— Я… — Кира очень хотела что-то сказать в свое оправдание, но все слова будто вылетели из головы. Остался только страх и паника, накатывающая на нее волнами прибоя.

— В общем, Кирочка. Через час тебя будет ждать мой человек вот по этому адресу, — на стол лег помятый желтый стикер. — Не надо пытаться сбежать в Таиланд или Грецию. Я найду тебя где угодно, милая, — старик наклонился вперед, приближая лицо к Кире, и та почувствовала, как от ужаса закружилась голова. — Опять же, твои родители вряд ли куда-то уедут. Твои подружки, друзья. Кошка, опять же… Плюс, все расходы тоже будешь покрывать ты. — Мужчина смерил Киру взглядом. Кира почувствовала, как кружится голова, и ухватилась руками за стул, на котором сидела. — И нет, милая, ты не будешь отрабатывать долг натурой, как модно в этих ваших дамских романах. Будешь выплачивать все деньгами, до последней копейки и со всеми процентами. У тебя час, чтобы принять правильное решение, Кирочка.

Степан Павлович тихо поднялся и вышел, а Кира убежала в ванную, заперлась там и долго рыдала, сидя на бортике ванны. Но времени на чувства оставалось не так много. Если она опоздает на встречу, Хозяин может посчитать это признанием вины. Нужно было спешить. Смыв с лица потеки косметики, Кира переоделась в джинсы и свитер, взяла сумочку и замерла у входной двери от пришедшей в голову мысли.

«Макс! Он же качается, сильный… хоть и тупой…» — и пальцы уже сами набирали номер.

— Макс! — Кира старалась не рыдать, но сдержать всхлип не удалось. — Мне очень нужна твоя помощь!

— Ты совсем что ли… с дуба рухнула, стерва! Какого ты мне звонишь в такую рань! — донесся до нее злой голос, а в следующую секунду связь прервалась.

Кира в отчаянии набрала номер снова, но абонент уже был недоступен… Вытирая слезы, она заказала такси.

Десять минут, и она на месте. Села за угловой столик, как и было указано в стикере. Принялась трясущимися руками теребить листочек стикера, растеряно поглядывая по сторонам. И тут ее взгляд зацепился за знакомую фигуру.

«Славик! Такой деловой, в строгом костюме… Ему идет. Вот только мне не нужны сейчас лишние разговоры…»

Слава тоже заметил ее, но почему-то даже не улыбнулся. Наоборот, его лицо стало еще тверже, брови сошлись, на переносице появилась морщинка. Он не здороваясь сел за ее столик и посмотрел на нее странным взглядом.

— Слав, я не могу сейчас с тобой говорить. Я жду одного человека… По работе… — Кира почувствовала, как дрожат губы, и постаралась взять себя в руки. Получалось плохо.

— Кира… — Слава отвел взгляд, но сразу снова посмотрел ей прямо в глаза. — Этот человек — я.

Кира еще не успела толком понять, что происходит, как Слава, словно что-то решив, подошел к ней, поднял со стула и кивнул на выход:

— Пойдем. Веди себя как будто мы не знакомы…

— За нами следят?! — Кира растерянно оглянулась, но увидев недовольство на лице Славы перестала вертеть головой и сдержанно кивнула.

В молчании они сели в такую знакомую синюю Мазду, и поехали куда-то. Только спустя минуту Славик расслабился и улыбнулся, становясь из пугающего незнакомца тем, кого Кира знала.

— Слав, что происходит?..

— Мы  сейчас приедем ко мне и обо всем поговорим… — Слава остановился на светофоре, повернулся к Кире и посмотрел прямо в глаза: — Не беспокойся, зай, я со всем разберусь. Все будет хорошо, я тебе обещаю.

От облегчения Кира не смогла сдержать слез. Неужели этот кошмар закончился, неужели все наладится?

— Но Виктор…

— Ш-ш-ш-ш, — перебил ее Славик, снова сосредоточенный на дороге. — Сейчас приедем и поговорим.

Дальше ехали в молчании, только Кира иногда всхлипывала — давало о себе знать нервное напряжение этого странного, невероятно длинного утра. Но когда слезы начинали подступать, Кира снова смотрела на Славика — такого родного, понятного и знакомого, хотя серьезное выражение на его лице ей все еще казалось непривычным, — и успокаивала сама себя:

«Славик со всем разберется. Странно, что он… Если бы на его месте оказался Макс — это было бы понятно, но Славик… Сейчас приедем и поговорим… А если вдруг… Нет, нет, Славик любит меня и поможет мне, пусть он и работает на Хозяина… Все будет хорошо».

Машина остановилась, и Кира не смогла сдержать дрожь. Открыв глаза она огляделась — они остановились у кофейни из любимой сети Киры.

— Капучино? — Славик улыбался так же, как и всегда, когда они забегали сюда выпить кофе.

— Лучше латте без кофеина. Меня и так до сих пор трясет.

— Я мигом, зай. Ни о чем не беспокойся, пожалуйста. Ты же доверяешь мне?

«Доверяю ли?..» — Кира на миг замешкалась. Но затем решила, что в такой ситуации лучше ничего не скрывать.

— Слав. Я не понимаю, что происходит. Кому верить. Такую ситуацию я бы и в кошмарном сне не могла представить, но это все происходит — со мной, здесь и сейчас. Все обернулось не тем, чем казалось, меня предали те, кому я доверяла. Я очень хочу верить, что ты меня не предашь и окажешься тем, кого я знала все это время. — Кира отвела глаза, боясь посмотреть на Славу, но он не ушел. Наклонился, кладя руку на ее подбородок и легонько подтолкнул вверх, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Кир, я никогда тебя не обманывал. Да, я не все тебе рассказывал… Но я говорил тебе правду. Я разберусь во всем. У тебя все будет хорошо, слышишь? Все будет хорошо, зай. Я за кофе и мы начнем распутывать этот клубок.

Входя в квартиру Славы, Кира чувствовала странное напряжение. Будто не к своему мужчине домой приехала, а к чужому, опасному мужчине на допрос. Как она не старалась, это ощущение не отпускало ее, пробегая мурашками по спине и заставляя ныть от напряжения плечи. Когда мужская рука вдруг прикоснулась к ее спине, она вздрогнула и попыталась отстраниться.

— Кир, ну ты чего, успокойся. Я не волк и тебя не съем, — Слава улыбнулся, но как-то натянуто — или же Кире это только показалось?

Она попыталась улыбнуться в ответ, но вышло не очень. Словно чувствуя ее настроение, Слава подошел ближе, поставил кофе на полку и обнял Киру, прижимая к себе и гладя по волосам.

— Рассказывай все. Не сдерживайся и не стесняйся. Тебе надо дать выход эмоций и избавиться от страха. Я здесь, зай, я с тобой.

Но говорить Кира уже не могла. Прижимаясь лицом к твердой мужской груди, вдыхая тяжелый хвойный аромат туалетной воды, все еще вздрагивая от прикосновения рук, Кира почувствовала, как весь ужас прошедшего дня словно лавина обрушивается на нее, сметая все ее попытки держаться и верить в хорошее. Слезы полились потоком, она рыдала, обнимая Славу, вцепляясь ногтями в его рубашку как в последнюю соломинку, будто умоляя его спасти. Не дать утонуть. Не отпускать…

— Помоги мне, пожалуйста, — рыдала она, еле выговаривая слова. Но мужчина лишь крепче обнял ее, продолжая гладить. А затем — и вовсе подхватил на руки  понес в комнату.