голос Миля, и Рута вздрогнула. Давно этого крикуна не было слышно. Похоже, его плечо уже зажило.

— Какие дуэли? — она так резко села, что перед глазами закружилось.

— Магические, — подмигнул Миль, отбирая кружку у сидевшей с краю Гойки. Он сделал глоток, вернул кружку, взял Руту за руку и потащил из пещеры. — Идём посмотрим, будет весело!

— Миль, подожди! Пусти! — упиралась Рута. — Надо поговорить с Иданом. Так нельзя!

— Идан уже там.

— Как там? Неужели он допустит этот кошмар?

Выбежав за Милем из пещеры, Рута увидела рассевшихся полукругом ребят. Они галдели. Кто-то смеялся, кто-то выкрикивал разного рода призывы. Идан тоже был среди них. Он сидел на валуне, подбрасывая в руке камень.

— А вот и мы! — объявил Миль, подталкивая Руту в круг. Она бросила взгляд на Идана. Тот слабо улыбнулся, и от этого на её лицо вновь пополз румянец. — Можем начинать, — Миль вскочил на валун за спиной Идана и хотел поднять обе руки, но сморщился, дёрнув левой.

— Что начинать? — вылупилась на него Рута. — Вы в своём уме? Идан, скажи им! Ты же давал им читать клятву. Вы все поклялись! Вспомните, в чём?

Она пробегала глазами по лицам, но во многих видела лишь недоумение.

— Что за шум? — раздался голос Тайко.

Оказывается, он вышел следом вместе с Кази и Гойкой.

— Тайко! Ты тоже давал клятву. Помнишь, там сказано: «Воздерживаться от причинения всякого вреда, не использовать магию в дуэлях и драках».

Тайко помотал головой, будто впервые слышал эти слова. Вероятно, он прочёл их, не вдумываясь в смысл, но это не значило, что его магия не станет подчиняться данной им клятве и боги не прогневаются на него за нарушение присяги.

— Да, — подала голос Кази, и Рута почувствовала себя сильнее. — Там так сказано. Светлая школа запрещает дуэли и драки.

— Они правы, маги не должны вредить друг другу даже в поединках, — подтвердил Ель.

Толпа загудела.

— Э-э-э, нет-нет. Так не пойдёт, милая, — Миль спрыгнул с валуна и, приобняв её, отвёл Руту в сторону. — Арти, готовь первую пару! — крикнул он, придержав девушку за локоть, когда та собралась вмешаться. — Послушай меня, — продолжил он вполголоса, но Рута смотрела не на него, а на Идана. Тот сидел с потерянным видом. Совсем не похожий на мага смерти, на парня, который вчера распугал предателей и шпионов и спас её. — Эй, Рута, я тобой разговариваю, — Миль взял её за подбородок.

— Да?

— Этим ребятам нужно выпустить пар, понимаешь? Если они не будут этого делать, то наши пещеры разнесёт в клочья. Здесь тебе не академия, — говоря это, Миль впивался в Руту острым карим взглядом. Он не дурачился, не флиртовал и не веселился.

— Мы готовы, Миль! — крикнул басом Арти.

— Отлично, начинаем!

— Их надо остановить, — рванулась Рута, но Миль намертво вцепился в её руку.

— В чём дело? Отпусти мою сестру, — сказал Тайко, глядя сверху вниз.

— Она хочет всё испортить, — Миль злобно сверкнул глазами, но Рута вырвалась из его хватки.

— Я сам с ней поговорю, — Тайко вытянул руку, преграждая ей путь и давая понять, что она всё же никуда не пойдёт.

Миля это устроило, и он удалился командовать всеобщим сумасшествием.

— Что с тобой происходит? Пускай подерутся. Лучше так, чем мутузить друг друга об скалы.

Рута всплеснула руками.

— Как ты не понимаешь! Вы дали клятву! Это не пустые слова!

Она почти срывалась на крик, но ей было плевать. Пусть все слышат. Даже надо, чтоб слышали.

— Дали. И что? — невозмутимо ответил брат. — Там сказано, что мы клянёмся защищать себя и свой народ с помощью данной нам силы и в драке, и в битве.

— Что? Что там сказано? — у Руты сердце подпрыгнуло так, что чуть не ударило по подбородку. Хлопая глазами, она перевела взгляд на Идана. Тот, наконец, слез с валуна и подошёл к ней. — Какую клятву ты давал им читать, Идан? — почти что взревела Рута.

Парень потупил взгляд. Его губы плотно сжались. И это были словно не те губы, которые касались Руты с утра. То был Идан-рассвет, румяный и нежный. Теперь перед ней стоял Идан-скала, твёрдый и холодный.

— Ты заставил их принести клятву тёмной школе? — дыхание Руты сбивалось, и слова вылетали изо рта так, будто она с трудом их выплёвывала. — Зачем?

— Да. Я дал им клятву тёмной школы, — тихо ответил Идан. — Но я надеялся, что ты меня поймёшь.

— Я? Да как такое можно понять? — закричала Рута, и вскрики и визги, вызванные, видимо, магической дуэлью, оборвались.

— Отвечай, Идан, ты обманул нас? — вмешался Тайко, хватая Идана за грудки. Глаза мага вмиг почернели. Тайко, увидев это, отшатнулся.

Рута встала между ними.

— Нет, Идан! Остановись!

Парень на секунду зажмурился.

— Я не хотел. Вы меня разозлили, — сказал он сквозь зубы и с разбегу вскочил на камень. — Слушайте все!

Возня прекратилась. Рута так и не успела увидеть никакой дуэли. Она даже не знала, какая магия открылась у ребят. И сейчас она смотрела только на Идана.

— Миль, сними рубашку, — неожиданно произнёс Идан. Все повернулись к Милю. Тот хмыкнул и стянул. Через бинты, которыми было обмотано его плечо, просочилась кровь. Кто-то ахнул. — Нечего больше скрывать. Да, вчера на охоте мы наткнулись на пятерых человек. Двое говорили на нашем языке, остальные — нет.

Кружок магов загудел. Посыпались вопросы, но Идан махнул рукой.

— Мы дрались. Они ушли. Так уж вышло. Но я вот что хочу сказать. Не все из нас уже открыли свою магию, но это не важно. В каждом из нас заложена сила, и мы должны ей пользоваться… Как там говорится? Во благо людей, во имя мира, во славу богов.

Рута пропустила вдох. Толпа засвистела.

— Мы можем отсиживаться в башнях, — продолжил Идан, — а можем бороться. Защищать себя, свои семьи и свой народ. Мы принесли клятву, и очень скоро нам предстоит её исполнить. Враг близко, — он обвёл взглядом толпу. В последнюю очередь мельком взглянул на Руту. — Арти, собери всех, кто готов бороться и применять свою силу по назначению,