– Идём. В аудитории так душно, смерть просто. Я хочу на улицу. Пойдём во двор?

– Да, – и не думая сопротивляться, Артём, позволил вести себя к лестнице, а затем и по ступенькам на первый этаж.

– Ты голодный? – донёсся до него через галдёж голос Миры.

– Что?

– Есть хочешь, говорю? – переспросила она, когда оказались в фойе, где было немного тише. – Обычно все на большом перерыве точат что-нибудь в столовой.

– Я не хочу. Идём туда.

Артём неожиданно указал прямо в сторону её любимой скамейки. Мира удивлённо пошла за ним, гадая, был ли в курсе о проклятии. Собрался сесть на неё? Ну надо же… А что до голода, то она собиралась по привычке прикончить припрятанный в отобранном рюкзаке бутерброд. А по дороге прихватить кофе в столовой.

Дойдя то скамейки, Артём снял сумку и её рюкзак, оставляя рядом с собой, и кивком предложил Мире делать то же самое. Клён над ними отлично укрывал своей тенью. Яркие листья мягко шелестели на ветру, дарившем долгожданную свежесть. Её любимое, вечно спокойное место… Непривычно было сидеть вот так, не зная, что сказать.

– Родители будут ждать к пяти, – начал говорить Артём, прислонившись к кованой спинке скамейки.

– Значит, домой мне зайти не получится?

Вот засада… Она ведь рассчитывала, что сможет переодеться и нормально выглядеть перед приходом в дом Князевых. Женька одолжила ей вполне симпатичное платье. И как теперь быть? Так и идти? Неловко… Мира вздохнула.

– Что-то не так? – заметил её настроение Артём.

– Ты уверен, что вообще стоит показываться на глаза родителям в таком виде? – она указала на свой синяк. – И мне лучше переодеться.

– Тебе не о чем беспокоиться. Дома прекрасно знают, что мы поедем сразу из универа после последней пары. Это обычный семейный ужин. Дорога займёт почти два часа. Дом моих родителей находится в «Серебряных ключах». Знаешь, где этот комплекс? – по растерянному взгляду Миры Артём понял, что впервые слышала о нём. – Это неважно. Пока доедем, немного опоздаем.

– Родители расстроятся.

– Я не собираюсь пропускать занятия перед сессией только из-за ужина.

– Скажи, дело ведь не только в том, что тебя девчонки достают в универе? – Мира повернулась, глядя на него.

– Нет.

– Тогда почему ты всё это делаешь? Зачем врать родителям? Это не слишком? Или всё дело в том, что тебе не дают встречаться с девушкой, которая нравится, да? И поэтому ты для контраста хочешь подсунуть своим родителям меня? Чтоб на моём фоне твоя девушка смотрелась идеально, и вам разрешили быть вместе.

– Что? – Артём вздохнул и покачал головой. – Откуда эта странная идея?

– Кажется, видела в каком-то фильме.

– И чем всё закончилось?

Припоминая финал, Мира не решилась сказать Князеву о том, что главный герой влюбился в подставную девушку и остался с нею.

– Я не помню, чем всё закончилось, – соврала она. – Кажется, не досмотрела до конца.

– Всё это ерунда. Неужели думаешь, что я буду спрашивать разрешение на то, чтоб встречаться с кем-то?

– Думаю, что нет.

– Когда у моей матери слишком много свободного времени, она любит тратить его на то, чтоб устраивать счастье своих детей. Старшему брату и сестре удалось спастись. Мне повезло меньше. В последнее время она слишком увлеклась, и это порядком надоело. На сегодняшний ужин мать пригласила очередную претендентку в невесты. Поэтому я прошу тебя пойти со мной в дом к родителям. Я хочу представить тебя в качестве моей девушки. И надеюсь, что меня наконец оставят в покое.

– Я им не понравлюсь.

– А ты и не обязана это делать.

Артём поймал себя на мысли, что совершенно не хотелось никуда ехать. А просто сидеть на чёртовой скамейке и говорить о ерунде. Смотреть в эти глаза, такие синие, когда на них падал солнечный свет. Артём протянул руку и снял очки Миры. Так глаза казались ещё ярче. Как осколки неба. А весенняя россыпь веснушек на переносице, снова вызвала желание поцеловать её. Как тогда, перед аудиторией.

– Верни, – теряясь под его взглядом, потребовала Мира.

Артём подчинился, наблюдая за тем, как она вновь надела очки. Одна из дужек надтреснута, и наверняка скоро сломается. Повредила вчера, во время случившегося в парке? Напоминание снова вызвало волну негодования. Отвлекаясь от желания свернуть несколько шей, Артём спросил:

– Почему ты носишь очки в университете, но снимаешь на работе?

– Я не могу носить линзы. Глаза очень быстро устают в них. А в кафе у хозяйки свои требования, как должны выглядеть работники. Если увидит в очках, то уволит. Образ должен соответствовать её стандартам.

Артём мысленно чертыхнулся. К списку смертников добавился ещё один кандидат… Он молчал и хмурился, а Мира всё гадала, в чём причина. В её словах? Или хотел, чтоб она сняла очки, когда будут в его доме?

– Так лучше? – Мира сама сняла их. – Я не буду пользоваться ими у тебя дома.

– Надень, – велел Артём. – Ты не должна снимать их только потому, что кому-то не нравятся.

– Ладно, – Мира снова нацепила очки на переносицу.

Разговоры разговорами, но голод всё же дал о себе знать, напоминая о спрятанном в рюкзаке бутерброде. Артём ведь тоже не ел с утра? Одной давиться неловко, поэтому лучший выход разделить пополам и предложить съесть вместе. Согласится? Или посмеётся над ней? А к чёрту!

Сдаваясь, Мира потянулась за рюкзаком и опустила его к себе на колени. Она открыла одно из отделений и вытащила небольшой свёрток. Артём с удивлением наблюдал за её действиями, пока Мира разворачивала свой нехитрый обед. Она разломала пополам бутерброд и протянула ему.

– Держи.

– Спасибо… – Артём принял хлеб с колбасой, рискнув откусить кусок.

Мира хотела есть? Поэтому спрашивала про столовую? Сам он никогда не ходил туда, даже в школе ни разу не был. Там так людно и шумно, от того и не любил. И почему сразу не понял, для чего Мира тогда интересовалась на лестнице? И сейчас, ведь прекрасно знал, почему угостила. Просто стеснялась есть перед ним. Отказался бы, но вынужденно принял, чтоб поддержать. Нужно будет заставить побольше съесть за ужином…

Вкус у бутерброда оказался совсем неплох. Может от того, что уже сто лет не ел на улице, просто так, сидя на скамейке под деревом. Или, что куда вернее, особенное в этом моменте то, что угостила сама Мира.

– Ты мне нравишься ещё с осени.

– Что? – Мира закашлялась, подавившись от неожиданности заявления.

Артём расстегнул сумку и вытащил небольшую бутылку воды, предлагая запить. Мира приняла её, делая несколько глотков и настороженно глядя на Артёма.

– Что ты сказал?

– Мы должны обсудить нашу легенду.