— Опять за старое, Нестеров? — усмехнулся Шанин, когда парень вошел к нему в кабинет.

— Я не специально, — повинился Виктор.

— Но не однократно, — поддел его директор. — Вот что мне с тобой делать? Отец твой при мне конечно грозно сведет брови в кучу, но ведь ничего не сделает.

— Если за дело, то нагайкой отходит.

— И сколько раз тебе перепадало? — заинтересовался директор.

— Однажды.

— И за что? — откинувшись на спинку стула, и скрестив пальцы любопытствовать Шанин.

— На мамку крикнул, — потупившись, все же признался он.

— Ты учителю хоть не грубил?

— Не. Даже не оговаривался. Встал и к вам пошел, — вскинулся парень.

— Ну хоть так. Давно уж говорил Тучину, чтобы он вас с Баевой рассадил. Да он говорит, что она на тебя хорошо влияет. В основном, — счел нужным уточнить Шанин. — Кстати, я смотрю ты изрядно подрос. И всего лишь за два дня. Много патронов пережег?

Директору не нужно просить показать ему суть. Он характерник, так что и сам все видит. Как может и сделать выводы на основе показателей умений, как именно был достигнут результат. Во всяком случае, сейчас, когда инициированный в самом начале пути.

— Не. Не много. Две сотни. Я ворон на свалке стрелял.

— Ворон? И такой результат? — искренне удивился директор, и достал из ящика стола какую-то довольно толстую книгу.

— Так я их в головы бил.

— В головы, говоришь, — листая страницы, задумчиво произнес директор.

— Ну да.

— Силен, — продолжая шуршать страницами заметил директор.

— Только поначалу-то все нормально было, Эфир выдавал по двадцать очков за попадание. А потом начал выдавать вдвое больше, — пояснил Нестеров.

— Ага. Есть, — наконец открыв книгу на нужной странице, произнес Шанин. — Все просто Витя. Ты выдал непрерывную серию в сотню попаданий в голову. Вот Эфир и включил двойной коэффициент, который суммируется с твоим от ступеней развития. Но стоит допустить промах, ну или просто выстрелить из винтовки в воздух, причем из любой, как серия прервется, и все нужно будет начинать с начала.

— Понятно. Андрей Иванович, а почему попадание в голову оценивается Эфиром вдвое против обычного убийства?

— Ученым об Эфире толком ничего не известно. Но можно предположить, что после разрушения головного мозга можно только возродиться, конечно, если есть такая возможность. В то время как погибшего от других ранений, в течении трех минут еще можно возродить к жизни с помощью «Аптечки».

— Ну-у, это первое, что приходит на ум, — разочарованно произнес Виктор.

— Думал получить заковыристый и научно обоснованный ответ? Запомни Витя, порой яблоко, это всего лишь яблоко, а не вода, растительные масла, сахар, крахмал, и еще целый ряд химических соединений и элементов. Ладно, отца вызывать я не буду. А тебе скажу так. Сейчас у вас идет подготовка к выпускным экзаменам и лучше бы тебе сидеть на уроках, а не шататься по кабинетам директора. Даже если Эфир признает, что ты закрыл среднее образование, главное слово останется за экзаменационным оценочным табелем. Попадешь на осеннюю переэкзаменовку потеряешь год. Понял?

— Понял.

— Тогда иди.

Шататься по коридорам гимназии не хотелось. Поэтому решил посетить библиотеку, благо читать уже нечего. Как раз вчера закончил очередную книгу. Правда не прихватил ее, чтобы сдать. Но ему и так выдадут новую. Виктор у библиотекаря на хорошем счету.

Было дело, он читал лишь строго в рамках учебной программы. Но года четыре назад его как прорвало. От делать нечего начал читать Фенимора Купера, только чтобы хоть чем-то занять себя на перемене, но не смог остановиться. Увлекся настолько, что буквально проглотил роман. Потом другой. Следующий. Так и читает теперь. Отец кряхтит, мол, может где-то книжки эти и виноваты в том, что науки сыну даются не так легко.

— Ну как, сильно досталось? — едва прозвенел звонок, выпорхнула в коридор Таня.

— Ну, ругать не ругал, и отца вызывать не стал, но сказал, что мне лучше посерьезней относиться к учебе, если не хочу оказаться на осенней переэкзаменовке, — закрывая книгу, которую уже начал читать, ответил он.

— Ой. Прости. Я не хотела.

— Проехали.

— Витя, а чего это ты как бездомный по свалке бродишь? Вроде не бедствуете, — вращая на пальце цепочку, с оттенком превосходства поинтересовался Панин.

— Очень смешно, — обернувшись огрызнулась Татьяна, не дав Виктору открыть рот.

Вообще, словесная дуэль была не его коньком. Благодаря множеству прочтенных книг, с эрудицией у него все было в порядке. Но, как говорится, язык не подвешен. А потому он чаще пыхтел как перегретый самовар. Как там говорится, облили помоями, обтекай, а не можешь, впитывай. Это про него.

— Генночка, а какая у тебя ступень? — с прищуром поинтересовалась Баева.

— Подбираюсь к третьей.

— С января? — невинным тоном произнесла Таня.

— А куда спешить. У меня с Сутью все в порядке, — пожал он плечами, под ободряющие смешки своих подпевал.

— Зато у Вити уже вторая. И это за два дня, — припечатала она.

— И как ты так управился!?

— Покажи Суть!

Тут же возбудились одноклассники которые еще не успели разойтись. Любопытство было и во взглядах подпевал Панина, хотя открыто они его все же не высказывали. Сам их лидер просто смотрел на Виктора с чувством превосходства.

Виктор открыл доступ к Сути, тем кто уже прошел инициацию, и ребята закачал головами, не веря в происходящее. Конечно это мог быть и кредит. Но в этом случае имело смысл брать сразу сто двадцать шесть тысяч, и закрывать рост общего развития по шестую ступень, чтобы начать копить избыточный опыт. Ведь нужно же с чего-то отдавать банку проценты. Но тут этого не наблюдается. Значит и впрямь заработал.

— И на чем сделал? — поинтересовался Потапов.

— Он ворон стрелял. Со ста метров, и каждый раз в голову, — произнесла Татьяна так, словно это были ее успехи.

В этот момент Виктор поймал одобрительный взгляд Подольской. И в кои-то веки он рассмотрел в нем заинтересованность. Она обратила на него внимание! Это вне всякого сомнения! Надо бы что-то сделать. Ну, там, пригласить в кино. Только не здесь. Не при всех. Заливаясь краской, подумал он.

— Наверное еще и лапки срезал, чтобы сдать в санэпиднадзор, — заметил Панов.

— Завидно? — подбоченилась Татьяна.

— Мне? — с пренебрежением спросил он. — Вот уж чего я не собираюсь делать, так это зарабатывать опыт на свалке, отстреливая падальщиков.

— А вот сейчас было обидно, — произнес Виктор.

От эйфории вызванной вниманием Подольской не осталось и следа. Нестерова словно ушатом холодной воды обдали. И такая злость поднялась, что он готов был размазать Панова прямо здесь, в коридоре гимназии.