Опустившись на колени, я вытянула руки над плащом, закрыла глаза и попробовала сосредоточиться на своих ощущениях. Можно относиться ко всей этой магической ерунде со здоровым скепсисом, однако, как уже показала практика, в этом мире совсем другие законы и магия здесь действительно работает. Сначала ничего не происходило, потом я начала ощущать холод, исходящий от этих предметов. Наверное, со стороны я напоминала какую-нибудь гадалку на картах, которая берется предсказать будущее, и, по закону жанра, мне положено уже начинать что-то вещать загробным голосом. Тут меня повело, и, чтоб не упасть, я машинально облокотилась обо что-то рукой, после чего все тело пронзила резкая боль, а руку свела судорогой. Вскрикнув, я открыла глаза и встала с колен, шепотом проклиная всех вампиров скопом и себя в единичном экземпляре в частности за эту авантюру. Дальше было совсем неинтересно, так как в течение получаса мы пререкались с глэссом Нимбусом по поводу повтора этой процедуры. Я, как могла, отнекивалась, он приводил различные доводы о необходимости второй попытки и, что интересно, каким-то образом сумел меня уговорить попробовать еще раз. Уже с большой опаской я опять опустилась на колени и закрыла глаза. Практически сразу же увидела силуэты двух предметов, горящих ровным зеленым светом. Протянув руку, почувствовала ощутимое тепло, идущее от них. Руки как будто сами потянулись взять их (ну ничему меня жизнь не учит!). Только взяв эти предметы и поняв, что мне ничто не угрожает, я открыла глаза и разглядела, что находится у меня в руках. Великолепный клинок листообразной формы, не слишком длинный, с обоюдоострым лезвием и ярко выраженным острием, явно старинной работы, рукоятка украшена орнаментом дракона с красивым зеленым камнем в его глазнице. Сам клинок карался невесомым и прозрачным. Длинное лезвие, узкое около гарды и немного расширяющееся в середине, казалось сделанным из хрусталя. Дотронься до него - и полетят осколки. Во второй руке оказался чехол из кожи неизвестного животного, в котором находился набор метательных ножей этой же серии. Все очень легкие, по лезвию идет изображение драконов (на каждом ноже был свой дракон), всего пять штук. Вообще весь этот комплект был потрясающе красив, от него веяло древностью и загадкой. Наверняка это очень-очень дорогое оружие!

– Браво, браво, браво! Я и не смел надеяться на такую удачу. Уважаемая Лика, тебя признали и выразили готовность служить сразу два произведения великого оружейного Мастера древности. До сей поры они никому не давались в руки, их магические возможности до конца так и не изучены. Одно известно точно - это то, что, выбрав себе хозяина, они служат ему до самой его смерти и никому другому в руки не дадутся. Теперь они твои!

– Я, конечно, благодарна, но, право слово, не понимаю: во-первых, за что такая щедрость, насколько я соображаю, это - штучная работа и, вероятно, стоит просто безумных денег, а рассчитываться с вами мне нечем; во-вторых, я совершенно не знаю, что мне делать со всем этим холодным оружием?

– Тебе очень повезло, что именно это оружие выбрало тебя. Считай, что полдела сделано по обучению тебя самозащите. Этот клинок-ксифос носит гордое имя «Меч Дракона», и он идеально подходит для любого сражения. Кроме того, это оружие способно само обучать владельца и подсказывать правильное поведение во время боя. Метательные ножи изготовлены таким образом, что тебе достаточно только прицелиться в мишень, нож сам поразит цель. Исходя из рассказа о твоем мире, с глазомером у тебя проблем не будет. Это касаемо того, что ты будешь делать с этим оружием. Ну а по поводу вопроса, чем ты заслужила такое богатство, все очень просто. В наших интересах, чтобы ты как можно дольше оставалась живой и в случае необходимости сумела выполнить возложенную на тебя миссию. Кроме этого, у меня есть личная причина отблагодарить тебя, и эта причина - мой сын Даккруол! Благодаря тому, что ты сделала с его энергетическим полем и аурой, изменились и его возможности. У него появился реальный шанс в будущем превзойти всех ранее известных великих вампиров, занесенных в наши летописи, и занять мое Mecто главы клана! Это в том случае, если не будет валять дурака и займется самосовершенствованием. Думаю, он уже рассказывал, что далеко не все вампиры имеют возможность дойти до последней - высшей ступени. Конечно, ему еще учиться и учиться, но уже сейчас его способности гораздо превосходят мои в этом возрасте. Более того, у Диккруола стала разгораться магическая искра, не совсем присущая вампирам. Наш клан станет сильнейшим среди вампиров, а это дорогого стоит. И в заключение я предлагаю тебе защиту. До границ нашей территории тебя будет сопровождать отряд лучших воинов клана.

– И где заканчивается ваша территория?

– Твой путь лежит в сторону Вассариара, а это на юго-востоке в трех неделях пути. Наша территория ограничивается примерно тремя днями, если идти через лес со скоростью передвижения вампира. Тебе потребуется несколько большее время, так как, несмотря ни на что, ты все еще остаешься человеком.

Да, конечно, лестно, что целый отряд здоровенных клыкастых мужиков будет охранять меня как особу королевских кровей, но, с другой стороны, без своего глэсса мало ли что им в голову взбредет? А потом скажут, что так и было. Да и жутковато будет укладываться спать в окружении целого скопища горящих красным светильников - это я про их глаза. В темноте вполне можно спутать с улицей красных фонарей, особенно если расставить их ночью вдоль дороги. Бр-р, нет уж, как-то мне все это не Комильфо!

– Мне, конечно, очень лестно, что вы проявляете такую заботу обо мне, но я вынуждена отказаться. Думаю, что мне вполне хватит Дакка в качестве сопровождения, тем более вы сами сказали, что мальчик очень способный и уже сейчас имеет достаточно большую силу. Думаю, что вдвоем мы с ним как-нибудь справимся.- Я посмотрела на него в упор. Тот, видимо, сообразив, что меня не переспорить, только кивнул головой, соглашаясь с моим решением.

– Если понадобится помощь, скажи Даккруолу, и он моментально свяжется со мной. На всей территории нашего клана мы можем связываться друг с другом телепатически. В других местах, к сожалению, эта связь не всегда работает, и прийти на помощь мы вряд ли сможем.- Немного помолчав, он продолжил: - Сейчас уже светает, и я вынужден попрощаться. Да и вам уже пора в дорогу, времени остается все меньше и меньше. Удачи тебе в твоих деяниях! - С этими словами вся эта куча вампиров буквально испарилась, как будто их и не было. Устало усевшись на корягу, я оглянулась по сторонам. Действительно, небо начало сереть и уже робко раздавались первые трели лесных пичуг.

– Эй, Дакк, вылезай давай, хватит прятаться! Все уже давно смылись.

Из кустов высунулась донельзя чем-то довольная физиономия парня.

Я подозрительно уставилась на него.

Ты чего выглядишь как кот, обожравшийся сметаны?

А у меня две новости. Пока ты общалась с нашим глэссом, я побывал у мамы, и она дала нам в дорогу вот это.

Мне на колени плюхнулся небольшой мешочек из черного материала, туго перетянутый тесемкой. Пожав плечами и ничему уже не удивляясь, я развязала тесемки, и на ладонь высыпалось два десятка золотых кругляшей, по размеру больше напоминавшие наши металлические рубли времен СССР.