

В это время я ощутила чье-то присутствие. Обернувшись, увидела стоящего рядом блондина.

— Я понимаю, что это странно, — начал блондин, пытаясь не задеть чувств Ольги, — но можно пригласить вас на танец?

Оля с чувством достоинства, совершенно неожиданно для меня и, наверное, для блондина, ответила:

— Нет, спасибо, я не танцую.

Мужчина выдал себя, подняв бровь. Но напора ему было не занимать, он не ушел, а взял Олину руку и довольно нагло вытянул ее на середину зала. Девушка не сопротивлялась, а как завороженная шла за ним. Выйдя в центр зоны танцев, блондин резко притянул девушку к себе, плотно прижав ее в своей груди. Руки моей подруги оказались на его плечах, и я впервые взглянула на нее другим взглядом: передо мной была хрупкая девушка, а не сильная спортсменка, и она хотела защиты и того самого крепкого плеча.

Я повернулась к столу Германа, он смотрел на меня: кивнул на танцующую пару и улыбнулся. Мне отчего-то стало тепло от этой улыбки: как будто у нас есть тайна, объединяющая нас. Я снова перевела взгляд на Олю. Она уже улыбалась, а блондин Артем что-то рассказывал ей на ухо. Я, наконец-то, обратила свое внимание на именинницу. Женщина послушала мои поздравления, крепко обняла, и начала рассказывать что-то про наше знакомство, но я с трудом концентрировала внимание на ее словах: я чувствовала, как в спину мне упирается взгляд Германа. И это неожиданно… возбуждало. Тем временем блондин вернул Олю, улыбнувшись мне. Подруга была так хороша в тот момент! Щеки розовели, глаза горели, руки судорожно мяли рукава платья. Я давно не видела ее в таком состоянии.

— Ох, он действительно полубог! Нет, он сам бог! — возбужденно заговорила Оля.

— И что же он такое сделал на три минуты, что ты совсем растаяла?

— Ты не понимаешь! — мечтательно протянула подруга.

— Да куда мне…. - улыбаясь, ответила я.

Домой я вернулась поздно, за вечер я еще один раз танцевала с Германом, который сказал, что я ему должна за его «одолжение», то бишь за танец Артема и Оли. Когда я спросила, что он хочет взамен, услышала «Потом узнаете». Хм, интригует. Ольга еще оставалась в ресторане, и чем для нее закончился вечер, я не знала.

На следующий день с 8 утра я принимала экзамен. Первый экзамен первого курса. Это было всегда волнительно: и для первокурсников, и для преподавателя. Детки смешно терялись, путались с «показаниями»: 90 % были идеально готовы к экзамену, но из-за волнения забывали верные ответы. Было в этом процессе что-то невыразимо интимное. Результатами я была удовлетворена: сдала вся группа. Но вот с 13:20 на экзамен пришла заочка 4 курса и мое настроение резко упало: из 15 человек сдали лишь 4. Остальные считали, что раз уж они учатся платно, то и ставить им зачеты и хорошие оценки за экзамен должны. Я за годы преподавания устала от наглых студентов, подавляющее большинство которых были заочниками. После того, как я закрыла ведомость, сдала ее на кафедру, мне позвонила заведующая, которая сказала, что я не права и что «валить» почти всю группу чревато для меня в свете приближающегося сокращения. На мой вопрос «что делать, если они не учат?» мне было сказано, что отчислять заочников-платников нельзя, так как они приносят большую прибыль. Хм, и что теперь, им дипломы просто так выдавать?