— Нет.

Плохо. Нужно будет иметь в виду.

— Как вы ведете себя в критической ситуации?

— Стараюсь находиться подальше от людей. — Продолжала отстраненно отвечать, Эргер рассматривала стены кабинета.

— Вы общительны?

— В меру.

Это заметно.

— Как вы относитесь к опасности?

— С осторожностью.

Что ж…

— Пожалуй, это все вопросы, которые я хотел задать.

— Ответы вас устроили?

— Сложно сказать. С одной стороны, охранять вас будет легко, с другой… интересно.

Виктория неопределенно повела бровью, но не проронила ни слова.

— Что ж… С вопросами закончили, перейдем к инструктажу…

* * *

Виктория Эргер

Планета оказалась красивой, с необычной атмосферой и удивительной природой. Жителей космоса сложно было удивить, но сейчас вся команда стояла раскрыв рты. Фотографии и видео не передавали всей прелести пейзажа. Оттенки растений серебристого цвета играли на фоне белой почвы, в воздухе летали голубые и синие хлопья. Непередаваемо…

— Обалдеть! — воскликнула рядом со мной Орла.

— Да, красиво. Природа здесь уникальна.

— Жду с нетерпением, когда смогу все досконально изучить! — послышался голос ляги Уитни Сомерс, нашего биолога.

Вот кто был настоящим фанатиком своей профессии!

— Вы обе поосторожнее, планета мало исследована, — осадила нас майор.

— Много вы, военные, понимаете, — фыркнула Уитни и, поманив своего помощника, бодро зашагала к ближайшему жилому куполу.

Несмотря на любопытство ученого, я была согласна с Орлой. Нужно проявлять осторожность. Мы не на привычных и обжитых планетах. Здесь новый мир, причем не полностью отвечающий требованиям проживания: на поверхности было очень холодно, приходилось носить защитные костюмы. Воздух тоже был непригоден, мы не могли дышать без специальных фильтров в носу. Несмотря на это, условия были вполне приемлемыми для дальнейшей колонизации. Осталось выяснить, возможно ли это и что на планете есть привлекательного.

— Виктория, ты поосторожней с этой ненормальной, не ведись на ее безумные идеи, — обеспокоенно предупредила подруга.

— Не переживай. Мы с коллегами мало пересекаемся, план исследований плотный, все заняты своими делами. Да и Стоун будет неустанно бдеть рядом. Пойдем обустраиваться, пока все лучшие места не разобрали.

Мы высадились на расчищенной площадке, и я с интересом оглядывалась. Для меня недавно открытая планета в новинку. Любопытно увидеть первозданный мир, на который лишь недавно ступила нога гуманоида. К тому же пейзаж был весьма необычным.

Небольшой островок цивилизации среди огромных просторов нетронутой природы состоял из нескольких жилых куполов и специальных площадок для работы военных. Таких мест на планете пока было пять, но количество поселений планировалось увеличить. В дальнейшем на планете появятся города, расцветет цивилизация.

Увидев же место проживания, поняла — до цивилизации очень далеко. Разобрать лучшие места было невозможно из-за их отсутствия. Из объяснений уже проживающих здесь людей следовало, что один из куполов жилой, другой предназначен для работы ученых, последний — для военных. Имелась парочка складов — вот, пожалуй, и все. Даже на корабле было уютнее и комфортнее.

Теперь ясно, чем папа хотел запугать. Моя комната была небольшая, около девяти квадратных метров. В ней стояла лежанка, ибо назвать кроватью парящую в воздухе доску, покрытую тонким матрасиком и легким одеяльцем, язык не поворачивался.

Еще имелись несколько полок и стол, небольшой шкаф был встроен в стену. Минимум для проживания. Впрочем, раз другие смогли, значит, и я приспособлюсь. Кормят только в общей столовой, помыться можно водой в небольшой нише в стене, которую открывает отъезжающая дверь, но так называемый душ столь тесен, что я там с трудом развернусь.

Интересно, они стандартные? Ибо Стоун в нем точно застрянет. Сразу вспомнились та ночь на корабле и мое подглядывание. Стыдно, такое поведение мне было несвойственно.

Размышления прервал вызов коммуникатора. Взглянув на имя звонившего, вздохнула.

— Принять вызов, спроецировать изображение.

Передо мной в полный рост появился отец.

— Добрый вечер, Виктория.

— У нас вообще-то доброе утро, — поправила с улыбкой.

Генерал Эргер осмотрел комнату и с совершенно непроницаемым лицом спросил:

— Как устроилась?

— Спасибо, прекрасно. Немного аскетично, но мне нравится. Как ты поживаешь? Как мама?

— У нас все нормально. — Отец сдержан, судя по тону, мама не спустила ему выходку с моей командировкой.

— С завтрашнего дня, как только приступишь к работе, я уже не смогу с тобой связаться. У тебя будет личная охрана?

— Конечно. Сам Алек Стоун. Мы уже познакомились, — намеренно дразнила я папу, и это работало.

Он, чуть прищурившись, наблюдал за мной.

— Он тебе понравился.

— Безусловно. Профессионал своего дела. С ним я буду чувствовать себя в полной безопасности и смогу до конца отдаться работе.

— Виктория, своим невыносимым характером ты пошла в мать, — раздраженно выдохнул генерал.

Странно, а мне все говорят, что в отца. Кому верить?

— Я послушная дочь, — не согласилась с упреком, — и сейчас отвечаю на твои вопросы.

— Ты понравилась Стоуну? — поменял тему отец.

— Он очень уважительно относится к дочери командира.

— Виктория… Будь осторожна с ним!

— Папа, не понимаю твоего беспокойства. Полковник — драг, значит, выберет женщину, основываясь на инстинктах. В его отношении уж точно все очевидно.

— Как бы не так, привязка у драгов проявляется по-разному. Он не тот мужчина, которого я хотел бы принять в семью, поэтому и предупреждаю — держи дистанцию.

— Уверяю тебя, наши отношения совершенно дискретны.

— Вот и прекрасно. От Стоуна отчеты я буду получать ежедневно. Будь осторожна.

— Конечно. — Я закивала, и отец отключился.

Вздохнув, отправилась осматриваться и осваиваться на рабочем месте. Времени мало, и попусту тратить его нельзя.

* * *

Алек Уотерстоун

Агрессивное место, но довольно безопасное. Несмотря на отчеты первопроходцев, ожидал худшего. Может, удастся завершить командировку досрочно? Впрочем, это больше зависит от ученых, а у них свои понятия и меры. Надо бы у Эргер спросить, что она думает о планете. Ее направление одно из основных в экспедиции.