Насупившийся мужик собрал в охапку свою амуницию.

– Мне потребуется пара часов на подгонку. Как все будет готово, я занесу к вам сюда.

– Вот и ладненько. Плату получишь у трактирщика.- Показывая, что разговор окончен, я повернулась спиной и стала запихивать чехол с ножами обратно в рюкзак.

Услышав, как хлопнула дверь, я перевела дыхание. Ну до чего же неприятный тип.

Усевшись на кровать, задумалась. Чем же мне заняться в свободное время? Появившаяся в дверях жена трактирщика отвлекла от созерцания медленно ползущей мухи по косяку окна.

– Муж велел приготовить вам сменную одежду в дорогу. Вот я кое-что отобрала, может, вы посмотрите? Вы не думайте, здесь все чистое и практически не ношенное. - И она робко положила на кровать здоровенный тюк барахла.

Пока я тупо смотрела на этот секонд-хэнд, тетка шустро выскочила за дверь. М-да-а, хочешь не хочешь, а запасная одежда мне действительно нужна. Да и в населенных пунктах я слишком выделяюсь в своих джинсах, вон как деревенские мужики косятся, когда думают, что я не вижу.

Перерыв весь тюк, я с грустью констатировала, что скорее повешусь, чем появлюсь в городе в этих шмотках. Тем не менее для блуждания по лесу отобрала пару рубашек, штаны свободного покроя с тесемкой на поясе (ну просто очень свободного покроя) и что-то типа ночной рубашки а-ля пятидесятые годы, так как видела, как в похожих «платьицах» ходит полдеревни женского пола. В связи с отсутствием самого необходимого пришлось экспроприировать полотенце из номера. Думаю, что на те деньги, которые они получили от меня, смогут нашить еще с десяток подобных. Последующие полчаса ушли на утрамбовывание новой собственности в несчастный походный рюкзачок. В результате таких манипуляций рюкзак раздулся до комплекции свинки Нюши из мультика про смешариков. Прикинув про себя, что два часа уже прошло, я закинула рюкзак на плечо и спустилась в зал, чтобы узнать о припасах на дорогу. Пока я инспектировала продукты, сложенные заботливой трактирщицей в дорожную котомку, появился давешний мужик с заказанной амуницией. Что-то бурча себе под нос, он помог мне облачиться. Что-то там подтянул, застегнул все пряжки, и вот я уже стала похожа на оседланную лошадь. Закончив со мной, кузнец заказал себе кружку местного сидра и сел за стол рядом с дверью. Не обращая на него никакого внимания, я собралась уже уходить, но тут заметила, что жена трактирщика подает мне какие знаки. Решив узнать, в чем, собственно, дело, я пошла к ней на кухню, громко попросив налить мне кружку холодного кваса.

– Госпожа, вы были добры к нам, и я хотела бы вас отблагодарить. Будьте очень осторожны, наш кузнец очень нехороший человек, поговаривают даже, что он связан с бандой Костяного. Он явно что-то задумал. Может, вы подождете немного, завтра в соседнюю деревню идет обоз, и я могла бы поговорить, чтобы вас взяли с собой.

– Большое спасибо, я буду очень осторожна, но, к сожалению, не могу больше оставаться. Думаю, со мной все будет в порядке.

Выйдя из трактира, я решила подстраховаться и пошла по дороге, ведущей в соседнюю деревню. Пройдя несколько шагов, сделала вид, что в кроссовку попал камушек, и, пока его вытряхивала, украдкой посмотрела назад. На крыльце стоял кузнец и в упор смотрел на меня. Вот ведь урод! Дойдя по дороге до поворота, откуда меня уже не было видно, быстренько свернула в лес. Чтобы попасть на поляну, где мы договорились встретиться с Дакком, пришлось сделать изрядный крюк.

К моему глубочайшему удивлению, Дакка на поляне не оказалось. Ну и где его носит?

– Да здесь я, здесь, - раздалось откуда-то из-за спины.

Видимо, последнюю фразу я сказала вслух.

– Я просто проверял, не идет ли кто за тобой. Ты девушка молодая, привлекательная, а уродов везде хватает.

– Ну ладно, если ты все проверил, может, мы уже двинемся? И вообще, забери у молодой и привлекательной лишний груз, а то я скоро во вьючное животное превращусь. Тем более что сбруя у меня уже имеется. - И я продемонстрировала свою вновь приобретенную портупею.

– Ну в общем-то ничего для деревенского мула, но совершенно не подходит для того, что у тебя есть. Ты посмотри, у тебя же клинок в ножнах болтается! - Напомни мне: я уже обещала, что когда-нибудь прибью тебя? Учти, этот момент все ближе и ближе. Жалко вампирчика, ты ведь только жить начинаешь.- Я притворно всхлипнула и тут же добавила ледяным тоном: - И вообще, это твой папаша торопил меня, а у здешнего кузнеца ничего подходящего в наличии не имелось, пришлось брать что дают. - Тут я серьезно обиделась.- Мог бы и похвалить, можно подумать, я каждый день подбираю ножны для клинка. Если хочешь знать, в нашем мире уже давно никто не пользуется подобным оружием.

Вручив тяжеленную котомку с едой этому обалдую, я решительно потопала вперед.

– Лика, Лика, постой!

Вот принципиально не остановлюсь. Не оборачиваясь, крикнула:

– Догоняй!

– Лика, нам в другую сторону!

– Тьфу на тебя! - Развернувшись на сто восемьдесят градусов и сделав вид, что все так и должно быть, пошла догонять Дакка.

Целый час мы шли в молчании. Я, как дура, дулась, а Дакк, наверное, просто привык ходить не разговаривая. Первой не выдержала я:

– Дакк, между прочим, жена трактирщика меня предупреждала по поводу каких-то разбойников, да и местный кузнец как-то странно себя вел. Все интересовался, в какую сторону я пошла.

– Не переживай, Лика. Думаю, что уж разбойников я услышу гораздо раньше, чем они подойдут на расстояние выстрела из лука. И успею предупредить тебя, чтоб ты могла подготовиться.

– Это к чему я должна готовиться?

– Ну должна же ты начинать тренироваться со своим оружием. Ты не волнуйся, я тебя подстрахую. Никто не сможет причинить тебе вред.- Его невозмутимости можно было только позавидовать.

От возмущения у меня даже дар речи пропал.

– Ты что, совсем дурак? Кто таким образом начинает тренироваться! Меня же убить могут, ранить, наконец. А на мне не так быстро все заживает, как на тебе, я регенерировать не умею. Бестолочь несчастная!

– Извини, Лика, я как-то не подумал…

От смущения парень не знал куда себя деть. Глядя на него, я сразу остыла. Ну не подумал парень. Молодой еще, глупый.

– Ладно, проехали. Ты мне лучше скажи, у нас привал будет или как? Я целый день без передышки топать по лесу не в состоянии. Давай передохнем немного, заодно и перекусим. А черт, совсем забыла, что ты не ешь нормальную пищу.

– Если ты устала, то мы можем позволить себе небольшой отдых. Здесь рядом есть ручей, и примерно минут через пятнадцать мы будем на месте.

Дойдя до места, указанного Дакком, я буквально рухнула на траву.

– Если мы и дальше будем держать такой темп, то я думаю, что нашим врагам даже не придется особо стараться меня уничтожить. В один прекрасный момент я просто лягу и тихо скончаюсь. Вот всем радости-то будет!