оснований для притязаний на трон у действующей династии поубавится. Впрочем, совершенно непонятно было, почему этот юноша хочет скрыть правду.

«Возможно, искреннее желание поддержать принцессу?!»

Не до конца ему поверив, старик все же согласно кивнул: он тоже не хотел, чтобы пострадала репутация королевской семьи. Не важно, в чьих руках в итоге окажется оружие, и насколько законны были основания для провозглашения этого юноши королем, клясться ему в верности он все равно не собирался. Всю свою жизнь он посвятил службе Корвадо и королевской фракции, сражаясь против оппозиции. Пускай он и потерпел поражение в политических баталиях, он не сожалел ни о чем и надеялся, что Брэндель ответит за свои слова и поможет принцессе.

Крон-принц заручился поддержкой и принял сторону Зайферов, так что принцесса оставалась единственным законным наследником династии Корвадо. Прим. англ. переводчика: мать принца была из Зайферов.

Господин, я создам тебе доспехи Белого льва, но думаю, этого недостаточно. Да, они – самая сильная сторона королевской пехоты, но их же тренируют…

Брэндель слегка отвернулся, избегая света факелов и пряча часть лица в тени, и незаметно улыбнулся.

Мечники-Белые Львы, прославившиеся в битвах с Киррлутцем в Вальхалле несколько веков назад: невероятная скорость, сильнейшая оборона…. а секрет их доспеха – он всего лишь «одолжен» у нагрудного доспеха Императрицы Ветров. Несмотря на всю сложность этих боевых техник, их вполне можно заменить другими, – задумчиво протянул Брэндель.

Т-тебе известно, как применять боевые техники Белых Львов? – Босли даже приоткрыл рот, настолько невероятные вещи говорил этот юноша.

Ну что за шумиха вокруг малоизвестных боевых тактик? К тому же, во время исхода из Киррлутца король Эрик прибег к помощи эльфийского королевства Осор. Неужели вы все и вправду считали, что без этого удалось бы разбить войско Киррлутца? При этом, захоти король Эрик отделиться и от Собора Святого Пламени – масштаб войны был бы намного больше, а первый Крестовый поход случился бы веками раньше, – тут Брэндель тихо хмыкнул, впрочем, эльфийская королева не отличалась щедростью: что доспехи, что боевая техника в сравнении с оригиналом весьма проигрывают. Изначально у обоих был ранг не меньше третьего, но у копии – всего лишь первый….

Босли слышал разговоры об этом в семье во времена обучения торговле, но сам факт, что такой молодой человек об этом вспомнил, стал для него откровением.

Г-господин имеет в виду…?

Первый состав пехоты Белых Львов – эльфы Ветра, Белокрылые рыцари. А то, во что они выродились в итоге – жалкая копия, – Брэндель снова хмыкнул – и пускай техника Белого Льва так и считается главным боевым секретом ауинского королевства, но по мне – так она не стоит и упоминания. Наверное, у меня будут для тебя еще сюрпризы, Великий Мастер Босли, если, конечно, сможешь выковать для меня достойную партию доспехов Белых Львов – похлопал он Босли по плечу.

Несмотря на столь снисходительное отношение к этой броне, на юге найти кого-то способного выковать даже ее было почти невозможно. Королевский секрет, все-таки.

Сюрпризы?

Босли не понял, что Брэндель пытается его мотивировать, и ответил подозрения тоном.

Конечно.

Ясно – продолжил старик, нахмурившись – тогда, господин, должно быть в курсе, что доспехи Белых Львов – магическое оружие?

Ты об особых материалах для его изготовления?

Да.

И что же тебе нужно?

Насколько мне известно, а Трентайме нет копей, где добывают кристаллы, полностью состоящие из маны?

Том 3. Глава 12

Янтарный меч – том 3 глава 12

Глава 12 – Территория (6)

Брэндель со спутниками покинули тюрьму с надиктованным Босли списком материалов. Сам старый мастер отправился помыться и поесть.

«Последним этапом в создании брони Белых Львов нужно укрепить нагрудную пластину и стыки эмблемой Элемента Ветра, она же придаст скорости и снизит вес. Можно использовать пурпурный лунный кварц или оранжевый шпат – оба кристалла содержат очень чистую ману, чем и пользуются маги и провидцы. Поставляют оба из земель Гринуара, Аррека, Виеро и Ранднера – у всех них есть копи в старых скалах, годами размываемых водой. Да, для добычи нужны горы, и в Трентайме их не найти» .

Брэндель на ходу вспоминал сказанное Босли, пока ехал верхом по городским улицам. Тогда же он впервые задумался о городских жителях. Ехавшая рядом с ним Фелаэрн дополняла информацию о нынешнем положении дел в Трентайме.

Напрямую Гродэну подчинялись четыре территории – Фюрбух, шахтерский городов Шаффлунд, порт Гри и переправа Гарета – большинство людей сосредоточилось именно в них, тысяч восемьдесят. В самом Фюрбухе и окрестностях проживало тридцать тысяч человек, с учетом близлежащих деревень набралось бы сто.

Население всего региона насчитывало триста тысяч человек, среди них человек сто семьдесят знати.

Самыми верными союзниками Гродэна были лорды Максен и Палас. Последний, прозванный Терпеливым, получил рыцарское звание за искусство фехтования и был бойцом Серебряного ранга. Он же единолично командовал лучшей армией Трентайма, сравнимой по силе со столичными войсками.

Фелаэрн продолжила рассказ, решив поподробнее остановиться на Паласе:

Прозвище он получил в сравнении с тираном Гродэном. На самом деле говорят, что он весьма строгий и консервативный рыцарь, и Гродэн доверял ему именно из-за верности и принципиальности

Под аккомпанемент ее слов Брэндель размышлял, как внушить союзникам Гродэна страх перед собой, в итоге высказавшись:

Возможно, нам предстоит столкнуться сразу с двумя армиями, а если удастся их разбить – стоящий за всем этим граф Ранднер задумается и решит проявить осторожность.

Тут он внезапно остановил коня. С этого места открывался вид далеко на северную пустошь, заканчивавшуюся холмами. Пригородные фермы наслаждались последними теплыми лучиками солнца, а повсюду золотилась зрелая пшеница. Наступало время сбора урожая: температура на улице снижалась с каждым днем.

Дворяне на севере вовсю готовились к войне, надеясь атаковать до первых заморозков. Опоздай они сейчас – придется отложить наступление до весны, но ни королеву, ни Клюже это не устраивало. Серьезнейшая угроза за морем Драгонлианский флот, пришвартованный в Анирасе, мог с легкостью повлиять на ситуацию, так что допустить его прибытия было нельзя.

Черные наемники Зайферов вошли в Ампер Сеале, заключая сделки, запугивая и делая все возможное для получения поддержки в городе. Лучший глашатай королевы прибыл с ними, и стоило им продвинуться дальше – десятки тысяч пехотинцев Зафферов сели бы на корабли и достигли границ Ваадра в самые кратчайшие сроки.

В Трентайме сложилась не менее напряженная ситуация, и во многом из-за появления Брэнделя. В воздухе отчетливо ощущался запах предстоящих битв и кровопролития.

Разведчиков в Форт Минст отправили? – спросил