Волнуюсь как никогда, в самый последний момент решаю вызвать такси, вместо того, чтобы ехать на машине — сомневаюсь, что на этот раз обойдется без алкоголя. Чувствую, сегодня мне необходимо расслабиться, отдыхать и не думать ни о чем. Тем более, неизвестно, как я отреагирую, увидев Марго вместе с Богданом. Он будет целовать ее, и держать за руку, шутить, притворяться безупречным мужем. Уверена, Марго не позволит ему напиться, будет контролировать каждый шаг, лишь бы он не натворил глупостей. В этой игре на публику, Богдан будет главной мишенью, к которой будут прикованы все взгляды, и меня в толпе он даже не заметит. Что ж, я к этому давно привыкла. Мы — старые друзья, просто приятели, которым даже нечего обсудить за одним столиком.

— Ника, дорогая! Ты как всегда с опозданием, но как я рада, что ты приехала!

Открыв калитку, Ли стиснула меня в объятиях. Ее глаза уже поблескивали от выпитого вина.

— Прекрасно выглядишь! — она с восхищением осмотрела брючный костюм и лукаво подмигнула, — кто знает, вдруг среди гостей ты, наконец-то, найдешь себе мужа?

— Ли, прекрати ради Бога. Так говоришь, будто выйти замуж смысл всей жизни.

Я испуганно осмотрелась по сторонам. Зеленый газон вокруг дома был заставлен пластиковыми столиками с едой, вокруг стояли незнакомые мне люди, почти все с шампанским. Играла тихая музыка, доносился смех и отдаленные разговоры. Вечеринка в самом разгаре. Все чувствуют себя раскованно.

Ли подхватила меня под локоть и потащила к белой беседке, возле которой стояло несколько мангалов. Группа мужчин занималась шашлыками, а женщины расхваливали канапе с креветками и щурились от яркого солнца, не скрывая удовольствия.

Ли убавила шаг и улыбнулась:

— Расслабься, никто тебя не укусит. Здесь все свои, адекватные люди. Почти все работают с Федей в одной компании. Надо же хоть иногда расширять круг общения. А замуж выйти в наше время не проблема. Проблема найти достойного кандидата. А вот и мой любимый Феденька!

Увидев нас, Федя отошел от мангала и развел руки для объятий. Кажется, он тоже навеселе — широкая улыбка не сходит с лица, а походка уже не очень твердая.

— Какие люди! Именно тебя я и ждал все это время!

Я с готовностью приняла бокал шампанского и вручила Феде заранее подготовленный подарок — наручные часы с кожаным ремешком. На обратной стороне гравировка с его инициалами. Он тут же примерил часы и поцеловал меня в щеку, вызвав негодующий протест у Ли.

— Любимая, ты же знаешь, что ты для меня — единственная и неповторимая любовь.

Послышались добродушные смешки, а я постаралась расслабиться и незаметно «влиться» в компанию. Богдана я увидела почти сразу. Он стоял рядом с Марго и разговаривал с незнакомым парнем, скорее всего — коллегой Феди.

В сером строгом платье на тоненьких лямках Марго выглядела великолепно. Даже издалека был заметен небольшой животик. Фасон платья был подобран так, чтобы факт беременности был заметен всем окружающим. В этом не было сомнения, Марго гордилась своим положением, и теперь, когда виден живот, она чувствовала свою значимость. Она улыбалась и поглаживала Богдана рукой по спине, ее движения показались мне собственническими, немного хищными. В другой руке она держала стакан с апельсиновым соком, на этот раз никакого алкоголя. На этой вечеринке они — образцовая, счастливая пара. Пример для подражания.

Вокруг было много женщин, некоторые смотрели на Богдана с нескрываемым интересом. Наблюдая со стороны, я лишь улыбалась, вновь и вновь вспоминая поцелуй в баре. Этот поцелуй стал камнем преткновения — теперь стало еще сложнее отдалиться, потому что теперь я знаю вкус его губ не только в мечтах, но и в реальности.

— Не смотри на него так пристально, доведешь Марго до истерики.

Я вздрогнула от неожиданности — передо мной стоял Александр. С легкой, немного мечтательной улыбкой, он потягивал пиво и смотрел на меня. Кажется, смотрел достаточно долго, чтобы понять, о чем я думаю.

— Ты? Что ты тут делаешь?

— Я в списке приглашенных. Ты не знала? Мы с Федькой вместе учились. — Он усмехнулся и придвинулся ближе, — мы особо не общались эти годы, о чем я очень жалею.

— И почему же? — я попыталась справиться с неловкостью, мгновенно вспомнив, что именно Федя порекомендовал мне Александра в качестве психотерапевта.

— Потому что не знал, что есть ты.

— Как жирно… — я не сдержала усмешки, и пригубила бокал шампанского, — но если подумать, то единственный, кого я здесь знаю, это — ты.

— Такая же история. Все гости на этом вечере мне незнакомы. Конечно, если не считать именинника и Богдана с Марго. С ними я познакомился. Видела бы ты лицо Марго, когда она меня вспомнила. Так и представил ее мысли в голове «так это тот самый наглец, который притащил моего пьяного мужа домой». Я сделал вид, что мы никогда раньше не виделись. Не хочется портить тщательно созданный образ, она так старалась.

— Не понимаю, о чем ты.

— Ника, притворяться явно не твой конек. Но, давай не будем об этом. Надеюсь, ты не против, если сегодня я побуду твоим кавалером?

Я промолчала. Предчувствие подсказывало, что что-то не так. Стараясь ни о чем не думать, я делала все, чтобы случайно не столкнуться с Марго или Богданом. Александр был рядом и вел себя безупречно. Но все казалось театральной постановкой, и спустя час мне уже захотелось домой.

Несколько раз мы пересеклись взглядом с Марго — она смотрела со странной смесью изумления, испуга и отчаяния, но ни разу не подошла. Все, что она сделала — поздоровалась издалека и выдавила из себя вымученную улыбку. Заметив жест, Александр издал тихий смешок и повел меня к небольшому розарию.

— Мне нравится проводить с тобой время. Ты так немногословна, что иногда мне хочется заставить тебя говорить.

Я посмотрела с недоумением — раз за разом этот мужчина становится все загадочнее. Чем больше я от него отгораживаюсь, тем напористее он себя ведет. Например, вот сейчас…

Он прервал вялый поток мыслей — жадно приник к моему рту губами, стало так сладко, что перехватило дыхание. Я не двигалась, боялась шелохнуться — только смотрела невидящими глазами перед собой — все расплывалось и рябило. Казалось, прошла целая вечность, но скорее всего, не более трех секунд. Александр отпустил меня и теперь пытливо смотрел прямо в глаза.

— Что скажешь? Мой поцелуй лучше?

Я не сразу поняла, что он имеет в виду, но вопрос остался без ответа — за