Я знала, что это не Джош. Он говорил по телефону, орал что-то вроде как насчет мармелада. Его товарищи по братству над чем-то смеялись, заправляя машину. Они были симпатичными, но в них не было ничего, что заставило бы женщин пускать слюни и пялиться.

Я похлопала себя по груди, собираясь еще раз кашлянуть, чтобы вытащить их из добровольной сумеречной зоны, но тут мой взгляд остановился на Картере.

Миллион раз до этого я видела его без рубашки, видела, как сверкают его голубые глаза в солнечном свете, но он никогда не казался мне хоть чуточку привлекательным. До этой минуты…

В это мгновенье его привлекательность зашкаливала…

Демонстрируя свои идеальные мышцы, он прислонился к другому насосу и смотрел вдаль, а капельки пота блестели у него на груди. Он сиял этой своей очаровательной улыбкой, которую он всегда использовал для того, на кого он смотрел. Но она подействовала на меня даже на таком расстоянии.

Картер прочесал пальцами свои угольно-черные волосы, и я вдруг представила, как помогаю ему в этом, представила, как провожу руками по мышцам живота и спускаюсь ниже по его идеальному торсу в форме буквы V, еще ниже к…

«О боже мой…»

Я сразу же отвернулась.

Но потом снова посмотрела на него. Я ничего не могла с собой поделать.

«Как я могла этого не замечать?»

– Вы наконец готовы оплатить товар или вы слишком заняты, разглядывая что-то на улице? – продавщица все-таки обратилась ко мне, ведя себя так, будто она не смотрела на Картера, как и я.

– Давно готова. – Я бросила последний взгляд на Картера и подвинула к ней мои покупки.

Когда она закончила пробивать товар, я вернулась к машине и стала ждать Картера и других ребят, пока они закончат растяжку.

– Спасибо, что остановилась, Ари. – Казалось, Джош говорил искренне.

– Без проблем… – я сказала то же самое его друзьям. Но когда Картер сел в машину, я не смогла удержаться от того, чтобы не рассмотреть его.

«Он действительно воплощение сексуальности…»

– Ты выглядишь немного усталой, – негромко сказал он. – Хочешь, я поведу?

– Нет… – я покачала головой, посмотрела вперед, завела мотор. – Я в полном порядке.

«Черт побери…»

Трек 7. Eyes Open[9] (3:59)

Аризона

Я достала стеклянную кружку из шкафчика Картера и уложила ее в коробку.

– Это последняя? – спросил Джош, поднимая коробку.

– Да, последняя, – ответила я, и он мгновенно развернулся и понес ее на улицу. Хотя я пообещала себе, что поеду домой после целого дня разъездов, я все же решила остаться и помочь уложить в коробки ценные вещи Картера, чтобы убрать все в фургон «Ю-Хол». (Ладно-ладно, я осталась еще и для того, чтобы как следует рассмотреть его и понять, какого черта творится со мной и моим бедным, сбитым с толку мозгом.)

Я снова посмотрела на Картера и поняла, что он тоже на меня смотрит.

– Хочешь, я останусь и помогу тебе со всем остальным? – спросила я.

– Я хочу, чтобы ты поспала. – Он выглядел озабоченным. – Сегодня вечером мы все не сделаем. Ты можешь вернуться завтра и помочь.

– Я не устала. – И это был честный ответ.

В эту самую секунду в комнату вошел Джош и указал на гору коробок в углу.

– В таком случае… Пожалуйста, ты не могла бы рассортировать алкоголь в этих коробках по бренду и типу? А когда закончишь с этим, не могла бы ты разобрать и все остальное? – он указал на другую гору коробок, прятавшуюся за дверным косяком.

– Если хорошо подумать, то я бы не отказалась от передышки…

– Тогда не отдыхай слишком долго. Мы с парнями соберем несколько факелов во дворе. Если мы тебе понадобимся, зови. А пока мы будем работать, я подумаю, пригласить ли тебя на нашу вечеринку.

Я отмахнулась от него, подошла к дивану и рухнула на ковер вместо того, чтобы сесть рядом с Картером.

– Так устала, что даже нет сил дойти до дивана? – он усмехнулся. – Ты уверена, что не хочешь, чтобы я отвез тебя домой?

«Вот как раз сейчас это была бы замечательная идея…»

– Иди сюда. – Картер схватил меня за руку и подтянул ближе так, что я оказалась между его колен. Потом он начал осторожно массировать мне плечи.

Я закрыла глаза и чуть откинулась назад, наслаждаясь ощущением его рук на моей коже, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, что мои нервы на пределе.

– Как у тебя с Крисом? – спросил он.

– На самом деле довольно хорошо. Вчера утром мы вместе отправились на пробежку… Целуется он вполне пристойно.

– Значит ли это, что у вас двоих ожидается вполне пристойный секс?

– Думаю, у нас будет потрясающий секс. – Я сглотнула, когда его ладони прижались сзади к моей шее. – Думаю, что все будет настолько потрясающе, что ты начнешь ревновать, когда я расскажу тебе об этом.

– Пожалуйста, не надо. – Картер рассмеялся низким гортанным смехом. – Тебе определенно следовало бы пригласить его на вечеринку.

– Я пригласила.

– Должен ли я уступить тебе мою спальню, чтобы все получилось?

– Нет…

– Почему нет?

– Потому что, хотя он и оценил приглашение, он не сможет прийти. В этот день у него ночная смена… Как у тебя дела с Тиной?

– Ничего не происходит, – ответил он, в последний раз разминая мне плечи. – Мне все еще нужно перезвонить ей.

– Есть причины для промедления? – Я подняла на него глаза.

– Я пока этого еще не понял…

И тишина.

В следующие несколько минут мы оба не произнесли ни слова, мы просто смотрели друг на друга. Картер нагнулся, убрал прядь волос с моего лица, и мое сердце понеслось вскачь, оно гулко билось у меня в груди так, как никогда не билось прежде.

– Эпическая с большой буквы «Э»! – заорал Джош, заставив нас отпрянуть друг от друга. – Теперь у нас есть слоган для вечеринки.

– Поздравляю, – откликнулся Картер, по-прежнему глядя на меня.

– Я знал, что тебе понравится. – Джош улыбнулся. – И еще мне нужно быстрое подтверждение от вас двоих для моего друга Мартина. Вот он. – Джош указал на парня ростом шесть футов, стоявшего рядом с ним.

Мы удивленно переглянулись.

– Пожалуйста, скажите ему, что секс – это причина номер один, разрушающая дружбу между женщиной и мужчиной. – Джош скрестил руки на груди. – Прежде чем вы ответите, позвольте мне изложить факты. Во-первых, когда вы спите с человеком, который знает вас лучше всех, вы наживаете потенциального врага. Во-вторых, как только вы начинаете заниматься сексом, все сразу меняется. В-третьих, если вы не останетесь вместе, то вы уже не сможете быть друзьями. Никогда. Я прав или я не прав?