– А вот моя Ульяна…– норовила вставить Муляева, тряся фотографиями, но ее сквозь гомерический хохот было просто не слышно.

– Да она мерзла всю ночь, даже не согрелась!

– И правильно, лучше русского мужика никто не согреет!…

Такие, или примерно такие диалоги мы вели довольно долго, пока не обсудили все, вплоть до мелочей. Посмеялись всласть. Наконец, обретя возможность соображать, выслушали и про муляевскую Ульяну. Да, девушка не подкачала. Она завела весьма перспективные знакомства. Одним из них оказался итальянец. Взрослый, солидный мужчина, очень далеко за сорок, он вел с девицей оживленную переписку и всерьез приглашал в гости. К слову сказать, в гости в Италию Ульяна таки поехала ближайшим же летом. Ее путешествие в корне отличалось от моего вояжа! Что тому причина – точно не знаю, но могу предположить, что в основе успеха лежали высокий уровень материального обеспечения жениха и высокая же самооценка невесты.

Эта самая самооценка – великая вещь! Не зря все пособия по психологии направлены, в основе своей, именно на воспитание любви к собственной персоне, на осознание себя как личности, достойной всего самого лучшего! Вспомните хотя бы аффирмации Луизы Хей, автора прекрасных книг для женщин с синдромом жертвы (а это национальная русская черта): «Я люблю и одобряю себя», «Я везде пользуюсь успехом», «Я заслуживаю самого лучшего и принимаю его сейчас» и так далее. Поэтому, педагогический талант Муляевой (а она как раз воспитывала в своих подопечных высокую самооценку, умение принимать самостоятельные решения и нести ответственность за собственную жизнь и собственные поступки), отточенный на любимой дочери и на тот момент активно применяемый на мне, не мог не принести плодов. Но о плодах позднее, сейчас вернемся в хим. лабораторию.

Итак, Ульяна, воспитанная в лучших муляевских традициях, не стала слушать осторожных советов, а просто загрузилась в автобус и без лишних проволочек отправилась к итальянской границе. Там она, согласно законам жанра, должна была упасть в пылкие объятия страстного итальянца. Однако итальянский папик папиком вовсе не оказался, а повел себя крайне благородно. Увидев воочию порядочную, умную и, вдобавок ко всему, невинную русскую девушку, он не стал портить прелесть общения пошлой чувственностью, а проявил другие чувства – отцовства. Он провез путешественницу по стране и доставил ее на семейную виллу на каком-то, уж не припомню точно, острове. Его дети, внуки, сестры, братья, даже, может быть, жены, приняли Ульяну с таким радушием, что отдых показался ей просто раем: пляжи, море, скалы, дискотеки, путешествия…

– Вот до этой скалы она плавала каждый день туда и обратно восхищенно рассказывала нам впоследствии Муляева, – а это целый километр! Представляете! Каждый божий день!

Дружба после этой поездки сохранилась еще на несколько лет, пока Ульяна не вышла замуж. Итальянцы все грозились нанести ответный визит в Россию, причем непременно зимой.

Мой же пыл по отлову иностранной птицы счастья уже угас. Так называемая энергия дела за счет многочисленных повторений плавно перешла в энергию слова, а это не предполагает никаких результатов. На все настойчивые предложения отправиться на передачу к Меньшовой находилась масса причин, чтобы не ехать. Но душа моя жаждала реванша.

– Отступать нельзя! – увещевала Муляева, – нужно бороться! Вы сейчас на пути друг к другу!

– Кто на пути? – не понимала я.

– Что значит кто? – кипятилась она, – Конечно же, ты – с одной стороны, а он с другой стороны! Земля круглая, вы идете, идете, и в результате неизбежно встречаетесь! – воодушевляла меня моя наставница.

– Мы можем двигаться по разным меридианам! – парировала я.

Тут Иринка, тихо читавшая газетку, издала жуткий вопль:

– Вот! Нашла! Это как раз для тебя! Татьяна! Нужно искать жениха среди своих!

– Что, прямо на заводе? – и я лихорадочно стала перебирать в памяти прослойку руководителей среднего звена. На директора я даже не замахивалась, – сильна еще была неуверенность в собственных силах!

Муляева не задумываясь, подхватила:

– Правильно! Великолепно! Этого ты еще не предпринимала! Так вы точно пойдете по одному меридиану и неизбежно встретитесь на улице!

– Почему на улице, а не на производстве? – вяло подумала я, а вслух начала отказываться, – Я не хочу больше писать писем и искать мужика по переписке! Ведь бывают маньяки, убийцы и прочие аферисты… Или просто алкаши…

– А замуж ты хочешь? – ехидно поинтересовалась Муляева, вынимая из муфельной печи раскаленный керамический тигель с металлической стружкой и угрожающе глядя в мою сторону. Крыть было нечем, пришлось соглашаться:

– Но письма я писать не буду! Надоели все эти турусы на колесах о неземной любви!

Дебаты грозили перейти в ожесточенный спор, однако опять встряла Иринка:

– Да вы меня до конца дослушайте!

Мы с Муляевой захлопнули рты и замолчали:

– Не надо писем! У нас, в центре города есть клуб одиноких сердец «Надежда». Надо записаться туда! Фото успеха у тебя уже есть. Получишь зарплату – и вперед!

– О-о-о! – слабея от открывшейся перспективы, протянула я, – теперь уже живьем…

– План прекрасный! Начинаем действовать! – припечатала Муляева. Против танка нет приема – пришлось действовать.

ГЛАВА 18

На подходе к «Надежде» все мои поджилки тряслись мелкой дрожью. Мне казалось, что все окружающие прекрасно знают, что вот я – одинокая неудачница – иду на ярмарку невест! В мозгу крутилась идиотская фраза, типа «Купите пачку невест, никто за них вас не съест». Есть меня действительно было некому, так как путь в таинственный салон лежал через магазин стройматериалов, далее по коридорчику – и налево. Или направо. Это уже не важно. Поизображав для конспирации живой интерес к банкам с краской и обоям, я мышкой прошмыгнула в нужную дверь. Все оказалось вовсе не страшно, а даже весьма симпатично! Милая девушка Надежда, возрастом около тридцати, сама, как выяснилось, незамужем, была само радушие:

– Здравствуйте! Мы вам очень рады! Присаживайтесь! – она указала на уютное кресло.

– Добрый вечер, – пробормотала я.

– Вы впервые в нашем клубе, мне вполне понятно ваше смущение! Не тушуйтесь, – ворковала она, – начните с каталога женихов, просмотр – 100 рублей.

– Да-да, спасибо, – скромно выложила я сторублевую бумажку. Усевшись тихонько в уголок, я погрузилась в мир мужчин. Энтузиазма мне это не прибавило. С перелистываемых страниц на меня смотрели самые разные лица. Никто из них не затронул моего сердца, ничей доход не был выше среднего, и никто из них не забыл написать список требований к невесте из 15-20 пунктов!

Кстати, с позиций жизненного опыта, могу сказать сейчас, что это был весьма правильный подход! Тогда я еще не знала, что если делаешь судьбе заказ, то нужно формулировать его как можно