— Хорошо… — пробормотал я ошарашенно. — А… сколько тебе тогда лет?

— Тысячелетия, Тэнно… — он улыбнулся, приподняв уголки губ. — Я научил тебя всему, что мог. Ты не проснулся окончательно, но преодолел свой барьер. Однажды вызов Силы не будет требовать от тебя и доли концентрации — она будет доступна как твоя собственная рука.

— Почему ты это сделал?.. Почему учил меня? И что с кораблем? Мы же летели в Бездне… — начал я закидывать вопросами, чувствуя, что время утекает сквозь пальцы. На краю зрения уже появилось серое марево, начавшее медленно пожирать окружающее пространство.

— Потому что ты выбран Владеющей Истинным Разумом…

— Ты про Матерь Лотоса?! — вскричал я, лихорадочно подмечая, что окружающее пространство начало смазываться.

— Время в Бездне течет не так. Тебе выдан уникальный шанс — не потрать его зря!

— Что, черт возьми за шанс?! Объясни!! — я уже кричал, потому что окружающее пространство расплылось и сжалось. Рош`Тен исчез.

— Не потрать зря… — раздался шепот совсем рядом. Всё стихло. Меня окружила кромешная Тьма. Ни тела, ничего… лишь Разум — всё, что у меня есть.

Я представил всесжигающее истинное пламя… оно ярчайшей звездой вспыхнуло во мне, осветило окружающее пространство и… Мрак отступил. Я вновь ощутил своё тело.

«И Ночь испугалась, и Тьма отступила, но не было более дня. До нас существуют небывалые силы и кровь из живого огня…» — пронеслись в голове строчки из песни.

Я стоял на ковре из живой Тьмы, пускающей протуберанцы энергии, а вокруг разверзся Ад. Потоки лавы текли в хаотичных направлениях, переплетались друг с другом, образовывали новые реки… всё это завораживало, притягивало взгляд и жило своей жизнью.

«Мир Огня» — вот как выглядит Бездна глазами Тэнно. Чистая Сила, разлитая вокруг. Сила, способная уничтожить одним касанием. Я неспешно двинулся по ковру Тьмы, любуясь лавовыми потоками и пускаемыми ими протуберанцами. Было страшно, но в то же время меня переполняла необъяснимое довольство от близости к такому могущественному Источнику Силы.

Не знаю, сколько прошло времени, но дорожка из живого ковра неожиданно закончилась, а передо мной предстали ворота. Огромные белоснежные ворота со вставками из яркого золота, красиво бликующего в освещении лавовых рек кругом. Всё пространство внутри было заполнено янтарного цвета сотами.

Я коснулся сот. Рука беспрепятственно прошла насквозь…

«Долбанные Оро…» — покачал я головой. На всякий случай задержав дыхание, я шагнул внутрь.

Короткий миг полёта, и я вновь открываю глаза…

Отправить сообщение стоило десять тысяч кредитов. Чем дальше — тем больше. Общаться — по тысяче кредитов за минуту. Сказав, что хочу отравить сообщение двум людям, я получил такой ответ:

— Пятнадцать тысяч кредитов, так как сообщение одно, но двум людям.

Я моргнул. Чего?..

— Всё в порядке?.. Если у вас нет денег, вы можете оформить кредит, — вежливо улыбнулся работник Нейросети.

Я бросил взгляд на интерфейс нейросети. Именно сегодня я вернулся с практики со станции Кенара. Именно сейчас я хотел отправить сообщение Кею и Райвалу Хорту, приглашая улететь с нами. Сердце пропустило удар, тут же застучав со скоростью опытного молотобойца, желая пробить грудину, отзываясь где-то в шее.

Я схватился за волосы.

— Я передумал! — бросил я в лицо работнику и спешно выскочил из здания нейросети. Сердце выбивало грудную клетку. Воздуха не хватало.

Юркнув в переулок, я прильнул к серо-стальной, металлической стене какого-то здания спиной и съехал по ней на напольное покрытие станции. Отдав команду комбинезону ослабить воротник, я судорожно вытер пот.

— Парень, всё о`кей, йоу? — надо мной склонился хиповатой наружности молодой парень с осоловелыми глазами.

— Да, всё норм, — махнул я рукой.

— О`кей, йоу… — пожал он плечами и ретировался, заплетающейся походкой пойдя дальше. Видимо в поисках приключений.

Я поднялся на ноги.

Мысли окончательно сформировались в план действий. Я не хочу ещё раз убивать инженера — раз. Я не хочу, чтобы Кей скатился в это долбаное общество Шейда, которое могут успешно взорвать — два. И я не хочу, чтобы Кассилити там крутилась — три. И ещё нужно сразу получить допуск инженера, а то в тот раз я прошляпил этот момент… или не стоит?..

Собравшись с силами, я направился в инженерный центр.

Тот же хлыщеватый беловолосый молодой парень, лет шестнадцати на вид, вот только его глаза… они выдавали его опыт и недюжий ум. Словно за внешностью мальчика скрывается более опытная и взрослая личность. Он с улыбкой поприветствовал меня, забрал направление-допуск и, не глядя, выкинул в утилизатор, ставя мне на нейросеть с помощью своего ручного оборудования метку инженера-универсала.

Кивнув, я покинул его кабинет, направившись в ангар к девушкам.

Через пятнадцать минут я был «дома». Зайдя в автоматически открывшуюся дверь, — видимо, девушки уже прописали меня тут — я прошел в дальний конец ангара, где расположился жилой модуль, отгороженный деревянной ширмой. Там, за небольшим столиком, вольготно развалившись на угловых диванах, сидели три девушки и о чем-то весело щебетали.

— А теперь внимание всем, ребят, — я улыбнулся с предвкушением и присел возле Лайлы. Более юной Лайлы, чем она известна мне. Менее битой жизнью, что ли. Обняв девушку за талию, я притянул её к себе, намеренно заставляя всех с любопытством буравить меня взглядом. Фыркнув, Лайла привстала и перебралась ко мне на колени, сев аппетитной попкой… кхм. Куда нужно. Спектакль начинается!

Я перевел взгляд на Кассилити, что выглядело потешно, потому что я выглядывал из-за Лайлы.

— Касси. Я знаю, что твой дядя в Шейде. Ведущий инженер и крупный глава корпорации, — я фыркнул, отмечая удивленно округлившиеся глаза девушек.

Не давая вставить девушкам хоть слово, я поднял руку:

— Теперь Линала… — я прикусил язык, решив пока не сообщать о дряни внутри нее. Кибердоктора на крейсере нет, а значит извлечь никак не получится. А то, что она шпионка… разберемся позже. — Ты идешь в «Нейросеть» и заказываешь базы, что положены тебе по контракту. Касси — идешь с ней, ты тут местная. Лайла… Перевезем вещи с шахтера на наш крейсер, — я улыбнулся — Кстати, что перевозить-то? — последний вопрос я задал уже поднявшейся Линале, направившейся было к выходу.

— Руду из трюма. Больше ничего и нет. Остальные нужные вещи я храню на боте.

— Может руду тоже продать? Куда она тебе? — спросил я, припоминая, что «в оригинале» мы так и сделали. Не хотелось бы заниматься бесполезной работой.

— Да, ты прав… там рубидиевая руда…

— Хорошо, — кивнул я, — тогда с тебя коды управления шахтером, мы его продадим и руду в нем.

Мне на нейросеть тут же пришли все коды.